I 10 migliori album concettuali da possedere in vinile

Pink Floyd: The Wall

Mentre quasi tutti i musicisti sono ispirati da persone che trasformano in personaggi, alcuni musicisti sono ispirati da se stessi. L'esempio più notevole è il personaggio più noto di uno dei più celebri album concettuali mai realizzati. Pink, il protagonista del The Wall del 1979, è modellato su una miscela del membro dei Pink Floyd Roger Waters e dell'ex membro Syd Barrett, che aveva già lasciato la band quando l'album è stato pubblicato. Nell'album, il tormentato Pink lotta con il suo posto nella società, finendo per andare in esilio autoimposto (non On Main Street) mentre il muro metaforico della sua isolazione cresce sempre più forte attraverso le canzoni. L'album include diverse riferimenti a Waters e Barrett. "Nobody Home," ad esempio, riflette sulle condizioni di quest'ultimo durante uno dei disastrosi tour statunitensi dei Pink Floyd, mentre il successo "Comfortably Numb" era basato su un altro tour, quando Waters si iniettò un rilassante muscolare.

The Who: Tommy

The Wall dei Pink Floyd è senza dubbio una delle più belle rock opera di sempre, ma potrebbe perdere di poco rispetto a Tommy degli Who, che fu pubblicato dieci anni prima. Insieme a S.F. Sorrow dei Pretty Things, Tommy è visto come una delle prime rock opera, sebbene membri degli Who abbiano smentito le voci secondo cui S.F. Sorrow avesse ispirato la storia di Tommy, un ragazzo sordo, muto e cieco che gioca a flipper (da cui "Pinball Wizard") e inizia un movimento religioso. Quella storia sembra così incredibile all'inizio che è un enorme traguardo che il disco riesca a coinvolgere l'ascoltatore nel modo in cui fa. Infatti, il protagonista del quarto album degli Who potrebbe non essere Tommy dopo tutto: è la storia stessa. La trama era così buona che Tommy è stato trasformato in un film e in un musical decenni dopo la pubblicazione dell'album concettuale. Il successo di Tommy fu un sollievo per il frontman Pete Townshend, che era coinvolto nella produzione sia del film che del musical.

David Bowie: The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars

Molti album concettuali raccontano storie di vita sulla terra. Tuttavia, ce n'è solo uno (per quanto ne sappiamo) che lo fa attraverso gli occhi di un alieno. Nel 1972, David Bowie, assistito dalla sua band, gli Spiders From Mars, assunse il ruolo del marziano Ziggy Stardust, con i capelli fiammeggianti e bisessuale, uno dei suoi molti alter ego presumibilmente basato su rockstars come Jimi Hendrix e Vince Taylor, che Bowie incontrò dopo che Taylor ebbe una crisi mentale e proclamò di essere una combinazione tra Dio e un alieno. In alcuni dei migliori brani di Bowie, come "Moonage Daydream" e "Starman," Stardust condivide le sue opinioni su sensazioni terrestri come sesso, amore e rock-'n'-roll. Durante il tour, Bowie/Stardust, allora al culmine della dipendenza da droga, annunciò che sarebbe uscito per sempre, lasciando i fan confusi, poiché non riuscivano a capire se questo significasse il addio di Bowie o di Stardust. Furono sollevati quando il primo tornò con un altro buon disco, Aladdin Sane, solo un anno dopo.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Gli artisti solisti non sono gli unici che hanno sperimentato con alter ego nella storia della musica pop. Nel 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band fornì ai Beatles la licenza di perseguire l'esperimentazione sonora che avevano iniziato nell'album Revolver del 1966. Poiché Sgt. Pepper’s è visto come il primo album concettuale nella musica popolare, il disco è uno dei tanti esempi disponibili delle qualità di rottura dei Fab Four. La band aveva già iniziato a registrare il nuovo album dei Beatles quando Paul McCartney suggerì che i britannici avrebbero creato un intero album nello stile della ficticia band militare, dopo aver scritto la canzone che avrebbe fornito il titolo all'album. L'uso dei suoni e delle trame da parte dei Beatles, che non erano di solito associate alla musica pop fino a quel momento, fu pesantemente ispirato da Pet Sounds dei Beach Boys. McCartney in seguito ammise di aver pensato che il suo costante suonare di quel disco rendesse difficile ai suoi compagni di band sfuggire alla sua influenza, mentre il produttore George Martin ha dichiarato che Sgt. Pepper’s non sarebbe esistito senza Pet Sounds.

