Guarda le canzoni: Folli senza paura

A volte i documentari musicali funzionano in modi inaspettati. Molti di quelli di cui abbiamo parlato qui riguardano band che sono già o kaputt o oltre il loro apice, cercando possibilmente di reinserirsi nel canone del loro genere di appartenenza. Alcuni, come I Am Trying to Break Your Heart di Wilco, riescono a catturare un momento specifico in cui le cose semplicemente decollano e segnano un aumento della rilevanza e della qualità della produzione. Per i Flaming Lips, il loro documentario Fearless Freaks sembra fare quasi l'opposto. Catturando la band, un ibrido di punk e prog in egual misura, al loro apice di potenza prima di scendere almeno un paio di gradini lungo la china scivolosa della stagnazione da allora.

Onestamente, però, come si fa a parlare dei Flaming Lips in questi giorni? Sono una di quelle band che è cresciuta con il loro pubblico e le loro esperienze finiscono per riflettersi nella loro musica. Nel 2005, quando è stato rilasciato Fearless Freaks, il loro album più recente era Yoshimi Battles the Pink Robots del 2002, e prima di quello c'era The Soft Bulletin del 1999. Entrambi sono considerati capolavori della scrittura di canzoni pop e della produzione, e sono stati trattati come tali. Dopo quasi due decenni di lavoro duro avevano raggiunto il grande successo e stavano cavalcando un'ondata di incredibile benevolenza. Questo film però segna il momento giusto prima che le cose diventassero notevolmente più complicate per Wayne Coyne e il gruppo.

Negli anni intercorsi, Coyne e sua moglie si sono separati, il multi-strumentista Steven Drozd ha abbandonato l'eroina, e hanno acromaticamente silurato il loro batterista Kliph Scurlock. Hanno iniziato a frequentare Miley Cyrus, che allora era completamente immersa nella sua fase hippie felice, Wayne ha iniziato a frequentare una donna della metà dei suoi anni (alimentando una quantità ragionevole di speculazioni su una 'crisi di mezza età'), e nell'ultimo decennio hanno rilasciato più prodotti novità comici che veri e propri album. Le USB nascoste in teschi di gomma e le cover di Dark Side of the Moon di lunghezza di un album sono grandi e tutto, ma state ormai deragliando nel cliché del terzo atto di Boogie Nights, ragazzi... Sto menzionando tutto questo per sottolineare che il film di cui stiamo parlando questa settimana è lontano dal riflettere dove sono ora, o anche indicativo del percorso che finiranno per seguire subito dopo.

Diretto dall'amico della band Bradley Beesley, The Fearless Freaks si colloca nell'inaspettato punto di dolcezza tra un affettuoso ritratto e un'inchiesta schietta e cruda. Questo film è più notabile, dopo tutto, per includere una scena di Drozd che si fa effettivamente una dose di eroina, quindi sicuramente non tira i suoi pugni. Questo livello quasi sconvolgente di trasparenza aggressiva è ciò che distingue il film di Beesley da quasi ogni altro documentario rock in circolazione, e lo vedo come un'estensione dell'approccio compassionevolmente libertario alla vita e all'arte in generale di Wayne Coyne. È una visione del mondo evidente quando incontriamo suo fratello Tommy, che Coyne affettuosamente descrive come che “gli piace fare cose come andare in prigione e prendere droghe” senza perdere un briciolo di amore per il suo parente.

Il film, come Coyne, è capace di vedere più lati di una cosa allo stesso tempo, il che non è un'impresa da poco. Il numero di momenti in cui vengono permessi i pareri critici è così rinfrescante quanto rivelatore. Per esempio, quando viene chiesto come descriverebbe uno spettacolo dei Flaming Lips, Gibby Haynes, dei Butthole Surfers, dice “...beh, prima chiederei se hanno mai visto uno spettacolo dei Butthole Surfers...” che dà il via ad un montaggio convincentemente completo di momenti in cui nel corso degli anni Coyne ha rubato il trucco di Haynes. In qualche modo tutto questo non risulta critico nei confronti della band o di Coyne, il che è principalmente grazie alle sue infinite pozze di ottimismo hippie del Midwest.

Niente qui dentro sembra gonfiato per il dramma, il che è notevole dal momento che questo è un gruppo che non ha mai perso un'occasione per abbracciare una trovata. Anche quando Coyne arruola alcuni bambini vietnamiti per ricostruire elaboratamente il momento in cui un uomo armato ha rapinato il Long John Silvers in cui stava lavorando, tutto sembra solo un altro giorno nella vita di questo strano tizio che ama ancora nient'altro che spaventare i bambini del quartiere ad Halloween. Potrebbe perdere un po' del suo luccichio mentre invecchia imbarazzantemente in questo ruolo di guida acida anziana, ma Coyne ha ancora assi nella manica non solo come leader della band ma come un regista di tutto tondo dello spettacolo itinerante in stile katamari che è un concerto dei Lips. The Fearless Freaks rivela le radici di dove è nata quella persona e la band.