I 10 migliori artisti che abbiamo visto al SXSW 2017

Prima ci sono stati i rapporti secondo cui i grandi marchi si stavano ritirando, decidendo che i loro soldi sono meglio spesi altrove piuttosto che sponsorizzare eventi massicci come Hype Hotel (che è scomparso quest'anno senza un lamento). Fader Fort era più piccolo e non c'era una gigantesca macchina per le patatine Doritos e LL Cool J, ma i marchi erano comunque presenti in massa; era possibile gustare Shake Shack grazie a Pitchfork, e ottenere scarpe gratuite alla House of Vans come sempre.

E in secondo luogo, c'è stata la scoperta, da parte di Felix Walworth di Told Slant, che c'è una clausola insidiosa nel contratto per artisti di SXSW che afferma che le band internazionali potrebbero essere consegnate all'ICE e potrebbero essere deportate se violano la legge o partecipano a un evento non autorizzato. SXSW ha sostenuto che non avrebbero mai cercato di far deportare qualcuno e che non era l'intenzione della clausola, il che non ha fatto molto per rassicurare le band che, in alcuni casi, non potevano nemmeno entrare a SXSW quest'anno a causa delle nuove regole di confine sotto Trump. Alcune band si sono ritirate, altre hanno firmato una lettera e alla fine SXSW ha promesso di rimuovere la clausola, anche se è rimasta anche quest'anno.

Questo ci porta alla questione in oggetto: cercare di coprire SXSW per la sua musica. La linea prevalente è che "nessuno si interessa" a leggere cosa succede a SXSW, perché le persone che sono lì sanno com'è, e le persone che non ci sono non vogliono leggere un articolo sul FOMO, più o meno. Ma la realtà è che è impossibile rappresentare accuratamente la sensazione di essere qui per le persone che non ci sono mai state, e questo è il vero problema di coprire SXSW. Come si può replicare per qualcuno che non l'ha mai vissuto l'emozione di sapere chi suona e quando? Il dolore e l'angoscia che si prova aspettando in fila per 90 minuti a un evento sponsorizzato da Pandora per essere informati che è al completo? La sensazione che si prova nei piedi dopo aver camminato otto miglia in un giorno per stare in una grande sala con pavimento di cemento con altre persone sudate che hanno camminato altrettanto? Il dolce sollievo che arriva dallo spendere 10 minuti facendo finta di essere in bagno con aria condizionata, sponsorizzato dal film di James Franco e Bryan Cranston, Why Him?, perché sono i soli 10 minuti che avrai per te stesso lontano dalla folla in un periodo di 18 ore? Che cosa significa prendere la decisione tra non mangiare nulla per 12 ore o vedere Noname alla House of Vans?

Non siamo sicuri di poterlo fare accuratamente nemmeno noi; ci fanno male i piedi, non abbiamo bevuto abbastanza acqua e siamo scottati dal sole fino a un centimetro dalla vita. Ma, in fin dei conti, la cosa che rende tutto valga la pena, e ciò che porta così tante persone ad Austin - non sappiamo se qualcuno può articolare quanto SXSW influisca sull'infrastruttura di Austin - è l'opportunità di vedere un sacco di grandi band nuove e affermate nello stesso posto. Abbiamo visto un sacco di musica nei nostri 11 giorni complessivi a SXSW (7 per Amileah, 4 per Andrew) e venduto molti dischi nel nostro negozio pop-up, e queste sono le 10 migliori performance che abbiamo visto.

