Referral code for up to $80 off applied at checkout

Dolly Parton è diventata una stella del cinema e ha realizzato un album iconico nello stesso tempo

Leggi le note di ascolto per la selezione di questo mese di Vinyl Me, Parton

Il July 20, 2023
„Non riesco a pensare a due donne più dissimili di Jane Fonda e Dolly Parton, eppure ho sentito dire che stanno per girare un film insieme,” scrisse un potenziale critico in una rubrica di domande e risposte nazionalmente sindacata nel 1979, riassumendo le opinioni di molti scettici quando si diffuse la notizia che Parton avrebbe fatto il suo esordio a Hollywood accanto a Hanoi Jane in persona. Cosa potrebbe avere in comune l'attivista e attrice con la Barbi dei boschi che si definisce tale?

Molto, come era ovvio per chiunque avesse ascoltato le osservazioni taglienti e inevitabilmente cariche di politica che punteggiavano la scrittura delle canzoni di Parton fin dall'inizio. “Sono solo una ragazza lavoratrice media che cerca di cavarsela in questo vecchio mondo,” cantava nel 1972 in “A Little At A Time,” un'ode in modo inquietante preveggente all'inesorabilità del debito nella classe lavoratrice — uno tra i tanti esempi unicamente pertinenti.

Ma meno di un decennio dopo, la decisione di Parton di iniziare la sua carriera cinematografica con il vivace film del 1980 di Fonda-Parton-Lily Tomlin 9 to 5 fece ancora sollevare dubbi. Parton era reduce dal più grande successo pop della sua carriera fino a quel momento, grazie a un preciso crossover con “Here You Come Again” e gli esca per la Hot 100 che ne seguirono; con l'aumento della sua portata, come spesso accade, arrivò una contrazione della sua percezione di persona in una bionda, formosa bimba. Quella persona non sembrava adattarsi naturalmente a un film ispirato al molto reale movimento organizzato delle donne lavoratrici negli anni '70 e '80, inclusa un'organizzazione ancora attiva, 9to5, la National Association of Working Women.

Ovviamente, la performance di Parton nel film è stato un colpo di scena. Quella vittoria, però, è stata in qualche modo superata da ciò che ha realizzato con l'album che ha creato per coincidere con l'uscita del film — non la sua vera colonna sonora, ma una raccolta ambiziosa di canzoni originali e cover legate ai temi del lavoro del film. 9 to 5 and Odd Jobs fu accolto come un ritorno alla forma country per la cantante dopo le sue incursioni nel pop, ma per Parton stessa era qualcosa di ancora più grande e ambizioso. “Ora posso scrivere e registrare qualunque cosa voglia, in qualunque modo voglia,” raccontò al Chicago Tribune poco dopo l'uscita dell'album, spiegando che il suo successo pop l'aveva liberata dalla routine e dalle aspettative di Music Row.

Quello che voleva, a quanto pare, era sia divertente che intelligente, country e irriverente. La politica e il tono dell'album vengono stabiliti con il titolo e il brano di apertura indiscutibili e che definiscono l'epoca, che in qualche modo distilla le idee di 9 to 5 anche meglio del film stesso in un pacchetto pop assolutamente avvincente. C'è il perfetto ritmo di pianoforte chug-a-lug firmato Larry Knechtel del Wrecking Crew che si dissolve in un lite funk ballabile che ha quel tanto che basta di mordente per essere credibile (puntellato dai suoni click-clack della macchina da scrivere grazie alle unghie acriliche di Parton) — uno strumentale avvincente anche prima che Dolly lo trasformi in un'anthem senza tempo.

Quando lo fa, con testi che sono così profondi e potenti e ancora più rilevanti oggi di quanto non lo fossero nel 1980, è difficile non emozionarsi quasi per la pura forza e potenza delle sue parole. Non puoi scegliere la miglior linea: è il ritornello, “Barely gettin’ by, it’s all takin’ and no givin’”? Oppure “You’re just a step on the boss man’s ladder”? O il mio preferito, “It’s a rich man’s game, no matter what they call it / And you spend your life puttin’ money in his wallet”? Non invecchia mai perché non ha mai smesso di essere vero — vero nel modo più vivido, lucido e privo di sentimentalismo possibile, anche se presentato come una celebrazione della solidarietà.

