‘L'ultimo spa sulla Terra’: la caotica catarsi di Divino Niño

Quel periodo euforico e tumultuoso, combinato con l’abilità di Divino Niño di navigare tra ipnagogia e hyperpop,e la loro nuova infatuazione per il reggaeton sperimentale — guidata dai provocatori del neoperreo Tomasa del Real e Ms Nina — ha sigillato il loro nuovo suono sedizioso con un bacio. “Sono senza paura,” aggiunge Medina riguardo le donne al comando del neoperreo. “Credo che ci sentivamo come, 'Yo, ragazze, dominateci. Siamo stupidi. Guidateci,'” dice, e ride.

Anche se le loro prime incarnazioni sonore lo-fi si addentravano più profondamente in sperimentazioni bizzarre,Last Spa è sostenuto da sfarzo, grinta e sudiciume, e si sente precariamente liberatorio, come un salto verso 40 once di libertà. Sostenuti anche da Javier Forero alla voce e al basso, Guillermo Rodriguez-Torres alla voce e alla chitarra, Pierce Codina alle percussioni e Justin Vittori (alias JV) alle tastiere, il gruppo sta aiutando a guidare una nuova generazione di ribelli indifferenti. Liricamente ed esteticamente sfidano i sistemi della chiesa in cui sono cresciuti, tutto mentre fanno festa alla maniera dell'indie pop, abbracciando la loro cultura bilingue e di immigrati.

VMP ha incontrato Medina, Forero e Rodriguez-Torres via Skype per discutere del loro audaceLast Spa on Earth, iconografia religiosa e mettere in discussione tutto.

Questa intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.

VMP: Parlatemi delle fondamenta di Divino Niño. Come siete diventati una band?

Camilo Medina: Javi ed io siamo stati in band per oltre un decennio, da quando [entrambi vivevamo a] Miami. Guillermo era il mio coinquilino all'epoca, poi Javi si è trasferito da noi, così noi tre abbiamo iniziato Divino Niño. Credo che ci chiamassimo prima Continental Breakfast, o qualche altra cavolata. Tutti abbiamo frequentato la scuola a Chicago, e suonavamo musica allora. Poi gli altri due membri, JV e Pierce, si sono uniti negli ultimi anni.

Javier Forero: Eravamo coinquilini in un appartamento a Lake View dove forse vivevano otto persone, quindi l'affitto era piuttosto economico. Stavamo semplicemente passando il tempo nel soggiorno. Ero ispirato da alcuni dei nostri amici artisti a Miami che erano in band, e avevano questa band chiamata Ice Cream, e tutto il branding era molto satanico. Pensavamo che sarebbe stato divertente se fosse iniziato così. Se la band si fosse chiamata Bible Study o Youth Group, e da lì abbiamo deciso per Baby Jesus.

Camilo e Javier, ho letto che la vostra infanzia insieme risale alla Colombia. Come vi conoscete dal Sud America?

Camilo: Siamo amici, ma è come se fossimo fratelli. Ci siamo conosciuti quando avevamo tre o quattro anni a Bogotá. Per coincidenza, ci siamo ritrovati a Miami in seconda media, ed è stato come, “Yo, Javier!” “Yo, Camilo!” Da allora, Javi mi ha invitato in questa chiesa settaria a cui partecipava, e io ero tipo, “OK, ci vengo.” Poi abbiamo iniziato a suonare musica.

Javier: Nota a margine, sua madre aveva una registrazione VHS di noi che ballavamo alla sua festa di compleanno di cinque anni. Stavamo solo passando il tempo insieme, e io ero tipo, “Oh mio Dio, conosco questo amico da un po'.”

E tu, Guillermo?

Guillermo Rodriguez-Torres: No, sono nato a Bayamón, Porto Rico, e mio padre è del Venezuela.

Camilo: Il padre di Pierce è cubano e sua madre è dell'Alabama, ma è cresciuto in Argentina e Messico, e JV è del Midwest, Chicago.

In questo album presentate un'atmosfera più ballabile e nuovi ritmi neo-reggaeton. Cosa ha ispirato questa transizione rispetto alle cose più tranquille e indie?

Camilo: Il nostro album precedente, [del 2019]Foam, è impostato come più indie. È principalmente in inglese. Frequentavamo la scena indie musicale di Chicago qui con i nostri amici, Whitney, Twin Peaks… questo è il nostro vibe qui. Ma poi, quando è arrivata la pandemia e tutto ha chiuso, non potevamo più uscire con nessuno, quindi eravamo gli unici amici. Ci inviavamo tracce, poi per qualche motivo, ci siamo detti, “Cosa stiamo facendo? Perché stiamo cercando di essere Sonic Youth qui?! O My Bloody Valentine?! Diamo un'occhiata a questa traccia di Ms Nina. È fantastica!” Abbiamo anche scoperto Isabella Lovestory, Tomasa Del Real. [Ci siamo detti] “Facciamo del reggaeton!” Ci piaceva che fosse reggaeton sperimentale. Non era come Daddy Yankee o J Balvin. Più tardi siamo entrati in J Balvin, ma al momento, non ci piaceva nessuna delle cose mainstream. Guillermo, nato a Porto Rico, ci ha mostrato Bad Bunny prima che Bad Bunny diventasse famoso. L'amico ha sempre ascoltato il reggaeton, ma per noi è stato durante la pandemia, e ci siamo avvicinati al reggaeton da artisti più oscure. Quello è stato il nostro ingresso. Ci siamo detti, “Sì, dobbiamo fare questa musica.”