PWR BTTM Amileah Sutliff

PWR BTTM: Questa è la band che ero più eccitato di vedere dal vivo; guardo le loro performance dal vivo religiosamente, dai tremolanti video di concerti su iPhone ai loro concerti Tiny Desk di NPR, ai loro video musicali. Questo perché, mentre le canzoni dei PWR BTTM sono fenomenali, prosperano principalmente come uno SHOW: extra, performativi, senza scuse, queer, luccicanti, esilaranti, politici. Onesti e appassionati come sempre, il set di SXSW di Liv e Ben si è orientato pesantemente verso il loro prossimo album del 12 maggio Pageant. Dopo il loro brano di apertura "Silly", Ben ha iniziato a recitare un'ode alle importanze degli spazi pubblici d'arte sotto Trump che ci ha ricordato perché tutti noi superiamo le cavolate per essere qui: "Stiamo vivendo in un'epoca in cui le persone cercano di diffondere disinformazione e provano ad alienarci l'uno dall'altro, ma guarda intorno a te: hai così tanti amici che non hai nemmeno incontrato ancora." I momenti salienti includevano la canzone sarcastica di Liv sull'insegnare alle persone ad usare pronomi neutri di genere ("Vuoi imparare un nuovo trucco? Sarai così bravo che... penserai che sia così divertente che pensavi di non poterlo fare!") e la commovente conclusione di Ben, "una poesia progettata per uccidere i fascisti" in cui abbiamo urlato tutti insieme: "Un uomo non mi amerà mai come ho bisogno che faccia". (AS)

Spoon: Gli Spoon sicuramente non hanno bisogno di suonare a SXSW a questo punto della loro carriera; riempiono teatri di medie dimensioni in tutta America ogni 2 anni fiscali. Ma data la loro storia con Austin, e il fatto che il loro grandioso nuovo album, Hot Thoughts, è uscito durante SXSW, hanno colto l'occasione per programmare una residenza di tre notti al vecchio Eno's con ospiti speciali come !!!, i New Pornographers e altri. Li ho visti nella seconda notte della residenza e mi è venuto in mente, proprio come con i Future Islands, che gli Spoon sono semplicemente una band davvero fantastica che fa dischi fantastici e suona show fantastici. Le nuove canzoni si inseriscono bene con il materiale più vecchio, e "I Turn My Camera On" continua a fare faville. (AW)

Tinashe Amileah Sutliff

Tinashe: La sua esibizione mi ha fatto pensare... se non sei già a bordo con il treno di Tinashe, letteralmente cosa stai facendo? È una stella. È pop nel suo profondo e non si scusa mai per questo. Con il suo nuovo singolo "Flame" in uscita la mattina dopo, ha portato tutto sul palco. Ci ha regalato una performance pop da lasciare a bocca aperta che includeva una fila di ballerini in pantaloni metallici, un'intera serie di coreografie impeccabili e le potenti vocals che tutti sappiamo che ha dentro di sé. Avresti potuto tagliare la tensione sessuale nella stanza dalla sua danza in sedia in "Company" con un coltello. (AS)

Future Islands: L'unica band che ho visto due volte a SXSW, i Future Islands continuano ad essere la vera offerta reale. C'è qualcosa di rassicurante nel sapere che sono qui a fare davvero grande musica nuova e a suonare ottimi spettacoli. Sono quasi difficili da intellettualizzare; una volta che li vedi sei completamente convinto; il loro fascino è auto-evidente e impossibile da negare. Sam Herring è il frontman più affascinante della musica attualmente; la danza di Letterman non era un finto. Il loro nuovo album, The Far Field, uscirà ad aprile, e giudicando dalle canzoni che hanno suonato di questo, sarà imperdibile. (AW)

Noname Amileah Sutliff

Noname: Noname è stata l'unica artista che ho visto due volte, ma l'avrei vista ogni giorno se potessi. Non è solo perché ero un grande fan di Noname molto prima di vederla dal vivo per la prima volta a febbraio - Telefone rullava nelle mie cuffie più giorni che no nel 2016 - ma perché non credo che sia possibile capire quanto Fatimah Warner significhi davvero finché non la vedi dal vivo. In "Forever", chiama le sue canzoni "frasi di aloe vera per guarire le cicatrici", ma dimostra che quell'analogia si estende oltre le sue canzoni e nella sua presenza. Vederla esibirsi è sufficiente per farti voler abbandonare qualsiasi cinismo accumulato dentro di te e entrare nel suo glow. Tra i suoi rimproveri amichevoli ai membri del pubblico troppo fighetti per mettersi in gioco come merita, le sue pause perfette piene del suo sorriso radioso, o semplicemente l'emozione palpabile in ogni parola che dice, Noname è una di quelle performer che è impossibile non essere influenzati. (AS)

