Ottobre: Sogni di Gábor Szabó

A ottobre, Classics presenterà il capolavoro spettrale del 1968 Sogni del maestro jazz ungherese Gábor Szabó. Szabó era un artista incredibilmente prolifico, con oltre 20 LP pubblicati tra il 1966 e il 1972, periodo durante il quale perfezionò la sua fusione di bebop, barocco europeo e pop moderno. Era noto per la sua abilità nel suonare e le sue arrangiamenti suggestivi, due elementi che si manifestano pienamente in Sogni, un album pubblicato tramite un'etichetta da lui creata insieme ad altri magnati del jazz orchestrale.

“Sogni è un album che sembra emanare dal tuo tronco encefalico, in un luogo tra l'ASMR e uno stato di fuga psicotropa che non vuoi mai lasciare”, scrive Andrew Winistorfer, Direttore Editoriale di VMP e A&R Classics, nelle note di copertura per questa edizione. “Rimane tanto innovativo oggi quanto lo era al momento della sua uscita 52 anni fa; nessun altro album prima o dopo ha catturato la sua fusione di folk ungherese, jazz, pop e musica da camera. Era l'album che Szabó desiderava realizzare non appena arrivò sulla scena jazz americana alla fine degli anni '50, quando era un recente emigrato dall'Ungheria, uscita dall'ombra della Cortina di Ferro per esibirsi sui palchi jazz con alcuni dei grandi del genere.”

Questa nuova riedizione è stata realizzata in collaborazione con gli amici di Sundazed, che hanno aiutato a garantirne la fonte completamente analogica. Viene presentata su vinile nero da 180 grammi, con quei nuovi rivestimenti menzionati in precedenza, e rimasterizzata da Ryan Smith presso Sterling Sound. Questo album è stato nel radar di VMP per alcuni anni, dato che è uno dei preferiti di Alex Berenson, Responsabile A&R di VMP:

“Qualche anno fa, il mio partner ed io stavamo lasciando che l'algoritmo di YouTube ci portasse in un viaggio musicale mentre giocavamo a Backgammon, e una canzone di Sogni è emersa,” ha detto. “E io ho pensato, ‘Cos'è questo?’ e ‘Qual è questa copertina?’ Così ci siamo seduti e abbiamo ascoltato l'intero album, e la mia bocca era aperta. È diverso dalle solite uscite di Classics, e l'ho messo su una lista da considerare e, incredibilmente, questa opportunità è arrivata al momento giusto.”

Puoi leggere un estratto dalle note qui, e una introduzione su Gábor Szabó qui.

Novembre: The Hawk Flies High di Coleman Hawkins

A novembre, Classics presenterà The Hawk Flies High, un album del 1957 del saxofonista jazz O.G. Coleman Hawkins. Hawkins era già più di 30 anni nella sua storica carriera di inventare il linguaggio del saxofono jazz, praticamente l'unico musicista coetaneo di Charlie Parker, Duke Ellington, Sonny Rollins e John Coltrane. The Hawk Flies High mostra Hawkins che rende omaggio ai suoi inizi nei primi anni '20, quando il jazz era ancora in formazione, ma anche che saluta i musicisti più giovani che miravano a prendere il posto di Coleman nella cima della piramide del sax.

“Da lontano, il bebop sembrava un'inversione netta rispetto allo swing ballabile su cui Hawkins aveva costruito la sua carriera storica, sia con i suoi gruppi che accanto a pionieri come Fletcher Henderson e Count Basie; pochi possono affermare che Hawkins non fosse il migliore, ma allo stesso tempo, i giovani sassofonisti con suoni più aggressivi e ricercati minacciavano il suo posto sulla vetta,” scrive Natalie Weiner nelle note di copertura per questa edizione. “[Ma] per lui era tutto un'unica cosa, solo variazioni su un tema jazzoso e swingante. ‘Non è troppo faticoso suonare — un paio di note stonate e ce l'hai fatta,’ disse riguardo al ‘jazz moderno.’ Oggi puoi aggiungerne alcune in più, ora che l'orecchio ha ascoltato.”

Questa edizione è AAA e viene presentata su vinile nero da 180 grammi, con quelle nuove note di copertura, rimasterizzate da Ryan Smith presso Sterling Sound. “Hawkins è ampiamente riconosciuto come uno dei più importanti sassofonisti jazz di sempre, ma questo album mi ha intrigato perché è stato pubblicato in un'epoca in cui Hawkins poteva vedere i giovani spuntare dietro di lui,” ha detto Andrew Winistorfer, A&R Classics di VMP. “E questa era la sua occasione per dire, ‘Guarda cosa ho ancora dentro di me’, rilasciando questo profondo e soul record. È il terzo album jazz consecutivo, ma è così diverso in modo da entrambi Sogni e Freedom Suite. Non vedo l'ora che i membri ascoltino questo.”

Dicembre: Everything Is Everything di Donny Hathaway

Infine, a dicembre, Classics presenterà Everything is Everything di Donny Hathaway, l'edizione del 50° anniversario del LP di debutto di Hathaway. Hathaway era uno dei migliori arrangiatori, compositori e interpreti della musica soul durante la sua breve carriera negli anni '70, e il suo LP di debutto distilla tutto ciò che lo ha reso grande in un album di nove canzoni: le complesse orchestrazioni che riusciva a estrarre dal profondo soul, la sua voce senza pari e il modo in cui riusciva a prendere canzoni di cover e farle diventare completamente sue. Fu uno dei soli quattro LP solisti che Hathaway avrebbe pubblicato.

“In un'altra vita, Everything Is Everything sarebbe stato l'inizio promettente di una lunga carriera, piena di album solisti che cambiano genere, progetti in duetto che dominano la radio e innumerevoli crediti in produzione e composizione. Invece, la malattia mentale di Hathaway è peggiorata negli anni '70, mettendo a dura prova la sua produzione, che si è rivelata sorprendentemente inferiore a quanto si potesse supporre,” scrive Oliver Wang nelle note di copertura accompagnatorie di questa edizione. “L'ombra della sua morte nel gennaio 1979 — e le domande irrisolte riguardo le circostanze — incombono su tutte le sue registrazioni, ma specialmente su questa. Everything Is Everything è stata la realizzazione di un dinamico mezzo decennio che ha visto Hathaway passare da un introverso studente di musica a una delle stelle più luminose dell'era soul. In tal modo, questo è stato un magnum opus delle sue abilità in ogni aspetto: scrittura, arrangiamento, produzione e canto.”

Questa nuova riedizione è stata AAA rimasterizzata da Ryan Smith presso Sterling Sound, e viene presentata su vinile da 180 grammi.

“Celebrare il 50° anniversario del capolavoro di Donny Hathaway è davvero ciò che rappresenta Classics,” ha dichiarato Andrew Winistorfer, A&R Classics. “Stiamo dando il trattamento deluxe a album che meritano il trattamento deluxe e un'altra attenzione. E penso che la maggior parte dei collezionisti si concentri sulle uscite dal vivo di Hathaway come le sue opere più conosciute, ma i suoi album di studio sono tutti capolavori a pieno titolo, specialmente questo debutto.”