Ernest Hood ci riporta 'Indietro nei boschi'

Ora, riaffiorato circa 40 anni dopo la sua completazione, il Back to the Woodlands di Hood offre un benvenuto contrasto con le scene suburbi che evocano Neighborhoods. Sulla superficie, i due pezzi sono composti di materiali simili e contrassegnati dall'approccio notevolmente fantasioso di Hood, ma man mano che l'album a lungo perduto si svela, diventa più chiaro che il cinematografo musicale non ha semplicemente scambiato i suoni dei quartieri con quelli dei boschi.

Scritto e registrato in oltre un decennio di viaggi di Hood attraverso l'Oregon occidentale, cinguettii, ronzii e il patter della pioggia riempiono la foley dell'album in sostituzione del basso ronzio del mondo asfaltato. Dove Neighborhoods abitava — a volte quasi da voyeur — in scene specifiche ma banali, l’artista appare molto più interessato a usare i timbri naturali delle sue registrazioni sul campo come punti di partenza per guidare gli ornate arrangiamenti strumentali di Woodlands. Sebbene l'album si apra con un paio di composizioni sorrette dal canto degli uccelli e da una pioggia placida, quegli elementi naturali si trovano più lontani dal primo piano rispetto alla maggior parte delle chiare comunicazioni di Neighborhoods, e, man mano che Woodlands avanza, ci si rende conto che sono quasi completamente svaniti.

Se c'è una chiave di distinzione, però, tra l'album innovativo di suoni ambientali di Hood e questa nuova collezione, è nei loro tempi: Back to the Woodlands è palpabilmente più presente rispetto al suo predecessore. Mentre Hood cercava di richiamare i giorni di un tempo attraverso segnali culturali comuni in Neighborhoods, Woodlands riesce nell'impressionismo infuso dal ricco letto di zither che si allunga e pizzica per portare gli ascoltatori in un viaggio più implicito attraverso il terreno costiero che l'artista amava tanto.

Sebbene Hood, un chitarrista jazz che si è rivolto a strumentazioni meno fisicamente faticose dopo che la poliomielite lo ha lasciato in sedia a rotelle alla fine dei 20 anni, riaffermi il suo talento per la composizione fantasiosa nei numeri più ordinati, come il rapido valzer “The Jantzen Rag (Raccoons)” e la meditazione contrappuntistica “Bedroom of the Absent Child,” i passaggi più affascinanti di Woodlands sono quelli in cui Hood si abbandona completamente al momento che ha creato. Mentre l'umore paludoso dell'apripista “Noonday Yellows” passa dalla serenità alla sincope, il flauto canoro di Hood salta di registro, colpendo il motivo con affascinante imprecisione. Le sue note atterrano un po' fuori tono, un po' fuori tempo, ma catturano completamente quel tipo di sogno di mercurio che potrebbe essere evocato solo dal mondo naturale. Per così tanto tempo il creativo dietro l'obiettivo figurativo, è rincuorante sentire l'artista al centro e deliziarsi nel suo stesso pezzo, solo uno dei molti momenti che rendono Woodlands un piacere da vagabondare, per tornare indietro ancora e ancora.