I 10 Migliori Album Proto Metal Da Possedere In Vinyl

Alcuni gruppi metal degli anni '70, come Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin e Deep Purple, riempirono le arene, vendettero milioni di dischi e ottennero persino singoli di successo. Erano sotto contratto con importanti etichette discografiche e guadagnavano grosse somme di denaro. Ma non esistevano nel vuoto, e per ogni headliner c’erano innumerevoli altri in tour come band di apertura, suonando in club e registrando con budget limitati. Quelli gruppi spesso avevano problemi di gestione, lottavano con le loro etichette, e più spesso che no, i loro album finivano nei bidoni dei dischi nei negozi. Ma, nonostante tutto, avevano dei fan.

E quei fan erano leali.

Alcuni di quei fan finirono per diventare eroi metal a loro volta—come i membri dei Metallica, Iron Maiden e molti altri—ma non dimenticarono le loro radici. Citano i loro artisti proto metal preferiti in interviste come influenze primarie, reinterpretano le loro canzoni, li onorano sul palco e nei concerti e si prendono il merito di sostenere quello che molti considerano band sconosciute o obscure.

In questo riepilogo, guardiamo a 10 album proto metal che dovresti conoscere. Alcuni sono oscuri. Alcuni erano ben noti ma dimenticati. Alcuni sono diventati classici di culto e ora sono più grandi di quando sono stati pubblicati.

Tutti, comunque, sono ascolti essenziali.

Sir Lord Baltimore: Kingdom Come

Pochi gruppi relativamente sconosciuti sono tanto acclamati quanto i Sir Lord Baltimore di New York. La leggenda—anche se probabilmente non vera—è che il termine “heavy metal” è stato usato per la prima volta in una recensione del loro album di debutto, Kingdom Come, sulla rivista Creem. Potrebbe non essere accurato, ma l'hype ha il suo merito. Kingdom Come è fantastico—solo il bizzarro assolo di chitarra della traccia principale è sufficiente a cementare il loro posto nella storia del heavy metal.

Questo sentimento si applica anche al resto dell'album. È vero, la voce di John Garner è un po’ troppo teatrale—ma era il 1970 e a parte Arthur Brown (famoso per “I am the God of Hellfire”), chi altro stava facendo queste cose?—e il chitarrista, Louis Dambra, probabilmente è il più grande eroe non celebrato del metal. Il suo modo di suonare, specialmente su tracce come “Hell Hound” e “Pumped Up,” è eccezionale. Ha una tecnica incredibile, un tono unico e offre una performance straordinaria.

I Sir Lord Baltimore sono stati preparati sotto gli occhi attenti di Mike Appel (il primo manager di Bruce Springsteen); Kingdom Come è stato mixato dal leggendario ingegnere Eddie Kramer (Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Kiss e innumerevoli altri); e la band ha suonato un primo concerto come apertura dei Black Sabbath al Fillmore East di New York. Ma nonostante quel pedigree e l'accesso a nomi di alto profilo, i Sir Lord Baltimore sono stati lasciati cadere dalla loro etichetta nel 1971—dopo la loro seconda pubblicazione—e si sono sciolti poco dopo.

Buffalo: Volcanic Rock

Provenienti da Sydney, Australia, sono i riff pesanti e ad alta energia, Buffalo. La loro seconda pubblicazione, Volcanic Rock, è una vera forza proto metal. Gli ascoltatori moderni sentiranno gli antecedenti del grunge nei numerosi groove lenti e pesanti dell'album, con assoli di chitarra rari e voci ultra-mascoline—alla Chris Cornell—eccetto che Volcanic Rock è uscito nel 1973.

Volcanic Rock è crudo e implacabile. Le tracce di base sono state registrate in diretta e le sovraincisioni sono state mantenute al minimo. La scrittura delle canzoni è solida e diretta, anche se alcuni dei ritornelli—come quello dell'apertura dell'album, “Sunrise (Come My Way)” e l'assolo di chitarra “Pound of Flesh”—suonano di qualità inferiore. Ma si tratta di una critica minore, soprattutto se confrontata con brani epici come “Freedom,” “Shylock,” e la straordinaria performance del cantante Dave Tice per tutto l'album.

I Buffalo si sono sciolti nel 1977—anche se hanno avuto delle reunion—e il loro bassista, Peter Wells, è poi passato a suonare sia la chitarra che il basso con i rocker australiani, Rose Tattoo.

Budgie: Never Turn Your Back on a Friend

I Budgie non sono una band oscura degli anni '70, anche se non raggiunsero mai lo stesso livello di notorietà dei loro contemporanei. Provengono da Cardiff, Galles, e hanno avuto una grande influenza su band che sono arrivate dopo—Iron Maiden, Metallica, Soundgarden e molti altri hanno reinterpretato le loro canzoni.

