Guarda le melodie: Big Star: Niente può farmi del male

C'è un'assurda vasta selezione di film musicali e documentari disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go, e così via. Ma è difficile capire quali di questi valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale merita il tuo tempo di Netflix e Chill ogni fine settimana. L'edizione di questa settimana copre Big Star: Nothing Can Hurt Me.

Quando la maggior parte delle persone ha scoperto la grandezza della band Big Star, loro erano già andati, crollando sotto il peso delle proprie aspirazioni. Non è affatto un'esagerazione dire che, come The Velvet Underground, nonostante le vendite degli album fossero miseramente deludenti, "...tutti quelli che ne comprarono uno formarono una band." O forse più precisamente, nel caso dell'approccio sincero di Big Star alla malinconia adolescenziale, divennero dei critici musicali.

Rilasciando solo tre album nel loro periodo d'oro--tutti e tre inseriti nella lista “definitiva” dei 500 migliori album di Rolling Stone--la storia di Big Star è sorprendentemente complessa e richiede un po' di approfondimento sui noiosi dettagli della distribuzione musicale, un po' di profilazione del fertile paesaggio musicale di Memphis, Tennessee, a metà degli anni '70, e un monitoraggio di un gruppo la cui formazione era costantemente minacciata di sfaldarsi. I filmmaker esordienti Drew DeNicola e Olivia Mori riescono a coprire tutti questi aspetti nel loro film di debutto, Nothing Can Hurt Me, che presenta un ritratto avvincente che merita di più questa band ancora sottovalutata.

Formata attorno al duo centrale di Chris Bell e l'ex Boxtopper Alex Chilton, con Andy Hummel e Jody Stephens a tenere il ritmo, Big Star era pronta per diventare un grande affare sin dall'inizio. Avevano un'etichetta discografica di supporto e un'immediata approvazione critica su tutta la linea (molte delle interviste entusiaste nel film sono con critici rock altrimenti scettici che sono rimasti colpiti dalla band), ma il documentario delinea un percorso che punta alla mancanza di passaggi radiofonici e a un fallimento nella distribuzione (non riuscendo semplicemente a far arrivare i dischi nei negozi) come le principali ragioni per cui la band non ha venduto il numero massiccio di unità che meritava. "Volevamo che fossero una band piccola... che tutti ascoltassero" dice un critico, enfatizzando il conflitto tra l'intimità della musica e l'ampiezza di appeal desiderata. C'è davvero qualcosa di speciale nei Big Star, che nel film non viene toccato direttamente, che richiede una scoperta organica. Certo, ogni album potrebbe forse aver generato alcuni successi top-40, ma parte della potenza del loro lascito risiede nel rispetto da giro di ascolto di "Oh uomo, devi sentire questi ragazzi."

Nothing Can Hurt Me svolge un ottimo lavoro nel evocare la città di Memphis, influenzando il suo propio accento estetico con il ritmo con cui si sviluppa, a proprio agio nel raggiungere tutto a tempo debito, ma senza fretta di arrivarci. Puoi praticamente sentire le acque del fiume Mississippi che ti tirano da scena a scena. Diavolo, c'è un'intera sezione che si prende la briga di spiegare come, quando la città finalmente, per il meglio o per il peggio, ottenne i drink alcolici, le cose cambiarono nella scena musicale locale.

La quantità di contenuti d'archivio raramente (se mai) visti qui è vasta, ed è tutto accumulato con grande effetto. È davvero sorprendente che gli archivi della band siano sembrati così ben mantenuti considerando il modo approssimativo in cui i loro album sono stati impacchettati e riimpacchettati nel corso degli anni. I filmmaker hanno fatto un sacco di lavoro raccogliendo dozzine di interviste e suddividendole nel corso del film (di nuovo quel passo lento del sud) con grande effetto. In qualsiasi momento puoi guardare foto spontanee mentre l'audio di un'intervista è in primo piano, e il chiacchiericcio sul palco è udibile in sottofondo. C'è una maximization artistica molto abile delle risorse che avevano a disposizione. Quasi tutte le demo e le versioni alternative che senti nel film, così come le scelte rimasterizzate degli album, possono essere trovate nell'eccellente cofanetto da 4 CD, Keep An Eye On The Sky, rilasciato in concomitanza con il film.

L'unico punto in cui il film davvero zoppica è alla fine. Non puoi incolpare i filmmaker per aver cercato di chiudere i molteplici fili sciolti che la band ha lasciato nella sua dissoluzione. Ma ogni filo, specialmente il tempo di Chilton come punk part-time a New York (che è parzialmente trattato nel recente eccellente set di Ork Records di Numero Group) e i viaggi di auto-scoperta di Chris Bell in Europa, sembrano affrettati e meritano le proprie indagini indipendenti. Data la nebulosa centralità della band nel corso della sua carriera e la portata che i filmmaker cercano di coprire, è comprensibile che trovare il momento giusto per dire “Taglia!” e far rotolare i titoli di coda sia stata una chiamata difficile. Le riprese del concerto tributo a SXSW che ha avuto luogo in seguito alla morte inaspettata di Chilton (solo pochi giorni prima che il festival dovesse iniziare) sono una nota appropriata su cui concludere, ma si rivela essere quasi altrettanto anticlimatica quanto la rottura della band stessa.