Arcade Fire: The Suburbs

Reflektor non è l'unico album degli Arcade Fire che è, almeno in parte, un album concettuale. Il terzo album della band canadese è stato descritto dal frontman Win Butler come "né una lettera d'amore né un'indagine sui sobborghi - è una lettera dai sobborghi." Attraverso brani pop artistici come "Ready To Start," "The Suburbs" e "Empty Room," gli Arcade Fire sono riusciti a rendere le minuscole vite quotidiane delle persone comuni i soggetti più massicci dell'intero mondo. Il disco è direttamente ispirato dalla storia personale di Win e di suo fratello e membro della band Will Butler. I due sono cresciuti nei Woodlands, uno dei sobborghi di Houston, Texas. Di conseguenza, la musica nel disco è vagamente basata sulle canzoni dei Depeche Mode e Neil Young che Win Butler ascoltava da giovane.

Green Day: American Idiot

Qualcuno ha detto sobborghi? Ora che ci siamo, vogliamo rimanere ancora un po'. Dopotutto, non c'è luogo dove il sogno americano possa essere analizzato così a fondo. Quel sogno, in tutta la sua grandezza e piccolezza, è stato esplorato dai Green Day nel loro album concettuale del 2004 American Idiot attraverso gli occhi di personaggi come Gesù dei sobborghi, Whatsername e St. Jimmy. L'album ha mostrato una maturità che non era stata trovata in nessuno dei primi cinque album dei Green Day, nei quali la band ha comunque creato alcuni inni punk rock senza tempo.

Queens of the Stone Age: Songs For The Deaf

Partendo dalla terra natale dei Green Day, East Bay, non ci vuole molto a raggiungere i Deserti della California, un'area che, negli ultimi decenni, è stata dominata dai Queens of the Stone Age. Il millipede musicale Josh Homme ha prevalso come membro dei Kuyss, Them Crooked Vultures e Eagles of Death Metal e ha lavorato con band come Arctic Monkeys, Foo Fighters, Mastodon, Biffy Clyro e Nine Inch Nails, ma ha vissuto i suoi momenti migliori come frontman dei Queens of the Stone Age. Probabilmente il migliore di tutti è rappresentato dall'album del 2002 della band, Songs For The Deaf, che presenta successi come "No One Knows" e "Go With The Flow" con Dave Grohl alla batteria. Le canzoni di Songs For The Deaf non sono tutte tematicamente correlate, ma i Queens of the Stone Age portano l'ascoltatore in un viaggio attraverso il deserto della California. Le tracce sono collegate da frammenti di radio che vengono captati lungo il percorso.

Kendrick Lamar: good kid, m.A.A.d. city

Il secondo album in studio di Kendrick Lamar è un racconto autobiografico della sua giovinezza e gioventù nelle strade di Compton, California. L'artwork di copertura presenta Lamar, suo nonno e due dei suoi zii. Gli occhi degli uomini sono censurati, perché la storia è narrata dal punto di vista del giovane Kendrick. good kid, m.A.A.d. city esiste in una narrazione non lineare di una notte trascorsa a rapinare case con amici, ma per il suo ultimo album, l'acclamato dalla critica To Pimp A Butterfly, Lamar è passato a una forma di narrazione più lineare.

Sufjan Stevens: Illinois

good kid, m.A.A.d. city di Kendrick Lamar e Illinois di Sufjan Stevens non condividono molto a prima vista, ma i due album possiedono concetti piuttosto simili. Sebbene sembri che la missione iniziale di Stevens di registrare un album per ciascuno dei 50 stati degli Stati Uniti non venga portata a termine a breve, il secondo LP della serie (dopo Michigan del 2003) offre un resoconto dettagliato di tutte le sfaccettature dell'Illinois. Le 22 tracce dell'album, la maggior parte delle quali con titoli incredibilmente lunghi, spaziano dalla descrizione di eventi culturali a riflessioni personali sulla vita cittadina e sul cristianesimo. Stevens intreccia una vasta gamma di fatti e aneddoti sugli stati attraverso canzoni su personaggi come Abramo Lincoln, Superman e il serial killer John Wayne Gacy Jr. in quel modo confessorale ma confuso che Stevens ha padroneggiato come nessun altro. Le sue storie su uno stato sono riuscite a convincere tutti noi che non siamo poi così diversi l'uno dall'altro.

Frank Sinatra: Watertown

Da una città a uno stato, e da uno stato a un paese. Da alcuni dei più notabili album concettuali del 21° secolo al momento in cui tutto è iniziato. O meglio, all'uomo che ha iniziato tutto. Oltre alla serie di album narrativi che pubblicò negli anni '40, il leggendario Frank Sinatra è spesso visto come il padre fondatore dell'album concettuale. Forse il migliore di tutti gli album concettuali di Sinatra, però, è Watertown del 1970, con la musica di Bob Gaudio dei Four Seasons. Su Watertown, situato nel villaggio omonimo nello stato di New York, un narratore senza nome racconta all'ascoltatore come sua moglie lo abbia lasciato, insieme ai loro due ragazzi, per il fascino della grande città in una serie di monologhi strazianti. La cosa più triste di Watertown, tuttavia, è che l'album ha venduto solo 30.000 copie ed è quindi l'unico tra i principali album di Sinatra a non aver raggiunto la Billboard Top 100.