I 10 migliori album di John Coltrane da avere in vinile

  

Blue Train

AM: Tutti hanno quegli album che hanno ascoltato un milione di volte (più o meno) senza stancarsi. Per me, è Blue Train, che è essenzialmente diventato uno con il lettore musicale nella nostra cucina. Se stiamo cucinando, pulendo, leggendo, praticamente facendo qualsiasi cosa tranne guardare la TV in quell'area, il sistema è acceso — e molto probabilmente la melodia di Blue Train si sentirà. Questo disco è additivo nella sua accessibilità. Puoi suonarlo in sottofondo, cogliere una melodia e muoverti con Coltrane e i suoi musicisti; oppure puoi davvero sederti con il disco e ubriacarti completamente. C'è così tanto soul e corpo in questi brani che non ti renderai nemmeno conto che sono quasi 45 minuti che sono passati quando la band termina "Lazy Bird" come se stesse suonando nel tuo soggiorno. E se sei in vena di Blue Train, ti consiglio vivamente di dare un'occhiata anche a Coltrane Plays the Blues. Adoro anche quello dannato album.

RK: Il passo a due di Philly Joe nella traccia principale mi colpisce sempre, l'intera sensazione e il momentum del pezzo cambiano istantaneamente. Il suo impegno è anche encomiabile. Durante il solo di Curtis Fuller, la band non si unisce al ritmo raddoppiato, ma lui ci sta dentro e costruisce la tensione, che si libera per concludere il solo. Oh, e ogni altra traccia di questo album è un classico, anch'essa.

  

Coltrane Jazz

AM: Dagli atleti ai musicisti, il grande artista di qualsiasi medium fa sempre sembrare tutto (o in questo caso, suonare) facile. Ed è questa la sensazione che si prova ascoltando Coltrane Jazz, che presenta alcuni dei suoi lavori più diretti (specialmente per quanto riguarda questa lista). A meno che non ci sia qualcuno come me o chiunque altro non abbia mai studiato o suonato musica correttamente. Quando ti sei tuffato nei dischi più difficili e sperimentali di Coltrane, qualcosa come questo risulta più facile da digerire — e va bene! Da un lato, è certamente un suo lavoro "più facile" quando si tratta dell'esperienza di ascolto, ma è anche alcuni dei suoi lavori migliori. Perché, come già accennato, questa è la definizione di un maestro al lavoro che rende naturale ciò che era effettivamente molto difficile. Se stai cercando un buon punto d'ingresso per Coltrane, questo è il posto giusto.

RK: Il tono, la sensazione e lo stile di improvvisazione che Coltrane ottiene in questo album sono qualcosa che i sassofonisti emulano ancora oggi, più di 50 anni dopo la sua uscita. Detto ciò, il signor PC (Paul Chambers) è l'eroe non celebrato di questo album. Tiene giù la parte bassa con un grande senso di comando, groove e sofisticazione.

  

Live! At The Village Vanguard

AM: Dal 1957, il Village Vanguard nel Greenwich Village di New York ha mostrato più momenti monumentali nella musica jazz di qualsiasi altro locale. Tenendo presente ciò, ovviamente Coltrane ha calcato il palcoscenico (numerose volte) e ha stupito il pubblico. In questo caso particolare, Live! è stato registrato a novembre 1961 e ha rappresentato il primo album dal vivo nel suo allora piuttosto modesto catalogo. C'è così tanto da dire su questa registrazione, ma cercherò di non divagare. Quello che adoro davvero qui è la decisione di inserire una cover groove di “Softly, As In A Morning Sunrise” tra due originali di Coltrane, il contemplativo “Spiritual” e il travolgente “Chasin’ The Trane.” Ciò che ne risulta è una perfetta dimostrazione di quanto fosse versatile e talentato quest'uomo, che si tratti di risvegliare la tua nostalgia con una cover o di uscire dai binari con il suo solo “Trane.”

RK: Non riesco nemmeno a immaginare che cosa sarebbe stato sedere in quella piccola stanza e sentire “Chasin’ the Trane” dal vivo. La configurazione del trio consente a Coltrane di allungarsi e piegarsi in così tante direzioni. Anche se le altre tracce sono straordinarie, “Chasin’” catapulta questo album a un altro livello.

  

Meditations

AM: Quando Meditations si apre con la pura e apparentemente sfrenata follia di “The Father and The Son and The Holy Ghost,” può sembrare di essere sopraffatti. E per essere certi, Coltrane e il suo rinomato quartetto — più il batterista Rashied Ali e il sassofonista tenore Pharoah Sanders — stanno martellando i tuoi timpani su questa prima traccia. Ma è nel cedere al caos che sentirai il genio fuoriuscire dalle onde di strumentazione, alcune delle quali suonano come animali selvatici. Brani come “Compassion” e “Love” attenuano il rumore per qualcosa di più facile con cui interagire, mentre il titolato “Serenity” chiude il progetto con una nota piuttosto deliziosa. Certo, ci sono ritorni agli scoppi di “The Father...” specialmente su “Consequences”, ma non lasciare che il caos ti inganni. C'è molto di più in Meditations della sua frenesia sonora.

