I Band Of Horses sono tornati e siamo felici che siano di nuovo qui

C'era una volta che ero un grande fan dei Band of Horses. Everything All The Time era un grande album per me nel 2006, ma pensando a questo ora, è difficile per me ricordare chi era la mia versione che ascoltava “The Great Salt Lake” con significato. All'epoca pensavo di voler essere Caleb Followill o John Mayer e suonare rock americano referenziale parlando di tristezza (lo ero) e di essere eccessivamente sessuato (non lo ero) per, tipo, un milione di persone ogni sera. Volevo voler fumare sigarette e non preoccuparmi dei miei voti. Volevo essere rilassato e sempre sulla lista delle feste. Volevo essere amato il che, poiché avevo 18 anni, significava che volevo che le persone parlassero di me con simpatia quando non ero lì. E per qualche motivo, Everything All The Time ha parzialmente soddisfatto il desiderio che avevo di sentirmi perso ma non troppo perso. Ben Bridwell non suonava come qualcuno che fosse caduto realmente nel pozzo, suonava più come qualcuno che era lì quando qualcun altro era caduto nel pozzo e poi ha scritto alcune canzoni su quanto fosse folle e un po' triste l'intera faccenda. Suonava riflessivo e cool in un modo da fratello maggiore, come se non si sarebbe mai arrabbiato per niente di ciò che gli dicessi, indipendentemente da quanto fossi onesto. Suonava a posto e autoironico, come se fosse permanentemente 38.

A quanto pare, non è permanentemente 38, ma ha compiuto quell'età quest'anno, e parecchie cose sono cambiate per lui da allora. I Band of Horses sono diventati qualcosa di simile a una grande band, hanno pubblicato un certo numero di dischi seguiti e si sono confrontati con tutti gli ostacoli richiesti che derivano dall'apprendere che la tua band, come quelle di tutti gli altri, non troverà mai completamente la sua strada. Si è anche sposato e ha avuto dei figli, quindi, da ogni angolazione moderatamente prevedibile, ora è più grande e saggio. E dopo aver parlato con lui per 30 minuti su tutto, da una telefonata apocrifa di Rick Rubin (non è successo come potresti aver sentito) a come gestire la vita di un musicista famoso nel contesto di una famiglia, sono rimasto colpito da quanto fossi in modo del tutto accidentale nel giusto tanti anni fa mentre consumavo il loro primo album nella mia pessima Volvo sedan '89. Ben non sta cercando di impressionare nessuno qui, il che non significa che non stia cercando di scrivere grande musica. Non sta solo cercando di far sembrare che sia più o meno di quello che è, portandomi a immaginare a metà intervista che il titolo Why Are You Ok? sia probabilmente diretto a lui stesso più di quanto non sia verso qualcun altro. È aperto riguardo al modo in cui la famiglia e il tour mantengono il cuore costantemente diviso, e salta in alcuni rapidi frammenti di conversazioni con sua moglie riguardo a questo. È ok dire che non è nemmeno sicuro di come sia l'album ormai dopo averci lavorato così a lungo, e di come avesse bisogno di aiuto esterno da persone come Jason Lytle e Rick Rubin per completare il progetto. È a proprio agio nel parlare dei suoi limiti e dei modi in cui sta ancora crescendo sia come artista che come uomo. E per tutto il tempo, non posso fare a meno di pensare che sto parlando con qualcuno che è sicuro di sé non perché abbia raggiunto qualche straordinaria altezza di auto-realizzazione trascendente, ma perché finalmente ha fatto pace con se stesso.

E Why Are You Ok? è Ben tornato verso il suo meglio che, per me, è qualcosa che mi rende piuttosto entusiasta nel 2016. Sono uno di quei fan della musica che non ha bisogno che ogni album delle band che mi piacciono sia innovativo o straordinario. A volte va bene anche che siano solo piuttosto buoni da ascoltare. E mentre senza dubbio suona un po' da campagna o aww-shucks per dire che sono sinceramente felice che questo album sia accaduto e che ho potuto parlare con Ben riguardo a questo, penso che riassuma piuttosto bene i miei pensieri su di esso. Sono semplicemente contento che questa band sia ancora qui.