I 10 migliori album Power Pop da possedere in vinile

Big Star: Radio City

Big Star ha il soprannome di "band di culto" che li segue ovunque vadano. È tragico considerando le loro ambizioni di conquistare il mondo - racchiuse nei titoli dei loro album come #1 Record - e come desiderassero essere la prima e ultima parola nel pop alla Beatles. La sfida con Radio City era vedere se il chitarrista/cantante/autore Alex Chilton potesse dimostrare di poter continuare senza il supporto creativo di Chris Bell, che se n'era andato dopo il fallimento commerciale di #1 Record. Il sollievo di ascoltare Radio City è come Chilton non solo si sia fatto trovare pronto ma abbia superato #1 Record nel processo. È un lavoro più sciolto, più scarno in alcune parti, eppure la sua (e quella dei suoi compagni di band) abilità nella melodia e nell'arte di scrivere non era regredita: la sequenza dei brani “You Get What You Deserve" a “Morpha Too” contiene alcuni dei migliori scritti pop di Big Star. Chilton ha realizzato la sua migliore ballata con “September Gurls,” con i suoi arpeggi di chitarra direttamente dal songbook dei Byrds mentre la batteria la spinge con un passo vivace. È un approccio che è stato provato molte volte da band imitatori in cerca di un po' della magia di Big Star, ma nessuna sembra essere riuscita a catturare quella sensazione idillica ma angosciosa che Chilton riesce a trasmettere qui.

Exploding Hearts: Guitar Romantic

Nerd senza vergogna. Questo è ciò che sono gli Exploding Hearts, nel profondo: ferventi studenti della forma e disinteressati a tutto il resto. Su Guitar Romantic, la visione degli Exploding Hearts si guarda indietro: un'interpretazione alternativa del primo punk rock britannico che prima prende una grande deviazione attraverso i frammenti più entusiasmanti di garage e bubblegum. È un gioco incosciente e divertente, dal massiccio coro di “I’m A Pretender” alle eroiche chitarre che si trovano nel finale dell'album “Still Crazy.” Gli Exploding Hearts non si prendevano troppo sul serio ma erano astuti nell'abbracciare ogni trucco di scrittura presente nel libro che potessero. Purtroppo, un incidente stradale ha interrotto prematuramente la vita di tre membri della band, interrompendo così la loro storia. Per quanto fantastico possa essere Guitar Romantic, il mondo ne aveva bisogno di più.

Matthew Sweet: Girlfriend

Matthew Sweet ha una compilation Essential, e sorprendentemente, non contiene ogni traccia di Girlfriend in sequenza. Con Girlfriend, Sweet ha previsto la sfacciataggine del power pop degli anni '90 e oltre, abbastanza saggio da attingere alle chitarre ruggenti dell'alternative rock contemporaneo per presentarle nelle sue piccole canzoni carine. La traccia principale ha una chitarra solista che suona sopra tutto il resto per tutta la durata della canzone e funziona - è vero che Sweet ha fatto gran parte del lavoro con le sue fantastiche melodie vocali e le sue progressioni di accordi disinvolte, ma ascoltare quella chitarra solista è come vedere la tua porta venire esplosa mentre tu rimani in disparte. Il resto di Girlfriend è diviso tra canzoni come queste e canzoni dove Sweet si calma e altre influenze si infiltrano - le connotazioni country su “Winona” incorniciano bene i suoi testi di desiderio e la delicata “Thought I Knew You” illustra le radici di Sweet ad Atene con il suo jangle alla R.E.M. Ciò che tiene tutto insieme è l'intervallo emotivo di Sweet: non ha paura di far diventare tutto tagliente e sfilacciato ma si astiene dal trasformare Girlfriend in un veicolo di rabbia. Trovare quell'equilibrio conferisce a questo album di rottura caustico sufficiente dolcezza da renderlo facilmente digeribile.