“Lo scrivevo per i lavoratori, punto,” disse a Playgirl della canzone nel 1981, smorzando l'idea che fosse specificamente per le donne nonostante l’ambito del film (come citato nel libro di Randy L. Schmidt Dolly on Dolly). “Sapevo che potevo scrivere una canzone su me stessa e mio padre e i miei fratelli e le mie sorelle e i miei amici e le persone che lavorano dalle nove alle cinque,” aggiunse a Rolling Stone.

All'epoca, Parton cercò di smorzare la politica implicata nel lavorare con Fonda e praticare la tattica di Nashville provata e vera (se attualmente abbandonata) di “Non sono affari miei”; “Non mi sarei mai coinvolta se avessi pensato che fosse un sermone di qualche tipo,” disse nella stessa intervista. “Penso sia molto ovvio ciò che sta dicendo.”

Il messaggio dell'album è altrettanto chiaro, legando tacitamente le esperienze dei minatori, dei lavoratori delle fabbriche, dei lavoratori migranti, degli impiegati e dei sex worker raccogliendo le loro storie in un album conciso di 35 minuti (anche una versione di “Everyday People” di Sly & The Family Stone, un altro tributo all'unità contro l'oppressione, era tra le tracce escluse). Che si tratti di “Deportee (Plane Wreck At Los Gatos)” di Woody Guthrie o del suo “Hush-A-Bye Hard Times” influenzato dal gospel, Parton è altrettanto convincente, esponendo il modello lirico ed estetico che avrebbe seguito per il resto della sua carriera: allegro e generealmente agnostico, ma mai ingenuo.

9 to 5 and Odd Jobs si conclude con un ritorno al passato della scrittura di Parton — ulteriore prova, se ce ne fosse bisogno, che cantare problemi e gioie della gente povera è stato un progetto lungo tutta la carriera per l’iconica cantante e compositrice. Parton registrò originariamente “Poor Folks Town” con Porter Wagoner con una band di strumenti tradizionali notevolmente più tradizionale nel 1972; da sola, il tono gioioso della canzone risplende molto di più.

“Tutti nella comunità restavano uniti,” ricordava della sua stessa giovinezza, l'ispirazione per la canzone, in Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. “Nessuno aveva soldi, ma le nostre vite non si basavano sui soldi. Ci serviva solo il necessario per andare avanti. ... Penso che sia una delle mie canzoni meglio scritte, in assoluto.”

Nel complesso, l'album offre un ricco ritratto di un'artista senza paura al suo massimo ambito, dentro e fuori dallo studio di registrazione. Parton aveva iniziato a rilasciare interviste più lunghe e dettagliate con ogni nuovo successo, iniziando a condividere le citazioni imminente che sarebbero diventate conosciute come Dolly-ismi. Poco prima dell'uscita dell'album e del film, ha fatto una lunga intervista con Cosmopolitan, in cui ha offerto una perfetta estensione dell’etos di “9 to 5” descrivendo come cerca di vivere: “Non voglio possedere nulla,” spiegava. “Voglio condividere.”

Condividi questo articolo email icon
Profile Picture of Natalie Weiner
Natalie Weiner

Natalie Weiner is a writer living in Dallas. Her work has appeared in the New York Times, Billboard, Rolling Stone, Pitchfork, NPR and more. 

Carrello

Il tuo carrello è attualmente vuoto.

Continua a navigare
Dischi Simili
Altri clienti hanno acquistato

Spedizione gratuita per i membri Icon Spedizione gratuita per i membri
Pagamento sicuro e protetto Icon Pagamento sicuro e protetto
Spedizione internazionale Icon Spedizione internazionale
Garanzia di qualità Icon Garanzia di qualità