RK: Questo album impila strati di suono costruiti in modo impeccabile l'uno sopra l'altro fino a raggiungere un finale squisito. Su “Love,” quando il pianoforte si unisce al mix, l'ascoltatore è avvolto in uno dei più splendidamente complessi stufati musicali mai creati. Adoro il fatto che “Consequences” si rompa in caos dopo questo punto; forse come un'affermazione della fragilità di… A pensarci bene, non cercherò di analizzare cosa stesse pensando Coltrane. Ognuno deve ascoltare da solo e interpretare il proprio significato.

  

Olé Coltrane

AM: La storia vuole che Trane sia stato ispirato a includere accenni di musica spagnola nel suo lavoro, in particolare Olé Coltrane, dopo che il suo ex capo ha fatto lo stesso un anno prima. Nessun altro che Miles Davis, che nel 1960 ha pubblicato il piuttosto notevole Sketches of Spain (davvero, ascoltalo) e che allora si era recentemente separato da Coltrane. Tuttavia l'influenza è emersa, è davvero evidente solo su “Olé” stesso, una cavalcata di 18 minuti con accenni di "El Vito," una canzone popolare spagnola. Quando ti giri a Side Two, sei colpito da brani ispirati a melodie africane, anche se non tanto quanto sentirai sugli altri dischi di questa lista. Ciò che ne risulta è un disco sonicamente ricco e coinvolgente che mostra i primi viaggi di Coltrane in un territorio più sperimentale.

RK: L'intensità che si accumula nella traccia principale è extraterrestre. Il comping di McCoy Tyner sotto il solo di soprano ha così tanta forza nel suo ritmo ripetuto che non solo tiene la tua attenzione, ti ipnotizza in uno stato meditativo di pura gioia musicale. La densità del pianoforte rende possibile il solo del basso sopra il … e tutto è stato registrato due giorni dopo Africa/Brass.

  

Sun Ship

AM: Mentre abbiamo dovuto lasciare fuori A Love Supreme per evitare ripetizioni, siamo almeno in grado di riconoscere il quartetto che ha suonato su quell'album fondamentale. Perché? Perché hanno anche suonato alla grande su Sun Ship, una registrazione trascendente che ti distruggerà la mente. OK, non è così impegnativa come alcuni altri LP qui presenti — guardando te, Ascension — ma Sun Ship prende essenzialmente i pezzi più difficili di A Love Supreme e li porta a 11. Come scrive Ryan qui sotto, il batterista Elvin Jones è assolutamente al top in tutto questo album, e ol’ Trane non è male nemmeno su “Amen.” Non è tutta completa follia, ma anche momenti più contenuti come la prima metà di “Ascent” sfociano in frenesie sonore assurde — in senso buono, naturalmente.

RK: Questo album continua a spiazzarmi. Elvin Jones, Elvin Jones, tutto il giorno, Elvin Jones… Sembra banale dire che lui ha suonato la batteria in questo album, perché lui ha espresso la sua anima attraverso la batteria in questo album. Una volta che ascolti le direzioni musicali e le abilità messe in mostra in questi brani, non sorprende sapere che questo è lo stesso quartetto di A Love Supreme.

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My Favorite Things

AM: Fai le tue ricerche e troverai innumerevoli spiegazioni del perché My Favorite Things sia stato un punto di svolta così importante nella carriera di Trane. Scoprirai come sia il suo primo album in cui ha suonato il sassofono soprano, e come rappresenti il suo passaggio dal bebop al jazz modale. Ciò che mi ha colpito di più — e penso che colpirà anche te — è stato questo ultimo punto. Perché, passando al modale, ha fatto ciò mentre interpretava quattro standard dopo aver pubblicato diversi dischi di composizioni originali. Non si può dire che fosse strano in quei giorni (o ora, realmente) per un artista produrre un album di cover, ma farlo con le cover come veicolo? E non voglio sembrare sdolcinato, ma non hai mai sentito "My Favorite Things" (o gli altri tre brani qui, per quel che conta) suonare così bella, epica o del tutto originale.

RK: Il punto di Andrew su questo essere un album chiave è esatto. Puoi sentire il cambiamento che avviene nel loro suonare. La band si stava allontanando dalla swing diretto (per quanto diretto potesse essere) verso una struttura più modale e poi nella libera improvvisazione. Anche se questo è un album di transizione, il contenuto non ne soffre. Il suonare è di altissimo livello ed è davvero divertente ascoltarlo sapendo ciò che è venuto e cosa sarà.