Sloan: One Chord to Another

Nel 1996, gli Sloan erano una band che non esisteva più. Il loro secondo LP, Twice Removed, era un album di indie rock malinconico e melodico che rappresentava un completo cambiamento rispetto alle loro precedenti esperienze nel noise-pop. La ricezione morta seguente e la completa mancanza di promozione da parte della loro etichetta Geffen hanno messo la band in stallo. Il loro terzo e apparentemente ultimo LP doveva servire come canto del cigno per la band. Tuttavia, One Chord to Another ha revitalizzato gli Sloan e li ha trasformati in eroi nella loro nativa Canada. Ciò che ha reso One Chord to Another entusiasmante è stato vedere come gli Sloan abbiano unito le loro innumerevoli influenze e direzioni in un pacchetto unificato che esplodeva, una vita pop beetlesca a bassa fedeltà che non risparmiava nulla. Tutti e quattro i membri della band hanno avuto il loro momento al centro della scena e non è sembrato un'accozzaglia strana, ma una celebrazione di ciò che hanno superato. Ha anche aiutato il fatto che One Chord to Another segni l'emergere del chitarrista Patrick Pentland come macchina di singoli Cancon, che ha ottenuto due successi tra i primi 10 canadesi con questo album, incluso il brano vivace “The Good in Everyone,” il cui video musicale presentava una parodia di Easy Rider che durava più della canzone stessa.

Guided by Voices: Alien Lanes

Alien Lanes non è una scelta ovvia, né è un ascolto facile. Hai 28 canzoni che sfrecciano in oltre 40 minuti, molte delle quali sono solo piccoli frammenti veloci. Guided by Voices erano contenti di suonarli e passare al successivo, ma è affascinante quanti attaccamenti divertenti Robert Pollard e compagni siano stati in grado di inserire senza sforzo. Filtrando classic rock, jangle lo-fi e punk con una buona dose di surrealismo e sensibilità indie, gli album dei Guided by Voices erano coperte soniche di patchwork. Infatti, le successive esecuzioni dal vivo di alcuni dei brani di Alien Lanes mostrano quanto fossero debitori nei confronti dell'Invasione Britannica i Guided by Voices - ascolta la versione dell'EP Tigerbomb di “Game of Pricks” e meravigliati di quanto muscolo abbia guadagnato quella canzone.

Cheap Trick: At Budokan

Il disco improbabile che ce la può fare. Questo album dovrebbe già essere nella tua collezione se hai genitori che compravano dischi in vinile e amavano le chitarre. Se no, preparati a conoscerlo, perché questo è l'Anno Zero del power pop. Qualsiasi band moderna con un debole per tre accordi e melodia può rintracciare la propria discendenza fino a At Budokan, dove i Cheap Trick sono riusciti a convincere un'arena piena di fan giapponesi urlanti che erano la risposta americana, o forse meglio, ai Beatles, facendo tutto lo stesso e altro ancora. At Budokan è simile a Singles Going Steady nel senso che sintetizza tutti i migliori brani dei Cheap Trick in un unico pacchetto, una raccolta di grandi successi facilmente disponibile, se vuoi. Ha anche il vantaggio di suonare fantastico come documento dal vivo degli anni '70: ciò che si trovava negli album in studio dei Cheap Trick era troppo lucido. La ruvidità delle loro performance dal vivo si adatta perfettamente.

Weezer: Weezer

Avreste potuto prevederlo da un miglio di distanza. Il primo album auto intitolato dei Weezer ha contribuito a ridefinire i parametri del power pop negli anni '90. Ha raggiunto il triplo platino e ha avuto diversi video musicali diretti da Spike Jonze. La cosa migliore che l'etichetta discografica dei Weezer ha fatto è stata farli registrare con Ric Ocasek. I suoi gusti di produzione si adattavano alla band e, cosa importante, al talento di Rivers Cuomo di creare melodie fantastiche e abbinarle a chitarre nitide e snodate. Non avresti mai indovinato che Cuomo fosse un ex metallaro - ma c'è un virtuoso involontario al lavoro nel Blue Album. Anni prima che Cuomo si rivelasse un fanatico della scrittura canzoni analitico, qui si stava esibendo meglio di ogni band che ammirava nel loro stesso gioco senza fare troppi sforzi. La musica del Blue Album, in alcune parti, sembrava un tuffo nel passato con il suo pop di chitarra in tonalità maggiore, eppure l'assurdità e l'ironia trovate altrove - i testi, l'interpretazione vocale di Cuomo, tutto di “Undone” - sono gli anni '90 al 100%. Eppure brani come “Say It Ain’t So” e “Only In Dreams” mostrano quanto fosse grande il cuore che i Weezer portano sulla manica, qualcosa che avrebbero poi scavato con grande effetto sia nel seguito Pinkerton che nel convincere i fan delusi del loro output degli anni 2000 che avevano ancora del buono in loro.

