I 10 migliori album concettuali da possedere su vinile

Pink Floyd: The Wall

Mentre quasi tutti i musicisti si ispirano a persone che trasformano in personaggi, alcuni musicisti si ispirano a se stessi. L'esempio più notevole è il personaggio più emblematico di uno dei concetti di album più importanti mai realizzati. Pink, il protagonista del The Wall del 1979, è modellato su un mix di Roger Waters, membro dei Pink Floyd, e l'ex membro Syd Barrett, che aveva già lasciato la band al momento dell'uscita dell'album. Nell'album, il turbato Pink combatte con il suo posto nella società, andando alla fine in esilio autoimposto (non On Main Street) mentre il muro metaforico della sua isolamento cresce sempre più forte con ogni canzone. L'album include diversi riferimenti a Waters e Barrett. “Nobody Home”, per esempio, riflette sulla condizione di quest'ultimo durante uno dei tour infruttuosi dei Pink Floyd negli Stati Uniti, mentre il successo “Comfortably Numb” si basava su un altro tour, quando Waters si iniettò un rilassante muscolare.

The Who: Tommy

The Wall dei Pink Floyd è senza dubbio una delle migliori opere rock di sempre, ma potrebbe perdere di misura rispetto a Tommy degli Who, pubblicato 10 anni prima. Insieme a S.F. Sorrow dei Pretty Things, Tommy è considerato una delle prime opere rock, sebbene i membri degli Who abbiano smentito le voci secondo cui S.F. Sorrow fosse l'ispirazione per la storia di Tommy, un ragazzo sordo, muto e cieco che gioca a flipper (da cui “Pinball Wizard”) e avvia un movimento religioso. Quella storia sembra così incredibile all'inizio che è un grande risultato che la realtà montagnosa registrata riesca a coinvolgere l'ascoltatore in quel modo. Infatti, il protagonista del quarto album in studio degli Who potrebbe non essere Tommy dopo tutto: è la storia stessa. La trama era così buona che Tommy è stato adattato in un film e in un musical decenni dopo l'uscita dell'album concettuale. Il successo di Tommy è stato un sollievo per il frontman Pete Townshend, che è stato coinvolto nella produzione sia del film che del musicale.

David Bowie: The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars

Molti album concettuali raccontano storie di vita sulla terra. Tuttavia, ce n'è solo uno (per quanto ne sappiamo) che lo fa attraverso gli occhi di un alieno. Nel 1972, David Bowie, assistito dalla sua band The Spiders From Mars, assunse il ruolo dell'alieno Ziggy Stardust, con i capelli fiammeggianti e bisessuale, uno dei suoi tanti alter ego presumibilmente basati su rock star del calibro di Jimi Hendrix e Vince Taylor, che Bowie incontrò dopo che Taylor ebbe una crisi mentale ed proclamò di essere una combinazione di Dio e un alieno. In alcune delle migliori tracce di Bowie, come “Moonage Daydream” e “Starman,” Stardust condivide le sue opinioni sulle sensazioni terrestri come sesso, amore e rock'n'roll. Durante i tour, Bowie/Stardust, allora al culmine della dipendenza da droghe, annunciò che avrebbe smesso per sempre, lasciando i fan confusi poiché non riuscivano a capire se questo significasse il addio di Bowie o di Stardust. Si sentirono sollevati quando il primo tornò con un altro grande disco, Aladdin Sane, solo un anno dopo.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Gli artisti solisti non sono gli unici che hanno sperimentato con gli alter ego nel corso della storia del pop. Nel 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ha fornito ai Beatles la licenza di perseguire l'esperimentazione sonora che avevano iniziato nel Revolver del 1966. Poiché Sgt. Pepper’s è considerato il primo album concettuale nella musica pop, il disco è uno dei tanti esempi disponibili delle qualità innovative dei Fab Four. La band aveva già iniziato a registrare il nuovo album dei Beatles quando Paul McCartney suggerì che i britannici avrebbero potuto creare un intero album nello stile della band militare fittizia, dopo aver scritto la canzone che avrebbe fornito il titolo dell'album. L'uso da parte dei Beatles di suoni e trame che fino a quel momento non erano solitamente associate alla musica pop era stato fortemente ispirato da Pet Sounds dei Beach Boys. McCartney ammise in seguito di aver pensato che il suo costante ascolto dell'album rendesse difficile per i suoi compagni di band sfuggire a quell'influenza, mentre il produttore George Martin ha dichiarato che Sgt. Pepper’s non sarebbe esistito senza Pet Sounds.