  

Giant Steps

AM: Come un appassionato di rap, sono stato attratto per la prima volta da Giant Steps quando ho sentito Talib Kweli rappare “Adoro rockare tracce come John Coltrane ama Naima” su "Astronomy (8th Light)" dei Black Star. Penso di avere 20 anni, e solo allora stavo aprendomi al jazz, e, essendo un grande fan dei Black Star, dovevo sapere esattamente perché Kweli avesse fatto quel riferimento. Naturalmente, si riferiva all'amore di Coltrane per la sua allora moglie, Juanita Naima Grubbs, ma le mie ricerche mi hanno portato al brano che il gigante del jazz ha scritto per lei. “Naima” è solo uno dei momenti salienti di un album che esplode di tagli classici, ed è anche uno dei tanti brani bellissimi che Coltrane ha scritto e suonato durante la sua carriera. Ma per me, è uno dei suoi migliori, perché le sue emozioni sono palpabili non appena il suo sassofono sussurra nelle tue orecchie. È sufficiente farti venire i brividi la prima volta che ascolti.

RK: Coltrane amava spingere i confini e cercava modi per innovare all'interno del genere. Senza addentrarsi troppo in questo LP, un ascolto superficiale può proiettare un jazz diretto di qualità, ma ascolti più profondi rivelano qualcosa di innovativo. I cambi di accordo nella traccia del titolo sono diventati un punto di riferimento della prowess improvvisativa e hanno generato nuove teorie di dissectizione (ovvero il Diamond). In “Countdown,” la struttura di un brano jazz è gettata via; non c'è un tema, parte solo un solo. Tutte queste cose nascoste sotto la superficie sono ciò che rendono questo album grandioso.

  

Ascension

AM: Solo un avviso, Ascension è assolutamente uno degli album più difficili che incontrerai in questa lista. Sono 40 minuti di sperimentazione nel jazz libero, il che significa che, sì, le cose diventano molto, molto strane qui. Detto ciò, non puoi aspettarti di comprendere completamente cosa stesse facendo Coltrane nella sua carriera senza almeno testare le acque del suo lavoro più impegnativo. E a tal fine, vale la pena notare che il sottogenere del jazz libero esisteva certamente prima dell'uscita di Ascension nel febbraio 1966. Tuttavia, ci è voluto qualcuno del livello di John Coltrane per davvero farlo esplodere, e lo ha fatto con l'aiuto del suo quartetto citato in precedenza e una serie di altri musicisti. In particolare, sentirai artisti come Pharoah Sanders, Archie Shepp e Freddie Hubbard che esibiscono il loro rame all'interno di un viaggio musicale ininterrotto. Ricordi quella citazione di Trane all'inizio di questo pezzo? Riguardo al fare silenzio e rimanere fermi per assorbire veramente le informazioni? Vorrai farlo quando ti avventuri in Ascension, altrimenti potresti semplicemente perderti.

RK: Adoro che ci sia forma attraverso il caos. La band improvvisa insieme, qualcuno suona un solo, si ripete. Trovo che la chiave per ascoltare questo tipo di jazz sia cercare piccoli punti in cui i musicisti si collegano, dove attraverso la follia puoi trovare qualcosa a cui agganciarti. Affinché questo tipo di musica funzioni, i musicisti devono essere completamente sintonizzati e non solo ascoltare ma anticipare cosa altri musicisti suoneranno dopo. La traiettoria di questo brano è così divertente da seguire.

  

Africa/Brass

AM: Tra i tanti dischi classici in questa lista, Africa/Brass potrebbe essere il più interessante. Da un lato, è uno dei suoi più grandi album, perché presenta più strumenti (in particolare, ottoni e legni) rispetto a quasi tutti gli album sopra citati. Ciò significa accordi più forti e impattanti e un palato musicale nel complesso più colorato, che è particolarmente evidente nell'epica di 16 minuti “Africa.” Da lì, Trane rovescia un altro standard/canzone tradizionale, proprio come ha fatto con My Favorite Things. Questa volta, si tratta della canzone popolare britannica “Greensleeves,” che mantiene la sua bellezza sobria e potrebbe lasciarti desiderare di rivedere la famosa interpretazione di Vince Guaraldi. E una volta che tutto si chiude con “Blues Minor,” probabilmente ti starai chiedendo la stessa cosa che ho chiesto io: perché Trane avrebbe abbandonato questo approccio alla big band andando avanti quando suona così bene?

RK: Questo, molto simile a My Favorite Things, sembra un album di transizione. Ha una qualità jazz "classica", ma ci sono nuove idee che fluiscono attraverso ogni brano. Come tutti gli altri album di questa lista, Coltrane spinge i confini mentre rende omaggio alla storia della musica. Questo album, secondo me, esemplifica quella tradizione/innovazione.