Come è nato il concetto diLast Spa on Earth?

Camilo: Eravamo in una cabina del Wisconsin nel mezzo della pandemia. Era onestamente deprimente perché non ci vedevamo da un paio di mesi, quindi avevamo riservato 10 giorni. Faceva così freddo e nevicava tutto il tempo. Producevo tracce ogni giorno cercando di creare questo disco, ma con uno stile di vita davvero “sano”, bevendo e facendo musica fino alle 4 del mattino e svegliandoci alle 13. Onestamente, mi sentivo così male. Poi nel mezzo di una di quelle sessioni, JV ha iniziato a suonare alcune tastiere simili a quelle da spa. Eravamo tutti un po' scombinati, e Guillermo ha esclamato, “L’ultimo spa sulla Terra.” Sembrava così apocalittico ciò che stavamo vivendo in quella cabina, come l'ultimo momento.

Javier: Mentre JV suonava gli accordi da spa, un po' jazz al pianoforte, ci siamo tutti seduti sul pavimento e abbiamo passato un microfono. Dicevamo la prima cosa che ci passava per la testa. E Guillermo è stato colui che ha detto, “Questo è l’ultimo spa sulla Terra.” Non abbiamo mantenuto la traccia com’era, ma era una sorta di flusso di coscienza.

Guillermo: C'è anche il collegamento tra [la traccia del titolo] “LSE” e LSD. Interpretate come volete.

“Tu Tonto” mi ricorda di essere innamorato perso di qualcuno, ma con un pizzico di caos. Puoi condividere qualche parola dietro la scrittura della canzone? Sono basate su esperienze reali?

Camilo: Quella è una delle prime tracce che abbiamo scritto [per l'album]. Lo stesso weekend in cui abbiamo scoperto Bad Gyal e Ms Nina, ci siamo detti, “Yo, proviamo a fare qualcosa del genere perché questo è fresco.” Qualcosa che mi piaceva davvero del neoperreo è che sembrava nuovo, in confronto al vecchio reggaeton. È guidato principalmente da donne, e sono senza paura. Parlano di sesso in modo così esplicito. Credo che ci sentivamo come, “Yo, ragazze, dominateci. Siamo stupidi. Guidateci.” Ecco perché si chiama “Tu Tonto,” perché siamo tipo, “No, siamo noi gli stupidi.” Sai cosa intendo? Era più per rispetto perché molto del reggaeton che conoscevo parlava di “este culaso,” o cose del genere. Per me era nuovo vedere queste donne parlare di sesso.

Il vostro video “XO” si svolge in una chiesa, e voi vi fate battezzare. Ovviamente il vostro nome d’arte ha una connotazione religiosa, e siete in tour con Little Jesus. Come gioca un ruolo l'iconografia religiosa nella vostra band?

Camilo: Ottima domanda. Ne parlavo con mia mamma l'altro giorno perché odiava quel video. Mi ha fatto riflettere sul modo in cui sono stato cresciuto — forse anche Javi, visto che veniamo dalla Colombia — essendo un po' obbedienti. [La società] ci dice, “Dio è questo. Questo è il modo di pregare. Questo è come ti vesti. Questo è come fai arte. Questo è come devi fare soldi.” Poi rispondiamo tipo, “Oh, sí sí” (fa un gesto di preghiera). Ci sono state date tutte queste regole, e siamo stati così obbedienti a tutte queste cose che qualcun altro ha inventato. L'immaginario religioso appare diverso in ogni tipo di comunità o civiltà in tutto il mondo. Hanno tutti un Dio che si presenta in forme diverse, [e rappresentato da] simboli diversi. Per qualche motivo, quello con cui siamo cresciuti noi era la croce eil Divino Niño. Non stiamo cercando di mancare di rispetto o dire, “haha, la chiesa.” Ma perché non mettere in discussione ciò che [i leader religiosi] ci dicono su come pregare e come apparire? Queste immagini sono sacre; prendendole in giro, speriamo artisticamente di ispirare i nostri spettatori a mettere in discussione tutto, la tua mamma, il tuo papà, il tuo ragazzo. Non lasciare che nessuno ti dica come vivere la tua vita e come funzionano le cose. Inoltre, esteticamente, le croci sono semplicemente fighe. Gesù sembra dannatamente forte, tutto insanguinato e basta.

Javier: Gesù sulla croce che sanguina è piuttosto brutale. Oltre a mettere in discussione tutto — come ciò che stai facendo nella vita, e formare i propri pensieri e opinioni — crescere in una chiesa cristiana, passando da cattolico a cristiano, sento che c'è ancora una certa spiritualità che è molto speciale. Nella nostra musica puoi trovare quei temi. Last Spa on Earth dovrebbe essere quasi come andare in paradiso, se vuoi chiamarlo così. È questa estasi che ti connette con gli altri, e provare quella connessione. Alcune persone la trovano attraverso la religione, ma non è davvero l'unico modo per raggiungere quel tipo di sentimento. Potrebbe essere attraverso la meditazione, fare una passeggiata nel parco, fare un'escursione, o vivere la Terra e il sublime.