I 10 migliori spettacoli televisivi notturni del 2016

10. Beyoncé & The Dixie Chicks: “Daddy Lessons” (Live on the CMA’s)

Anche se tecnicamente non è stata una performance “notturna”, dovevo inserirla come una sorta di bonus poiché è stata forse il momento musicale più discusso della televisione che si sia svolto di notte quest'anno. Beyoncé, non soddisfatta di aver creato forse il video musicale/cortometraggio più significativo della recente storia, ha deciso che doveva anche cancellare la memoria di ogni altra performance agli award show che si è svolta nel 2016. Seriamente, non riesco a dirti chi ha vinto un singolo Grammy quest'anno, o davvero se si siano mai tenuti. Ma sento ancora il ronzio nelle mie orecchie di questa performance che ha sfondato le barriere di genere e demografia con la forza dell'imponente martello di Yoncé.

9. Diarrhea Planet: “Aint a Sin to Win” (Live on Seth Myers)

Uno dei pochi momenti progressisti che abbiamo avuto come paese nel 2016 è stato il debutto dei Diarrhea Planet in televisione nazionale. E la cosa migliore? Era così glorioso e teatrale quanto ci si potesse aspettare da una band con quattro chitarristi e un nome che fino ad ora probabilmente li aveva esclusi da un pubblico più ampio. Il rock and roll non è mai meglio di quando viene ridotto ai suoi essenziali, per poi esplodere in proporzioni bombastiche. I Diarrhea Planet non fanno sfumature, ma piuttosto rock ruvido così trasandato che ti resta in bocca. Questa è musica che non dovrebbe vendere, ma eccone qui che condividono un pubblico assieme al fratello minore leggermente meno noioso di James Franco. Un brindisi al successo con le proprie condizioni controintuitive. Guarda questo qui.

8. Amine: “Caroline” (Live on Jimmy Fallon)

Non avevo mai sentito parlare del rapper di Portland Amine prima di questa performance, ma dalla sua ridicola estetica centrata sulla banana fino all'orchestra teatrale, si è assicurato che non lo dimenticassi facilmente. Quando sono tornato al materiale originale, sono rimasto sorpreso di scoprire quanto avesse formalizzato la musica e la presentazione di “Caroline” per questo spot su Fallon. È stato veramente impressionante, e anche quando ho iniziato a pensare: “Ok, è talentuoso e questo beat è selvaggio, ma non dice molto”, ha abbandonato il copione e ha consegnato un set appassionato di barre denunciando il neo-eletto Trump e l'importanza di essere vocali contro questa marea regressiva su queste piattaforme. In un momento in cui avere un'identità definita è intrinsecamente politico, è bello vedere anche gli artisti più irriverenti comprendere l'importanza di dire la verità al potere. Guarda questo qui.

7. Hundred Waters: "Show Me Love" (Live on Stephen Colbert)

Ho visto i Hundred Waters aprire un piccolo club a Sacramento qualche anno fa, prima che le loro atmosfere approvate dalla critica raggiungessero i “giusti” blog dopo l'uscita dell'eccellente The Moon Rang Like A Bell. A quel concerto erano nervosi, ma contagiosamente piacevoli e portavano con sé una grazia cristallina. Sapevo che avrebbero avuto un futuro luminoso. Ma non mi aspettavo affatto che quel futuro includesse nomi come Skrillex, Chance The Rapper e un successo pop certificabile. Eppure dannazione se non possiedono questo nuovo ruolo, con la frontwoman Nicole Miglis che dà il massimo con Chance come se fosse Haley Williams dopo i Paramore e non la timida flautista che avevo identificato tanti anni fa. E ovviamente Chance comanda il palco con i suoi ormai iconici abbellimenti vocali nasale e il gioco di parole da rally. Complessivamente, Hundred Waters non hanno solo mostrato amore a questo pubblico, ma hanno rivelato loro una nuova interpretazione del loro coinvolgente incantesimo sonico.

6. A Tribe Called Quest: “We The People…” (Live on SNL)

Finalmente, davvero. Dall'incredibile fatto che Dave Chappelle ha dato l'introduzione al ritratto straziante del compianto Phife Dawg durante la sua parte, questo spot è stato significativo, commovente e ispirante in un momento in cui tutti avevamo bisogno di esso. Su una produzione di Q-Tip composta di ruggine industriale, Tribe ha protestato contro la xenofobia moderna con la loro caratteristica lirica acrobatica intrisa di una bruciante urgenza. Tutto questo è avvenuto sullo stesso palco che Phife ha condannato liricamente quasi esattamente un anno prima, avendo ospitato un aspirante fascista ora ben presto pronto. Si è svolto solo pochi giorni dopo le elezioni, non poteva esserci un momento migliore per avere di nuovo queste voci con noi — non solo per alleviare le nostre ansie sullo stato del mondo, ma per offrirci la motivazione per continuare a combattere.