Never Turn Your Back on a Friend è il terzo album della band e l'ultimo a presentare la formazione originale. Si apre con “Breadfan,” una canzone costruita attorno al riff più giusto di sempre—c'è un motivo se i Metallica l'hanno reinterpretata—e include altri brani forti come “You're the Biggest Thing Since Powdered Milk” e il brano epico di chiusura dell'album, “Parents.”

I Budgie producevano rock riff-no-nonsense. Erano una band blues based, il che era tipico per la loro epoca, ma avevano profondità ed erano sperimentali senza essere prog. Non erano oscuri come i Black Sabbath, né nella stessa lega dei Led Zeppelin, ma erano comunque leggende e la loro musica ha avuto un enorme impatto.

Captain Beyond: Captain Beyond

La domanda ovvia che i fan dei Deep Purple pongono spesso è, “Che fine ha fatto Rod Evans?” (Evans canta nei primi tre album dei Deep Purple, incluso il singolo di successo, “Hush”). Ha lasciato i riflettori oltre 30 anni fa—non si è nemmeno presentato alla sua induzione nella Rock ’n’ Roll Hall of Fame—ma non si è ritirato dalla musica immediatamente dopo i Purple.

Captain Beyond è una sorta di supergruppo e oltre a Evans presenta il batterista Bobby Caldwell (Johnny Winter e futuro Rick Derringer—è il batterista in “Rock and Roll Hoochie Koo”), e il chitarrista Larry “Rhino” Reinhardt e il bassista Lee Dorman, entrambi ex membri degli Iron Butterfly. Anche se firmarono con un'etichetta di alto profilo—su raccomandazione di Duane Allman—una successiva mancanza di interesse da parte dell'etichetta, un numero esiguo di live performance e frequenti cambi di formazione condannarono il Captain Beyond a una prematura scomparsa. Ma ciò non avvenne prima di aver registrato il loro album omonimo, che è un ascolto essenziale per i fan del metal primordiale.

Captain Beyond si lancia con il pesante, sebbene eccentrico, “Dancing Madly Backwards (on a Sea of Air).” È una canzone che racchiude l'etica musicale della band: riff pesanti basati sul blues, metri strani (è in 5/4), e figure di unisono compatte. Sarebbe inaccurato definirli prog—anche se gli ingredienti base del genere ci sono—e le sensibilità prog informano gran parte dell'album. Controlla i riff incredibili e eccentrici su tracce come “Mesmerization Eclipse,” “Raging River of Fear,” e “Frozen Over” per vedere cosa intendo. La maggior parte delle canzoni si fluida l'una nell'altra—senza pause—e la band è affiatata e ben provata. La loro scrittura—in gran parte—evita la formula standard strofa/ritornello, presenta un approccio compositivo avanzato e, in molti modi, è molto avanti rispetto ai suoi tempi.

Dust: Hard Attack

I Dust sono una band meglio conosciuta per ciò che hanno fatto dopo il loro scioglimento. Il cantante/chitarrista Richie Wise ha prodotto numerosi artisti, tra cui Gladys Knight e i Pips, il lavoro solista di Steve Marriott e—soprattutto per il metal—i primi due album dei Kiss. Il bassista Kenny Aaronson ha suonato in seguito nella band Stories, che ha ottenuto un successo numero 1 con “Brother Louie” e ha suonato anche il basso per Bob Dylan, Billy Idol e molti altri. Il batterista Marc Bell è diventato una parte importante della nascente scena punk di New York e ha suonato con Richard Hell e i Voidoids prima di unirsi ai Ramones e cambiare il suo nome in Marky.

Ma i Dust erano anche un'entità a sé stante, anche se il loro secondo album, Hard Attack, è un'aggiunta strana al canone metal. Contiene un certo numero di canzoni acustiche e deve un evidente debito agli Who. Non è incentrato sui riff e alcune canzoni, come “Learning to Die,” contengono elementi del primo King Crimson. Ma diventa pesante anche includendo l'intermezzo strumentale, “Ivory,” e il pezzo di basso dell'album, “Suicide,” che è stato successivamente reinterpretato dai Red Fang.

Jeronimo: Cosmic Blues

I Jeronimo sono una band proto metal della Germania. Hanno fatto tour con gli Steppenwolf e condiviso i palchi con i Deep Purple e i Golden Earring. Hanno anche ottenuto un successo europeo con la loro cover del classico degli Steam, “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye.”

Cosmic Blues, la seconda pubblicazione dei Jeronimo, è densa di riff e suoni sporchi e bluesy—anche se la band sembra soffrire di una crisi d'identità. Oltre a pesanti canzoni centrate sulla chitarra come “The Key” e “Hands,” l'album include anche la coinvolgente cover “Na Na Hey Hey” della band così come una cover fedele all'originale di “Let the Sunshine In” dal musical, Hair. Ma a parte le escursioni bizzarre, Cosmic Blues—pubblicato nel 1970—è un buon esempio di metal europeo in un momento in cui il genere stava ancora trovando il proprio posto.

