Gli esseri umani hanno sempre avuto una fascinazione per la magia. Nell'attuale clima caotico del mondo, molti canali culturali hanno dovuto adottare un approccio più "new age", soddisfacendo una popolazione in crescita che cerca di risolvere la propria disillusione con la stregoneria. Al giorno d'oggi, puoi trovare pezzi di quarzo rosa caricati che vorticano nel profumo (per attrarre l'amore) venduti da negozi alla moda. Pubblicazioni online come Broadly e Refinery29 rilasciano frequentemente contenuti che mettono in evidenza i migliori spread di tarocchi e griglie di cristalli. Puoi anche scorrere i social media e sfogliare la crescente collezione di astrologi su Twitter, che analizzano meticolosamente il tema natale di Beyonce nel tentativo di scoprire cosa esattamente renda dominanti il suo sole in Vergine, la luna in Scorpione e l'ascendente in Bilancia.
Ma questa improvvisa fuga di massa verso l'uso dei tarocchi, dell'incantesimo e della salvia essiccata non è nuova per una frazione: la musica. Le donne streghe sono sempre state un archetipo fondamentale in quel mondo.
Ora, questo archetipo non è necessariamente un affare "taglia unica", come suggerisce il termine. I testi non devono evocare immagini di lingue di rospo o sacrifici di sangue, ma piuttosto inferire i temi che hanno portato le donne a essere etichettate come "streghe" ai bei vecchi tempi: Stiamo guardando a donne liberate e pensatori liberi i cui ideali probabilmente sembrano piuttosto femministi secondo gli standard moderni. Molte canzoni che ci danno quell'energia mistica tendono anche a concentrarsi su temi di naturalismo soprannaturale, vita e morte e le complessità della condizione umana.
In questo moderno rinascimento mistico puoi trovare Florence Welch che balla scalza sul palco, il suono della sua voce funebre che si intreccia attorno a testi che parlano di demoni e del potere della natura. Lorde potrebbe facilmente sembrare un'incantatrice urbana, con le sue dita arricciate e gli occhi scintillanti (armata del prodigioso potere di star-man David Bowie) e Joanna Newsom evoca immagini di ossa non sepolte animate da note carnose della sua arpa pedale. E non dimentichiamo la cantante oscura e sciropposa Lana Del Rey, che ha invitato i fan a unirsi a lei nell'imporre un maleficio al Presidente Donald Trump l'anno scorso - un momento iconico di vera stregoneria. Accidenti, c'è anche un intero genere costruito attorno al movimento chiamato Witch House, che presenta artisti come Zola Jesus che scelgono di creare un suono più oscuro ed elettronico.
Naturalmente, l'elemento di magia nella musica non è un concetto completamente nuovo. C'è una lunga storia di questo tema utilizzato ripetutamente con grande successo, anche se un certo numero di protagonisti è stato sempre cantato da uomini. È anche notevole che la strega in questione è sempre il soggetto, ritratta come l'oggetto di miseria la cui magia nera ha fatto innamorare questi gentiluomini perseguitati in modo inescapabile.
Il successo di Frank Sinatra del 1957 "Witchcraft" canticchia sulla strega titolare come una seduttrice "cattiva ma carina". Peter Green dei Fleetwood Mac ha scritto "Black Magic Woman" (che è diventata famosa grazie alla versione del 1970 di Santana) che canta di una donna astuta e rubacchiona che usa incantesimi per ottenere le sue grazie. Poi arrivarono gli Eagles con "Witchy Woman" nel 1972. Questa particolare incantatrice ha certamente superato le gesta delle sue predecessore, in quanto ha dormito nel letto del vero Diavolo - ma sarebbe ancora felice di cullarti nella notte.
Ora, c'è stato un tentativo di far esplodere la bolla che circonda questo club per ragazzi incredibilmente di nicchia. È venuto sotto forma della favolosa Eartha Kitt, che ha completamente rovesciato il trope. È diventata un'eccezione gradita alla regola pubblicando il favolosamente intitolato "I'd Rather Be Burned as a Witch" nel 1959. Nella canzone Kitt prende completamente possesso della sua sensualità magica, lasciando che la sua fantastica voce felina attragga il pubblico: "Uso i miei incantesimi per disfarvi, le mie braccia per distrarvi. E tutto l'incantesimo, del sesso più debole, per voodoo voi…”
Questo è il suono di una strega che non ha vergogna di giocare con le presunte debolezze del suo genere, prima di proseguire trionfando che essere una donna è la fonte di tutta la malefica magia che ha. Magia, davvero.
Purtroppo, Eartha Kitt ha dovuto aspettare quasi 20 anni prima che potesse formarsi un coven. Ma quando è successo, è arrivato con tutta la forza di una frana divina. La metà degli anni '70 ha portato un cambiamento nel tipo di archetipo della strega percepito, allontanandosi dallo sguardo maschile e consentendo alle donne che hanno effettivamente attinto a quella energia durante le esibizioni di plasmare la propria visione di ciò che rendeva la loro musica magica.
Questo è avvenuto principalmente sotto forma di Stevie Nicks. Vestita di chiffon e dondolandosi attorno a un microfono fissato con cristalli, la sua falsetto riconoscibile ora è stoffa delle favole vocali. Ma il vero talento di Nicks risiede nella scrittura dei testi. Ha l'incredibile abilità di abbinare un'emozione o una storia a una melodia e farti sentire tutto questo profondamente - una delle grandi quando si tratta di incantesimi lirici.
Una vera e propria classe di donne streghe ha iniziato a seguire le orme di Nicks. Kate Bush è balzata sulla scena con canzoni che raccontavano storie scomode di agenti governativi, esperimenti e guerre nucleari. La sua voce si muove attorno ad alcuni dei temi più difficili e li gestisce con venerazione operistica; “This Woman’s Work” è diventata una sorta di inno di persuasione, essendo stata usata più di recente nella colonna sonora della serie The Handmaid’s Tale.
Solo un pugno di esemplari maghi musicali che hanno seguito includono la dark e inquietante Souxsie and The Banshees, poi Tori Amos con canzoni che esplorano temi di femminismo, religione e politica (alcune infuse di simbolismo pagano) e persino Bjork, specialmente con Vespertine del 2001.
Le donne streghe, da Eartha Kitt a Florence Welch, hanno (sicuramente da una prospettiva femminista) potuto esplorare liberamente e senza vergogna temi più oscuri come sesso, morte e il soprannaturale. Li hanno intessuti nella loro musica per anni. Ma lo stato attuale degli affari mondiali ha spinto un enorme numero di persone a cercare attivamente di sfuggire al loro malcontento e a immergersi nei paesaggi sperimentali e curati di visioni cristalline, amore cosmico e (questo) lavoro di donna. Quando ascolti questo strano, sfuggente tipo di genere, non puoi fare a meno di sentirti connesso alle cose buone della Terra, collegarti all'incertezza del Grande Oltre - forse persino chiederti se c'è un Grande Grande Qualcos'altro.
In ogni caso, è piuttosto chiaro: non c'è mai stato un momento migliore per un po' di stregoneria.
Lauren Entwistle è una scrittrice e giornalista freelance di 21 anni originaria di Manchester, Inghilterra. Spesso scrive odi a romanzieri defunti e agli anni '80, saggi sulla salute mentale, cultura pop e politica, con la speranza di guadagnare un giorno da vivere dignitosamente grazie alle sue parole.