Il grande album \"perduto\" degli Slits

Vale a dire che questa è una storia riguardante il secondo album delle Slits, Return of the Giant Slits, che dal 1981 fino al 2007 è stato esaurito in qualsiasi formato, e fino a quest'anno, è stato esaurito su vinile. Non esiste per quanto riguarda il tuo amichevole servizio di streaming svedese. La seconda consegna di ciò che il Trivial Pursuit ricorda come la prima band punk tutta al femminile (supponendo che non si contino le Runaways--le Slits certamente non lo fecero) è un classico post-punk, un album, insieme a Metal Box dei Public Image Ltd., che è una fusione della rabbia giusta e feroce del punk rock, con i groove decomposti del dub reggae, e i riff disordinati del post-punk. È stato l'ultimo album delle Slits per 25 anni, prima che si riunissero per registrare un EP nel 2006, e un terzo album nel 2009, poco prima della morte della cantate Ari Up nel 2010. Potrebbe non essere alto quanto Cut nel pantheon, un vero momento “la chiamata proviene dall'interno della casa!” nel post-punk, ma presenta anche un grande “e se?” del post-punk: come sarebbe suonato il terzo album delle Slits nel 1982 se questa fosse stata la direzione intrapresa per il secondo album?

Ma stiamo andando un po' oltre. Chi erano le Slits? Erano un gruppo con la cantante principale Ari Up--che aveva solo 14 anni quando la band si formò nel 1976--Tessa Pollitt, Viv Albertine--famosa almeno in parte per essere stata presumibilmente l'ispirazione per “Train in Vain” dei Clash--e Palmolive, che era la batterista originale sia delle Slits che delle Raincoats. La band iniziò a suonare principalmente frequentando concerti punk; come la storia raccontata su innumerevoli band di uomini che si formarono dopo i Sex Pistols e i Clash, le giovani donne delle Slits decisero di voler suonare invece di stare in mezzo alla folla.

Si formarono piuttosto rapidamente, e nel giro di un paio di mesi erano in tour aprendo per i Clash. I Clash mantennero la loro parola riguardo al voler dare una mano a band più giovani che stavano appena iniziando, quindi coprirono letteralmente tutte le spese di viaggio per le Slits, e le posero sul palco per i loro primi concerti. L'esperienza del tour è raccontata nel libro di Caroline Coon 1988 The New Wave Punk Rock Explosion, uno dei soli due testi sostanziali (l'altro è di Carola Dibbell ed è stato antologizzato in Rock She Wrote) specificamente sulle Slits durante il loro periodo di gloria. Puoi leggere di più sul tour--e su come Joe Strummer diede ad Ari Up la sua prima lezione di chitarra--qui.

Quando le Slits furono finalmente scritturate--nessuna etichetta sapeva cosa farne, parzialmente a causa del sessismo, e parzialmente perché producevano più rumore che “musica” per la maggior parte dei loro primi due anni--le Slits avevano superato il punk rock, e divennero una delle prime vere band post-punk. Il loro suono non era più legato a due accordi e all'atteggiamento; stavano creando musica decomposta, grezza e ruvida che non rientrava più in nessuna precedente definizione di punk. Qui entra in gioco il loro album di debutto, Cut.

Ascoltandolo ora, e particolarmente la loro cover di “I Heard It Through The Grapevine” di Marvin Gaye, sembrano molto avanti rispetto alla maggior parte della musica post-punk dell'epoca; ci sono percussioni tribali, linee di chitarra che sembrano essere diramate da una bobina di Tesla, e un basso rimbombante che senti all'interno della tua struttura cellulare.

Palmolive lasciò la band poco dopo l'uscita di Cut, lasciando le Slits senza batterista. Quando fu il momento di registrare il loro secondo LP, Return of the Giant Slits, contattarono Bruce Smith, batterista dei visionari post-punk Pop Group. È facile sopravvalutare l'impatto che un batterista può avere su una registrazione, ma è difficile non notare i contributi del suono di batteria potente e deconstructive di Smith sulle Slits.

Ascolta la batteria in “Earthbeat” e dimmi che non sei pronto ad andartene e provare a diventare il Re del Nord.

È difficile sapere cosa pensasse CBS, l'etichetta della band, di Return of the Giant Slits quando fu consegnato. Il suono del gruppo si era ammorbidito, incorporando forti dosi di reggae e musica africana (controlla i versi di “Earthbeat”), e dove le loro canzoni un tempo erano cariche di energia nervosa, qui suonavano calme, cool e raccolte.

L'album non ha avuto molto impatto nelle classifiche--non che questo fosse il punto comunque--e il gruppo finì per sciogliersi qualche mese dopo la sua uscita. L'album andò rapidamente fuori catalogo, e le Slits furono per lo più considerate una nota storica, essendo una versione early e ispirazione per le riot grrrl. Si riunirono nel 2005, il che portò alla ristampa del loro catalogo, e per la prima volta in 26 anni, Return of the Giant Slits. Il loro ultimo album, Trapped Animal del 2009, sembra essere stato registrato nel 2009, con il suo vocoder e le riddims dancehall.

Il ritorno della band fu interrotto nel 2010 quando Ari Up morì all'età di 48 anni dopo una battaglia contro il cancro. I suoi tre figli andarono a vivere con la loro nonna, e suo marito, stranamente, Johnny Rotten, che dopo aver ispirato Ari a iniziare una band, finì per essere suo patrigno.

Sebbene non tu possa ascoltare Return of the Giant Slits su alcun servizio di streaming, merita più del suo status di album perduto; è un fantastico disco di una delle poche band di donne che hanno avuto l'opportunità di convogliare la loro furia punk in un prodotto registrato negli anni '70 e '80. Per questo solo, merita più dei cestini della storia.