Middle Kids: Attualmente in tour negli Stati Uniti per la prima volta come apertura per i Cold War Kids, i Middle Kids erano ovunque a SXSW, suonando in un sacco di show, e avevano anche una delle loro canzoni nella mitica compilation degli showcase che viene suonata ovunque durante SXSW. Li ho visti suonare per KCRW all'Elysium nella mia prima notte in città, e anche se il loro EP di debutto - una selezione VMP Rising - è rock, sono stato completamente impreparato a quanto suonassero duri dal vivo. Il chitarrista impugnava un bottle slide e la band era super affiatata. "Edge of Town" è destinato a diventare la colonna sonora di un sacco di feste universitarie, e i Middle Kids stanno per essere nei tour principali presto. (AW)

Girlpool Amileah Sutliff

Girlpool: I Girlpool hanno sempre avuto un talento per trasmettere ~le emozioni~ e la loro performance d'amore non è stata un'eccezione. Sotto gli alberi di mezzogiorno, Cleo ha scherzato dicendo "Mi sembra che siamo tutti al campo estivo". Ma in tutta onestà, sono riusciti a farlo sentire in modo fantastico. A soli 20 e 21 anni, hanno la capacità di introspezione nell'umanità che rende i loro testi incisivi e i loro suoni soft punk guariscono la ferita che hanno esposto. Hanno eseguito il loro nuovo singolo "123" riguardo la troppo comune dicotomia di una relazione tossica con qualcuno che ami davvero, e mi ha praticamente fatto tremare le ginocchia, rendendomi anche ansioso per un nuovo album. (AS)

Jamila Woods: Jamila Woods ha avuto un fantastico 2016; è stata presente in Coloring Book e ha pubblicato il suo straordinario album, HEAVN. Ma il 2017 sembra essere l'anno in cui si afferma in grande stile da sola; il suo set all'evento di Pitchfork è stato informale, divertente e ha presentato la migliore cover di Destiny's Child che abbia mai sentito. E vedere lei rimanere ai margini del palco durante il set di Noname allo stesso evento e rapppare ogni parola di ogni canzone è stato forse il mio momento clou di SXSW. (AW)

Young M.A. Amileah Sutliff

Young M.A.: Con l'eccezione di un altro rapper in questa lista, Young M.A. era probabilmente il rapper nuovo-ish più chiacchierato di qualsiasi lineup di SXSW. È arrivata ad Austin calda dopo essere stata l'ultima rapper a riportare New York, e con una copertura su Fader e la canzone rap più calda dell'ultimo anno in "OOOUUU". Il suo set a Pandora è stato breve - qualcosa come 25 minuti - ma ha messo in evidenza perché è segnata come una Salvezza; è magnetica, era genuinamente divertente tra le canzoni, e stava freestyleando in alcuni momenti come se fosse in una cypher, e per forse la prima volta in 15 anni, non era noioso. Rimane da vedere quale sarà il suo limite, ma "OOOUUU" è potente dal vivo come lo è alle 3 del mattino in un club. (AW)

Anna Wise Amileah Sutliff

Anna Wise: La performance di Anna Wise è stata una festa calda. Quando sono entrato, sapevo a malapena chi fosse Wise e le persone intorno a me erano sconosciute, ma alla fine avevo ballato con tutti in vista e Wise era scesa dal palco per unirsi al pubblico, culminando con un abbraccio letterale tra i membri del pubblico: il momento caldo e confortevole della mia settimana. Con crediti su tre album di Kendrick Lamar e il rilascio di due album di inni The Feminine: Act I e Act II, Anna ha usato la sua abilità nei loop e un'estensione vocale che potrebbe far cadere le sopracciglia e ha dimostrato di essere davvero eccezionale dal vivo. (AS)