Guarda le melodie: Sinatra: Tutto o niente

Sono passate solo due settimane da quando abbiamo raccomandato l'epopea di quattro ore di Tom Petty and the Heartbreakers: Runnin’ Down a Dream, quindi abbiate pazienza mentre vi indirizziamo verso un'altra lunga impresa del cinema musicale, la panoramica completa di Alex Gibney su Ol' Blue Eyes, Sinatra: All or Nothing at All. Mentre Runnin’ Down a Dream era lungo come riflesso della personalità di Petty (o almeno così ho sostenuto) e avrebbe potuto facilmente essere ridotto a una dimensione più digeribile, All or Nothing at All ha il problema opposto di sembrare dannatamente corto dato il vasto effetto che Sinatra ha avuto su tante generazioni di musicisti.

Prima di addentrarci troppo in Sinatra come soggetto, voglio smontare un po' questo film a livello strutturale perché è davvero messo insieme in modo interessante. Ci sono molti modi in cui si può fare un documentario musicale, ma Sinatra: All or Nothing at All è piuttosto unico nel suo genere poiché è stato costruito utilizzando solo filmati d'archivio e audio delle interviste durante la carriera di Sinatra. Se lo volessi davvero, potresti ascoltarlo come un podcast e avresti comunque una panoramica piuttosto chiara delle cose. Non lo consiglio, poiché ti perderesti tutto il lavoro pesante che i ricercatori hanno messo nello scavare centinaia di incredibili foto e clip video d'epoca, ma è così interessante che tra le decine di film che abbiamo guardato in questa rubrica, questo è il primo che potrebbe più o meno funzionare come un'esperienza puramente uditiva.

Non intendo questo come una critica a Gibney, ma All or Nothing at All ha la stessa sensazione di un documentario di Ken Burns, e onestamente, basandosi sul ritratto che otteniamo qui, potresti facilmente trasformare un'analisi di Sinatra in dieci o giù di lì episodi separati se lo volessi, proprio come ha fatto Burns con Jazz. Come in quei film di Burns, Gibney affronta Sinatra con una quantità inaspettata di strutture narrative ellittiche, saltando da un argomento all'altro ogni volta che si presenta una transizione, esplorando ciò che ha davanti finché la successiva facile intersezione non attira la sua attenzione e poi siamo su quella digressione. Potrebbe sembrare disordinato, ma funziona in un modo piuttosto cool. Onestamente penso che Gibney abbia preso una pagina dalla maratona operistica di Philip Glass, Einstein on the Beach, e abbia creato qualcosa che è implicitamente progettato per essere attraversato avanti e indietro dal suo pubblico. Non importa dove entri nel flusso della storia della vita di Sinatra, sarai immediatamente assorbito nell'azione.

Per davvero, però, è pazzesco che un film lungo quattro ore possa sembrare un trailer, ma è il tipo di vita selvaggia e pazza che Sinatra ha vissuto. Ci sono molte cose che mi hanno sorpreso in All or Nothing at All, incluso il grado in cui Sinatra era coinvolto con il sostegno umanitario e i diritti civili, ma il diavolo sta nei dettagli che ottengono solo occhiatine di passaggio. La famiglia Sinatra ovviamente ha partecipato molto a questo film, così Gibney è stato costretto nei modi in cui ha potuto presentare le infedeltà di Frank e i suoi profondi fallimenti come padre e marito. La stessa intensa protezione dell'eredità di Frank da parte del suo patrimonio è ciò che ha portato Martin Scorsese a abbandonare un biopic solo il mese scorso, quindi non c'è dubbio che All or Nothing at All sia stato un affare altrettanto “guidato”. Otteniamo frammenti qua e là, però, come Frank Sinatra Jr. che dice che non è stato fino ai suoi ultimi anni che ha potuto realmente sperimentare Frank Sr. come figura paterna. Certo, Frank era devoto alla performance, e la sua eredità come artista lo dimostra, ma è comunque dannatamente triste sentire che suo figlio essenzialmente ha perso l'opportunità di avere un vero padre. Le sue relazioni extraconiugali e i suoi matrimoni multipli sono anche confezionati non tanto come difetti di carattere, ma più come caratteristiche aggiunte in una vita già sovraccarica di realizzazioni professionali instancabili.

È incredibilmente difficile fare un profilo di un artista complesso come Frank Sinatra, soprattutto sotto l'occhio vigile del suo patrimonio, ma Gibney fa un ottimo lavoro bilanciando le monumentali realizzazioni artistiche e culturali con le trappole meno positive della fama. Detto questo, ci sono tanti piccoli pezzi che vorrei conoscere a un livello più profondo. Interi film potrebbero essere realizzati esplorando il ruolo di Sinatra nella politica nel corso degli anni. Ha iniziato donando il suo supporto a John F. Kennedy, ma negli anni '70 e '80 Sinatra ha cambiato bandiera, facendo campagna invece per Nixon e Reagan. È altrettanto incostante sui diritti civili, incorporando un umorismo razziale piuttosto offensivo negli ultimi anni dei suoi spettacoli a Las Vegas dopo anni passati ad aiutare artisti neri a ottenere ingaggi sui vari palchi dei casinò di Sin City. Questi punti vengono esplorati un po', ad esempio i suoi movimenti politici erano probabilmente una reazione a essere stato snobbato dai Kennedy dopo aver fatto campagna per loro, ma questo è più o meno quanto ci addentriamo. Bere dal getto di informazioni su Sinatra per quattro ore crea molti momenti come questo, in cui vuoi riavvolgere e ottenere più informazioni, ma Gibney è già passato al prossimo capitolo affascinante di una carriera leggendaria.

Non ho ancora sviluppato molto gusto per la musica di Frank Sinatra, ma guardando All or Nothing at All è impossibile non rispettare il suo talento, come dimostrato dalla sua interpretazione di “Try A Little Tenderness” che il film utilizza con grande effetto. Se la tua esperienza principale con lui è sfogliare copie rovinate delle sue raccolte più famose nei cesti scontati, devi a te stesso arrivare a conoscere l'istituzione americana auto-creata che era Frank Sinatra e non c'è modo migliore che lasciare che questo film ti coinvolga.