Uriah Heep: Demons and Wizards

Potrebbe essere un'esagerazione definire Demons and Wizards degli Uriah Heep metal, anche se è rock. Duro. L'album è stato anche il loro punto di svolta. Include “Easy Livin’,” il loro unico singolo nella Top 40 negli Stati Uniti, e—con l'aggiunta del batterista Lee Kerslake e del bassista Gary Thain—è stato il primo album a presentare quella che molti considerano la loro formazione classica.

Demons and Wizards include un certo numero di brani acustici significativi, ma controlla tracce come “Traveller In Time,” “Poet’s Justice,” “Rainbow Demon” e l'anthemica “Easy Livin’”—gli Uriah Heep possono anche incassare pesanti riff centrati sulla chitarra. Il bassista Mark Clarke—ha un credito di scrittura su Demons and Wizards—ha lasciato la band per unirsi ai Rainbow dell'era Dio e Kerslake avrebbe poi suonato nei primi due album solisti di Ozzy Osbourne.

Alkana: Welcome To My Paradise

Gli Alkana, provenienti da San Bernardino, California, possono essere descritti meglio come un Boston alla buona. Il vocalist Jack Rucker—che in seguito avrebbe cantato come “Damien King” per la band metal, Warlord—canta con un timbro vocale piacevole che ricorda Don Dokken degli anni '80. Il chitarrista Danney Alkana deve un chiaro debito a Tom Scholz—controlla i lead di chitarra in “California Rock ’n’ Roll Queen,” “Montezuma’s Revenge,” e “Freedom Lady”—come grandi esempi.

Welcome To My Paradise è l'unica pubblicazione degli Alkana ed è oscura. Ma è anche un grande esempio di una band americana che sperimenta suoni che sarebbero stati più tardi definiti come “New Wave of British Heavy Metal.” Canzoni come “Paradise”—anche se il ritornello è deludente—e “Head Games” puntano in quella direzione. Gli stili di chitarra e il senso ritmico avrebbero dominato il decennio successivo, ma erano nell'aria, percolando, e già in mani americane a metà degli anni '70.

Diamond Head: Lightning to the Nations

Lightning to the Nations dei Diamond Head è uscito nel 1980. Non è proto metal, ma fa parte della prima ondata della nuova ondata del heavy metal britannico. È conosciuto dai fan come il White Album—è stato auto-pubblicato senza artwork, solo una semplice copertina bianca—ed è probabilmente rimasto oscuro se non fosse stato per l'instancabile advocacy dei fan più sfegatati della band, i Metallica.

I Diamond Head hanno sofferto di una cattiva gestione e di decisioni errate. La loro produzione iniziale è incoerente e con il loro terzo album la formazione era in continuo mutamento, ma il loro debutto, Lightning to the Nations, è un classico. Alimentato da canzoni incredibili come “Helpless,” “It’s Electric,” “The Prince,” “Am I Evil?” (credit extra: ascolta “Mars: the Bringer of War,” da “The Planets” del compositore Gustav Holst), e la traccia titolo, Lightning to the Nations segna l'arrivo di ciò che il metal dovrebbe essere: tempi veloci, chitarre virtuose, songwriting epico e attitudine. Le parti vocali sono cantate—siamo ancora un buon decennio prima che le voci screamo diventassero popolari e in un momento in cui qualcosa come la voce graffiante di Paul Di’Anno era considerata un'anomalia—e canzoni come “Helpless” accennano a ciò che sarebbe stato definito thrash entro la fine degli anni '80.

Saxon: Wheels of Steel

Seppur le chitarre a doppio lead fossero d’obbligo per la maggior parte delle band metal di seconda generazione—come Iron Maiden e Judas Priest—i Saxon sono l'unica band qui presente con quella formazione. I Saxon erano in prima linea nella nuova ondata del heavy metal britannico, ma a differenza dei Diamond Head, avevano tutto sotto controllo. La loro seconda pubblicazione, Wheels of Steel, è un album classico e un testimone dell'era.

Wheels of Steel ha tutti gli ingredienti del grande metal. Il cantante Biff Byford suona come un incrocio tra Bon Scott e Bruce Dickinson e l'album presenta brani fantastici come “Motorcycle Man,” “Stand Up and Be Counted,” “Wheels of Steel”—anche se l'introduzione suona molto simile a “Cat Scratch Fever”—“Freeway Mad,” e “Street Fighting Gang.” La loro scrittura è molto più rock ’n’ roll—pensa: Motorhead o AC/DC—rispetto alla sensazione di galoppo degli Iron Maiden o alla grandezza dei Diamond Head.

sfortunatamente, quello che potrebbe essere un album perfetto è rovinato da alcuni brani deludenti, soprattutto “747 (Strangers in the Night)” (lo so, è il loro successo più grande, ma sarebbe stato meglio in un album degli Scorpions), e il ritegno e formulaico “Suize Hold On.”