The New Pornographers: Mass Romantic

Inizialmente pubblicizzati come il più grande supergruppo di Vancouver che nessuno avesse mai sentito parlare, i New Pornographers sono stati portati in vita completamente formando su Mass Romantic. Ci sono tre diversi cantanti che si contendono la tua attenzione qui - Neko Case, A.C. Newman e Dan Bejar - mentre la band decide di mischiare tutto nello stesso frullatore. Ciò in cui i New Pornographers eccellono è far suonare tutto come un enorme rush di zucchero con il loro amore vorace per i sintetizzatori e le chitarre e melodie orecchiabili. Con Mass Romantic, la band dimostra di essere studiosa nel loro apprezzamento noto della forma pop e dei suoi classici, ma troppo ipercarica e frenetica per apparire retro. I punti salienti sono molti: le armonie vocali in “Letter From An Occupant”! Il modo in cui quei sintetizzatori audaci si accumulano e si liberano in “Mystery Hours”! Come ci vogliono meno di trenta secondi per la band arrivare al ritornello di “The Mary Martin Show”! I New Pornographers avrebbero scalato altezze maggiori in album successivi e fatto grandi nomi di tutti i coinvolti, ma Mass Romantic è stato dove hanno steso entusiasticamente il piano.

Fountains of Wayne: Utopia Parkway

Anni prima di rendersi conto che avrebbero potuto cavarsela riscrivendo canzoni dei Cars e ottenendo veicoli di Drew Barrymore, i Fountains of Wayne erano un gruppo più scalcagnato e sottovalutato. Il loro album di debutto è stato interamente scritto e registrato dal vocalist/chitarrista Chris Collingwood e dal principale autore di canzoni Adam Schlesinger, contenente diverse canzoni principali in “Sink To The Bottom” e “Radiation Vibe” anche se soffriva di essere un po' unidimensionale. Quando è stato il momento di registrare Utopia Parkway, un album quasi-concettuale sul malessere suburbano, i Fountains of Wayne erano passati a uno status di band completa e l'LP beneficia della presenza di personale aggiuntivo. Mentre le canzoni nell'album omonimo sembravano ridotte all'osso, Utopia Parkway sembra molto di più un sequel cinematografico esploso: le chitarre sono abbassate, c'è meno un thrasher punk ma l'attenzione alla creazione di melodie fantastiche è alta, risultando in un album inaspettatamente maturo e sofisticato.

Buzzcocks: Singles Going Steady

La band di Manchester Buzzcocks ha innovato nel punk rendendo il personale politico. Non hanno puntato a grandi dichiarazioni come avrebbero fatto i Clash o i Sex Pistols, non si sono marchiati come sperimentatori alla Wire. Eppure c'era qualcosa di profondo nell'arte dei Buzzcocks che scrivevano canzoni ad alta energia su relazioni e ansie, il grido emotivo di Pete Shelley dava alle canzoni il loro disprezzo e il loro cuore. L'assalto regolato delle chitarre di Shelley e del chitarrista Steve Diggle era luminoso e la sezione ritmica di Steve Garvey e John Maher era ciò che dava impulso alle canzoni. Singles Going Steady ha tutti i tratti di una compilation dei grandi successi, sconcertante se consideri che tutto ciò che c'è nell'album è stato scritto, registrato e pubblicato in un arco di due anni. Sfortunatamente, la leggera revisione di Singles dei Buzzcocks come atto principale di singoli spinge alcune delle loro tendenze sperimentali ai margini, ma è una piccola lamentela quando possiedi alcune delle migliori canzoni pop, incluso l'eterna e radiosa “Ever Fallen in Love?” nel tuo arsenale.