5. DRAM: “Broccoli” (Live on Conan)

DRAM è buffo, ma è affascinante nel modo più gioioso. Anche se è confuso che pensasse che cosa ci volesse per il suo jingle-rap banger era un'introduzione melensa e melodrammatica e il batterista dei Blink-182, è anche un po' inebriante. E questa performance cattura esattamente perché DRAM sia così importante come figura nella musica contemporanea. È un sperimentatore, ma senza perdere di vista l'immediatezza che rende la musica memorabile in primo luogo. L'hip-hop profondamente positivo ha la tendenza a diventare inautentico nel peggiore dei casi e ingrato nel migliore, ma DRAM trova il giusto equilibrio tra astuzia e allegria, maneggiando una lingua pungente all'interno di un sorriso magnanimo. È veramente andato oltre tutto quel brutto merda.

4. Vince Staples: "Smile" (Live on Fallon)

In cui l'icona apatica residente del gangsta rap offre pensieri desolanti sul razzismo sia istituzionalizzato che esplicito, toccando specificamente i demoni degli uomini neri che vengono esercitati per intrattenimento mentre esegue il proprio ad un pubblico nazionale con una convinzione inarrestabile. Vince Staples, occhi bassi e mani infilate in tasca, ha eseguito il suo inno crunch-rap *Prima Donna* con una rispettosa riservatezza, il gelido e minaccioso suono della traccia è venuto grazie a Questlove e al gruppo Roots. “Smile” potrebbe essere considerato una sorta di sermone, ma è uno desolante — la sua fede si basa sulla disperazione piuttosto che sulla devozione. Quando Vince si carica abbastanza da aprire finalmente gli occhi, fissa direttamente la telecamera con un rimorso minaccioso, sapendo che per quanto spesso offra la sua anima probabilmente non tornerà mai più.

3. Wolf Parade: "Cest La Vie Way/Floating World" (Live on Colbert)

Non ci meritavamo il ritorno dei Wolf Parade, ma per fortuna lo hanno fatto comunque. Anche se EP4 non ha raggiunto nessuna delle vette stratosferiche dei migliori momenti del loro back catalog, è servito da promemoria dell'eccezionale abilità che questa band ha a disposizione nel creare canzoni sia tenere che tese, e anche nei loro momenti più ingovernabili indiscutibilmente anthemic. Allo stesso modo, questa performance cattura tutto ciò che abbiamo romanticizzato della band negli anni della loro pausa, in particolare quel eterno tira e molla tra gli episodi lirici di Spencer Krug e le melodie più frastagliate di Dan Boeckner, consegnate su alcune delle musiche più splendidamente agitate dell'indie rock. Guarda questo qui.

2. Kanye West ft. Chance The Rapper: "Ultralight Beam" (Live on SNL)

Kanye è un maestro della curatela (vedi: quel sfondo pixelato, gli outfit e i movimenti coordinati del coro), eppure non lascia che la sua visione unica ostacoli il suo spirito creativo sfrenato e l'energia fanciullesca. È questo entusiasmo che in parte lo rende una figura così convincente per cui vuoi fare il tifo nonostante quanto duro cerchi di farti sentire altrimenti. Kanye è veramente il pezzo meno essenziale di tutta questa performance (in effetti, la maggior parte delle volte la rende attivamente peggiore), ma non è questo il punto. Il punto è che è la ragione per cui abbiamo tutto questo — i dubbi di Kelly Price che si risolvono in convinzione, la preghiera di Kirk Franklin per "tutti coloro che si sentono non abbastanza" — e quando passa il testimone per un soliloquio che ruba la scena dal suo protégé spirituale, ti ricorda che vivrà attraverso i suoi discepoli molto tempo dopo che tutte le polveri si saranno posate dai suoi critici che si agitano. Guarda questo qui.

1. Chance The Rapper ft. Anthony Hamilton, Ty Dolla $ign, DRAM, e Raury: "Blessings" (Live on Fallon)

Chance the Rapper ha avuto un anno migliore di chiunque altro da questo lato di Beyoncé, e ha regolarmente fatto della notte il suo spazio per dimostrare perché tutto l'hype è così ben meritato. Eseguendo il sorprendente finale del suo acclamato Coloring Book, Chance agisce come il direttore di un equipaggio di stelle che include Anthony Hamilton, Ty Dolla $ign, Raury, DRAM e la sua band The Social Experiment. Eppure vocalizza anche la sua poesia di gloria con la convinzione di un uomo che parla da solo con Dio stesso. Fino a quando non addolcisce il suo volto nella seconda metà, esce tra il pubblico e guida un coro gospel tra le travi per portare la folla, e con l'ambizione di parlare a tutto il mondo, all'interno del suo grido di benedizione. È una dichiarazione artistica perfettamente eseguita — Chance che prende il testimone da Kanye e diventa per se stesso l'artista più significativo nella musica in questo momento, o perlomeno, facendoci "ricordare come sorridere bene." Al giorno d'oggi, questo da solo può sembrare cambiare il mondo.