Guarda le melodie: Heart of Gold di Neil Young

C'è una selezione incredibilmente vasta di film e documentari musicali disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go, e così via. Ma è difficile capire quali valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale valga il tuo tempo di Netflix e Chill ogni fine settimana. L'edizione di questa settimana riguarda Neil Young: Heart Of Gold, che è in streaming su Netflix.

Con molte band più anziane, il loro ultimo album può a volte sembrare un ripensamento rispetto al tour che stanno per intraprendere. Il primo spettacolo in uno stadio a cui sono mai stato è stato quello dei Rolling Stones nel loro tour di Bridges To Babylon e la cosa migliore di quell'album era il gigantesco “ponte“ che si estendeva dal palco dopo il primo set e portava la band su un palco più piccolo in mezzo al pubblico. Non lo so, è semplicemente difficile entusiasmarsi per i nuovi album di gruppi come ZZ Top o AC/DC, entrambi i qualiveorei vedere dal vivo mentre suonano i loro rispettivi capolavori testati nel tempo in un attimo. Non così per Neil Young, però. È uno dei pochi che è in giro da decenni e continua a pubblicare album affascinanti e stimolanti di canzoni che vuoi sentire dal vivo anche a costo del suo leggendario catalogo di successi.

Ora, immagina ora che hai la possibilità di sentire un intero album di nuovi Neil Young, per intero, eseguito oltre un mese prima che chiunque altro possa ascoltarlo... Suona fantastico, vero? Questo è esattamente quello che è successo al pubblico del leggendario Ryman Auditorium di Nashville nell'estate del 2005 quando Young si è fermato per due serate di spettacoli presentando la musica del suo futuro album Prairie Wind.

Registrato a Nashville all'inizio di quell'anno, Prairie Wind è stato circondato su tutti i lati da alcune esperienze profondamente toccanti per Young. Per cominciare, suo padre è morto quella primavera, e inoltre Neil personalmente aveva attraversato di recente una vicenda di vita o morte tramite un aneurisma che lo ha lasciato incosciente e sanguinante dalla sua arteria femorale solo pochi mesi prima della registrazione. Inutile dire che la musica qui è profondamente introspettiva anche per gli alti standard di vulnerabilità di Neil Young. Voglio dire, che altro tipo di canzoni potresti fare quando, tu, che hai registrato Harvest prima di aver compiuto 30 anni, ti trovi a fare i conti con una consapevolezza così intensa della tua mortalità prima ancora di aver compiuto 50 anni?

Il film stesso è diviso in due sezioni: La prima è una performance completa dell'album un mese prima che venisse rilasciato, e la seconda è un “set di bis” di canzoni del passato di Young che sono state tutte registrate a Nashville. Ci sono un sacco di musicisti che vanno e vengono dal palco, tra cui Emmylou Harris e Spooner Oldham, così come il colore locale della Nashville String Machine, i Memphis Horns e i Fisk University Jubilee Singers. Anche il tecnico della chitarra di Neil, Larry Cragg, partecipa all'azione suonando una scopa. I dialoghi di Neil tra le canzoni sono prevedibilmente asciutti e concisi. È commovente, date le circostanze, sentirlo parlare di suo padre che gli ha regalato un ukulele quando aveva sette anni, e brillare d'orgoglio quando parla dell'imminente laurea di sua figlia.

Heart Of Gold è stato diretto da Jonathan Demme, il cui contributo più noto nel mondo dei documentari musicali è Stop Making Sense dei Talking Heads. Qui, è un po' più contenuto ma ci sono ancora alcune eccellenti scelte scenografiche, anche se sono molto meno grandiose rispetto all'abito sovradimensionato di David Byrne. L'introduzione è piuttosto semplice, con i musicisti brevemente intervistati mentre sono nei rispettivi mezzi diretti al teatro, quindi si affronta l'argomento dell'aneurisma per inquadrare adeguatamente il tutto così come per colpire il più forte possibile la connessione con Nashville e quasi trasformare lo spirito della città in un membro della band sul palco per quelle due serate di spettacoli. Alla fine, durante i titoli di coda, Young suona una versione acustica solista di "The Old Laughing Lady" per un teatro vuoto prima di prendere il suo cappello dalla custodia della chitarra e andarsene presumibilmente nell'aria tiepida della notte di Nashville. È la conclusione perfetta che ci si potrebbe auspicare per un documento così eccellente di una performance così speciale come questa.