Arcade Fire: The Suburbs

Reflektor non è l'unico album degli Arcade Fire che è, almeno parzialmente, un album concettuale. Il terzo album della band canadese è stato descritto dal frontman Win Butler come “né una lettera d'amore, né un'accusa nei confronti dei sobborghi – è una lettera dai sobborghi.” Attraverso melodie pop artistiche come “Ready To Start,” “The Suburbs” e “Empty Room,” gli Arcade Fire sono riusciti a rendere le minuscole vite quotidiane delle persone comuni soggetti enormi nel mondo intero. Il disco è direttamente ispirato dalla storia personale di Win e suo fratello e membro della band Will Butler. I due sono cresciuti a Woodlands, uno dei sobborghi di Houston, Texas. Di conseguenza, la musica di questo disco è vagamente basata sulle canzoni dei Depeche Mode e di Neil Young che Win Butler ascoltava da giovane.

Green Day: American Idiot

Qualcuno ha detto sobborghi? Ora che siamo qui, ci fermeremo un po' di più. Dopotutto, non c'è luogo dove il sogno americano possa essere analizzato in modo così approfondito. Quel sogno, nella sua grandezza e nella sua piccolezza, è stato esplorato dai Green Day nel loro album concettuale del 2004 American Idiot attraverso gli occhi di personaggi come Gesù dei Sobborghi, Whatsername e St. Jimmy. L'album ha messo in mostra una maturità che non era stata trovata in nessuno dei primi cinque album dei Green Day, nei quali hanno comunque creato alcuni inni punk rock senza tempo.

Queens of the Stone Age: Songs For The Deaf

Dalla città natale dei Green Day, East Bay, non è troppo lungo il viaggio verso i deserti della California, un'area che, negli ultimi decenni, è stata dominata dai Queens of the Stone Age. Il millipede musicale Josh Homme ha prevalso come membro dei Kuyss, Them Crooked Vultures e Eagles of Death Metal e ha collaborato con band come Arctic Monkeys, Foo Fighters, Mastodon, Biffy Clyro e Nine Inch Nails, ma ha vissuto i suoi momenti migliori come frontman dei Queens of the Stone Age. Senza dubbio il migliore di tutti è rappresentato dall'album del 2002 della band, Songs For The Deaf, che include successi come “No One Knows” e “Go With The Flow” così come Dave Grohl alla batteria. Le canzoni di Songs For The Deaf non sono tutte tematicamente correlate, ma i Queens of the Stone Age portano l'ascoltatore a fare un viaggio attraverso il deserto californiano. Le tracce sono collegate da frammenti di stazioni radio che vengono sintonizzate lungo il cammino.

Kendrick Lamar: good kid, m.A.A.d. city

Il secondo album in studio di Kendrick Lamar è un racconto autobiografico della sua gioventù e della sua giovane età nelle strade di Compton, California. La copertina presenta Lamar, suo nonno e due dei suoi zii. Gli occhi degli uomini sono censurati, perché la storia è raccontata dal punto di vista del giovane Kendrick. good kid, m.A.A.d. city esiste in una narrazione non lineare di una notte trascorsa a derubare case con amici, ma per il suo ultimo album, l'acclamato dalla critica To Pimp A Butterfly, Lamar è passato a una forma di narrazione più lineare.

Sufjan Stevens: Illinois

good kid, m.A.A.d. city di Kendrick Lamar e Illinois di Sufjan Stevens non condividono molto a prima vista, ma i due album possiedono concetti piuttosto simili. Anche se sembra che la missione iniziale di Stevens di registrare un album per ciascuno dei 50 stati americani non verrà realizzata a breve, il secondo LP della serie (dopo il Michigan del 2003) offre un resoconto dettagliato di tutti gli aspetti dell'Illinois. Le 22 tracce dell'album, la maggior parte delle quali con titoli incredibilmente lunghi, vanno dalle descrizioni di eventi culturali a riflessioni personali sulla vita cittadina e sul cristianesimo. Stevens unisce una vasta gamma di fatti e aneddoti sugli stati attraverso canzoni su personaggi come Abraham Lincoln, Superman e il serial killer John Wayne Gacy Jr., in un modo confessionale ma confuso che Stevens ha padroneggiato come nessun altro. I suoi racconti su uno stato sono riusciti a convincerci tutti che non siamo così diversi l'uno dall'altro.

Frank Sinatra: Watertown

Da una città a uno stato, e da uno stato a una città. Da alcuni degli album concettuali più importanti del 21° secolo al momento in cui tutto è iniziato. O meglio, all'uomo che ha iniziato tutto. Oltre alla serie di album di narrazione che ha pubblicato negli anni '40, la leggendaria Frank Sinatra è spesso visto come il padre fondatore dell'album concettuale. Forse il migliore di tutti gli album concettuali di Sinatra, però, è Watertown del 1970, con musica di Bob Gaudio dei Four Seasons. In Watertown, situato nel villaggio omonimo di New York, un narratore senza nome racconta all'ascoltatore come sua moglie lo ha lasciato e i loro due figli per il richiamo della grande città in una serie di monologhi strazianti. La cosa più triste riguardo a Watertown, comunque, è che l'album ha venduto solo 30.000 copie ed è quindi l'unico dei principali album pubblicati da Sinatra a non essere entrato nella Billboard Top 100.