„Vado fuori per un weekend“: La gradita fuga di Fleet Foxes' Sterling „Shore“

Ci sono piccoli momenti in ogni album dei Fleet Foxes — e se stai leggendo questo, sono sicuro che sai di cosa sto parlando — quando la musica ascende a un piano superiore, e lo senti in profondità nel petto. Tutto svanisce e sei trasportato verso una vista più grande, la gola ti si stringe, e fluttui, vivendo la strana scena della libreria astrale di Interstellar nella tua mente, senza mai toccare terra, tutto quello che ti pesa scompare per secondi, minuti. Parlo, naturalmente, degli ultimi due minuti di "Blue Ridge Mountains", i "whoooa whoooas" in "Montezuma", i passaggi strumentali di "Lorelai", quel primo battito di "Third of May", i due minuti centrali di "Crack-Up"... sai di cosa sto parlando. Non devi aspettare molto per arrivare al primo momento in cui accade in Shore, il nuovo album della band: accade esattamente a 1:05 nella seconda traccia dell'album "Sunblind", una canzone che parla di portare album con te come compagni di viaggio nella vita, di morte, e di eredità, e di come le influenze musicali sembrano divinità a cui preghi, e di come quando crei arte cerchi di fare qualcosa nella visione dei tuoi eroi ma senza mai intendere di superarli. È un momento che sembra una fuga, un'ascesa, una preghiera. E poi accade di nuovo, otto secondi in "Can I Believe You", quando la band entra, e poi a 57 secondi in "Featherweight" quando Pecknold canta che, "La vita è come un campo di battaglia", e di nuovo durante i ritornelli di "Young Man’s Game". Ciò significa: In quest'anno terribile, questo album dei Fleet Foxes colpisce in modo diverso, e colpisce forte.

Registrato parzialmente prima della quarantena COVID, e finito poco più di un mese fa, Shore è stato pubblicato a sorpresa la scorsa settimana per coincidere con l'equinozio d'autunno, in quello che ogni comico di Twitter ha concordato essere il connubio più perfetto di una band con il loro marchio. Ma scherzi a parte, l'equinozio d'autunno è un giorno di uscita adatto per le sonorità di Shore; è un album che sembra la grande, vasta promessa dell'estate che si chiude, e che si prepara per l'autunno, un album che suona come la marea che entra, e la festa che rallenta verso qualcosa di più riflessivo.

E quella marea è spesso l'atto di invecchiare; Pecknold ha ora poco più di 30 anni, non è più un giovane, e non è vecchio; in un certo senso, nella transizione autunnale della sua vita. La tesi dell'album potrebbe benissimo essere queste parole di "Young Man’s Game":

“Potrei preoccuparmi ogni notte /

Trovare qualcosa di unico da dire /

Potrei passare per erudito /

Ma è un gioco da giovani.”

C'è in queste parole il pensiero di essere a proprio agio con se stessi, cercando di reinventarsi per ogni fase della vita (o album), di come puoi essere egocentrico nella tua auto-percezione, e renderti conto che sei oltre il punto di preoccuparti. Dopo anni di eccessivi pensieri e cercando di capire se voleva veramente fare musica — che era il tema centrale di Crack-Up, in molti modi — Pecknold è finalmente abbastanza a suo agio con se stesso per ammettere che deve lasciarsi andare e fare ciò che sente, cosa che arriva solo con il lento e agonizzante processo di invecchiamento. L'erosione dell'invecchiamento influenza anche i temi di "Can I Believe You", "For a Week or Two" e "I’m Not My Season." Ha iniziato la sua carriera come un giovane che faceva di tutto, e ora è un anziano pronto a vedere cosa c'è dopo.

E quello che c'è dopo è questa versione sonicamente risonante e affinata dei Fleet Foxes; le suite di sette minuti e i cambi di tempo multipli di Crack-Up cedono il passo all'album forse più diretto che questa band abbia mai fatto. È un raro caso in cui un artista dice in interviste che voleva solo fare musica e pubblicarla, e è completamente vero. Ma ciò non significa che tutto qui sia come un album punk; è tutto incredibilmente bello e orchestrale, come i Beach Boys che vivono nella mente di un uomo solo. Esiste persino un campionamento della voce di Brian Wilson in studio su "Cradling Mother, Cradling Woman" per rendere evidente quel collegamento.

New York magazine ha già chiamato questo l'album perfetto per questo momento, e non riuscirò a trovare un modo migliore per legare quest'album a questo episodio depressivo esteso che stiamo vivendo collettivamente. Tutto quello che so è che in una settimana in cui ci è stato ricordato che non c'è giustizia e non c'è pace, avere un album dei Fleet Foxes in cui perdersi, in intervalli di 55 minuti, è sembrato un dono. Che questo album dei Fleet Foxes sia anche il migliore che la band abbia fatto, e uno che colpisce così duramente tematicamente è quasi una beffa.