Ascolta le melodie: Artefatto

C'è una selezione incredibilmente vasta di film musicali e documentari disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go, e così via. Ma è difficile capire quali valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale vale il tuo tempo di Netflix and Chill ogni weekend. L'edizione di questa settimana copre Artifact, che è in streaming su Netflix.

La storia di attori ben noti che lavorano come musicisti professionisti è altalenante, per usare un eufemismo. I più prominenti esempi di questa strana sottocategoria sono il duo dei Bacon Brothers, i fratelli di Kevin Bacon, il bizzarro gruppo di Russell Crowe chiamato 30 Odd Foot Of Grunts e qualunque cosa si possa dire delle esperienze di Bruce Willis con il soul di Motor City negli anni '80. Tra di loro, sembra che non esistano per molto più di una valvola di sfogo per la celebrità al centro, qualcosa con cui giocare durante il tempo libero tra un film e l'altro. “Non prendeteci troppo sul serio,” sembrano gridare.

Non è così con i 30 Seconds To Mars, la band che l'ex cuore di My So Called Life, Jared Leto, guida insieme a suo fratello Shannon Leto alla batteria, ormai da quasi quindici anni. Con album che hanno ottenuto il disco d'oro e di platino in America e all'estero e mezzi dozzine di massicci tour in tutto il mondo, questi ragazzi si distinguono nettamente da qualsiasi altro "progetto di vanità" di Hollywood. Anche dopo tutto quel legittimo successo, fatico ancora a prenderli sul serio, ed è per questo che sono entrato nel loro documentario del 2012, Artifact, con il cuore e la mente il più aperti possibile.

Mentre Artifact funziona principalmente come un "dietro le quinte" per il terzo album del gruppo, This Is War del 2009, tenta anche di fungere da caso studio sul modo in cui l'industria musicale nel suo insieme sfrutta sistematicamente gli artisti. Il motivo di questo strato extra è che durante tutto il processo di registrazione dell'album, la band sta affrontando una causa legale per un totale di trenta milioni di dollari (!) da parte della loro etichetta discografica, la EMI. Si scopre che dopo che il loro secondo album ha venduto 3,5 milioni di copie in tutto il mondo, hanno tentato di firmare con un'altra etichetta nonostante dovessero ancora tre album alla EMI. Non sono un esperto legale, ma sembra che sia stata forse una mossa imprudente da parte loro e che in qualche modo si siano meritati tutto lo stress che si sono creati, ma cosa ne so io? Si arrampicano su quella croce ogni volta che possono e si impegnano in questa narrativa. Sparsi qua e là ci sono interviste con tutti, dai musicisti (Chester Bennington, Brandon Boyd e Amanda Palmer, per citarne solo alcuni), ai veterani dell’industria, e persino un neuroscienziato chiamato per dimostrare che la musica è "...intessuta nel tessuto delle nostre vite" per qualche motivo.

La causa legale, che ribolle in sottofondo, aggiunge tensione a quello che altrimenti sarebbe un processo di registrazione dell'album piuttosto noioso, infondendo la procedura con sufficiente energia per guidarti fino ai titoli di coda. Nonostante siano in debito con la loro etichetta e con quell'azione legale aleggiando, riescono in qualche modo a raccogliere i fondi per costruire il proprio studio e assumere il mega-produttore Flood per supervisionare la registrazione di questo album, ma è lì che quel livello narrativo finisce. Non c'è una vera esplorazione del mestiere di registrare un album qui, oltre a molte riprese sbagliate e un vago strimpellare strumentale. Anche il titolo dell'album, This Is War, è un riferimento al contenzioso in corso, quindi persino la musica stessa è solo un sottofondo a questo probabile martirio professionale autoimposto. Ci sono dodici brani elencati nell'album, quindi qualcosa è successo in quello studio, ma non è davvero presente in questo film.

Poiché sono un professionista, ho preso nota del regista del film, un certo “Bartholomew Cubbins,” con l'intenzione di seguire altri film che aveva diretto. Si scopre che Cubbins e Jared Leto sono... dun dun DUN... uno e lo stesso! C'è un motivo per cui le band assumono altre persone per realizzare film su di loro, e oltre a qualunque stile identificabile possano portare, sono anche in grado di separarsi dal gruppo e impedire che le cose si trasformino in un'autoindulgenza che in modo divertente accade qui molto più spesso del previsto. L'ego nudo di Leto in mostra qui è la grazia salvifica involontaria del film. Ecco il Artifact drinking game: Qualcuno indossa una sciarpa, prendi un sorso. Una scheda con titolo presenta una citazione stupida, bevi. Ripresa non necessaria dello skyline di LA al tramonto, bevi. Jared Leto viene riconosciuto per strada da un fan, finisci la tua birra. C'è un momento verso la fine del film in cui Jared e Shannon partecipano a una sorta di attività di riduzione dello stress / provocazione di positività dove urlano mentre lanciano sassi da un crinale di Hollywood che potrebbe letteralmente essere stato preso da Keeping Up With the Kardashians.

La tensione tra arte e commercio mi affascina, e mi piacerebbe vedere un documentario su tutte le volte che gli artisti sono stati sfruttati dalle loro etichette discografiche. Prince che scrive "Slave" sul suo viso, Neil Young che viene citato in giudizio per aver fatto musica volutamente non commerciabile, John Fogerty accusato di plagiare se stesso... la storia della musica è piena di esempi validi di studi che sfruttano i loro biglietti da visita. Con Artifact, però, il gruppo appare più petulante che altro, quindi è difficile prendere sul serio la loro situazione. Alla fine, il gruppo si riconcilia con la EMI, il che finisce per rendere questa meno una causa legale, per così dire, e più una rinegoziazione del contratto. Anche se i 30 Seconds to Mars, come band, trascendono sicuramente l'etichetta di "progetto di vanità", questo film non riesce mai a liberarsi dall'orbita della seriosità di Jared Leto, il che è comunque divertente in sé e per questo lo consiglio.