Digitale/Divi: Recensione della musica elettronica di ottobre

Quando VNV Nation è esplosa sulla scena goth-industrial alla fine degli anni '90, ha cambiato tutto. Uniti online dalla condivisibilità emergente dell'internet dell'era Napster, quell'assemblaggio di appassionati di genere oscuramente compatibili ha vissuto un effetto a catena poiché tracce adiacenti alla trance come “Honour” e “Solitary” dall'album Praise The Fallen di Ronan Harris sono rapidamente diventate dei classici internazionali nei club. Con una voce che passava da un monocroma Nitzer Ebb a un'interpretazione performativa e avvolgente, ha fuso il romanticismo synthpop dei Depeche Mode con la sinistra distopia della techno underground, raccontando storie stravaganti di trionfi con pesanti metafore e allegorie.

L'unica cosa che ostacolava il suo perfetto equilibrio di danzabilità cupa e drammaticità oscura era la relativa scarsità di Praise The Fallen negli Stati Uniti, lo status cult dell'album ha spinto a una certa pirateria tra DJ e devoti fino alla sua uscita nel 1999 attraverso l'etichetta leggendaria Wax Trax! Records. Gli album successivi Empires e Futureperfect hanno prodotto nuovi inni, classici di nicchia come “Beloved” e “Standing” che emettevano una sovrabbondanza di emotività e costringevano sia i corsetti che i truccati a muovere i loro Doc Martens a ritmo. Anche se i temi eroici di VNV hanno portato alcuni a deridere la loro sincerità e la poetica lirica da D&D, era difficile non ammirare l'esecuzione pop di Harris, soprattutto in confronto ai molti imitatori che hanno seguito il suo esempio e creato essenzialmente un sottogenere sfortunatamente soprannominato futurepop.

Venti anni dopo Praise The Fallen, Harris continua la sua eroica ricerca con il decimo album completo del progetto intitolato Noire (Metropolis). Con la coerenza che ci si aspettava dai Motorhead e dai Ramones in fase tardiva, continua a produrre musica speranzosa per i dancefloor più cupi, evocando potenziali successi new wave. Illuminato da un'elettronica pomposa e maestosa, Noire è un'altra gratificante visione nel Mondo VNV, uno dove i neo-EBM thumpers “Armour” e “Immersed” si mescolano con i brani più pensosi ed espansivi di “Collide.”

A parte strumentali come “Requiem For Wires” o la deviazione moderna di pianoforte classico “Nocturne No. 7,” Noire pone le vocali espressive di Harris costantemente in primo piano. Con un talento per il retro cool, si immerge negli anni '80 per i nostalgici “Wonders” e “When Is The Future,” ricreando le intonazioni del passato per gli ascoltatori contemporanei. Mentre “Only Satellites” lampeggia con arpeggi luminosi e una squisita linea melodica mentre canta a squarciagola, VNV Nation rimane vittoriosa in una battaglia proverbiale ancora una volta.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

In solitaria e come parte del duo Essaie Pas, la discografia di quest'artista di Montreal si basa spesso sulla riproposizione di suoni e forme elettroniche classiche per costruire nuove tracce inventive. Il suo ultimo album adotta un approccio verso nuove provocazioni. Echi di atti proto-EBM come Deutsch Amerikanische Freundschaft e Liaisons Dangereuses, così come il revival dell'italo disco, pervadono Working Class Woman dall'inizio alla fine, sebbene il lavoro risulti completamente originale. Dalla poesia performativa scioccante dell'aprente “Your Biggest Fan” in poi, Davidson infonde la familiarità retro con un inquietante e deliberato disagio. Gran parte di ciò proviene direttamente dalla sua bocca, sputando versi sardonicamente pungenti su una tensione di wave minimalista. Ride attraverso il funk teutonico di “Work It,” urla nella bocca dentata di “The Tunnel” e canta con sicurezza sopra il pulsare di “So Right.” La rievocazione pseudo-terapeutica “The Therapist” sembra schizofrenica nell'esecuzione, sebbene la sua linea di basso mantenga la sua forma mentre il resto trema e vibra. Anche “Day Dreaming,” priva di battito, perseguita come un incanto incantevole.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Sebbene la fiorente scena house sudafricana vanti decenni di musica, i suoi produttori raramente ricevono il riconoscimento che meritano al di fuori del paese. Tuttavia, grazie all'onnipresenza dei servizi di streaming, artisti come Heavy-K di Port Elizabeth hanno finalmente una migliore opportunità di visibilità qui negli Stati Uniti. Dopo una serie di successi regionali negli ultimi anni, inclusi diversi premi SAMA, il suo nuovo album offre quasi 80 minuti di tracce da club piene di promesse pop e vibrazioni da dancefloor. Il suo orecchio per la melodia brilla in “BANINGI” e “MCULO,” ciascuna mescolando colpi classici con valori di produzione freschi e contemporanei. Con l'aiuto vocale di Mondli Ngcobo e Ntombi, rispettivamente, i ritmi polifonici di “SIPHUM ELOKSHIN” e “NDIBAMBE” riflettono lo spettro del suo suono mantenendo una fluidità coerente come parte del tutto. Sebbene le prestazioni degli ospiti dominino il set, l'eccezione accentuata dal fischio “DRUMBOSS RHYTHM” dimostra che non ha bisogno di assistenza.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Parte integrante dell'attuale lineup dal vivo di Oneohtrix Point Never, questa nativa di Long Island, New York, emerge quando entra nel suo. Un ammissione di sforzo di worldbuilding, il suo Ultraviolet evita i complicati rigmarole dell'LP spesso sconcertante della sua labelmate per presentare una serie di paesaggi sonori vivida e pulsante di vita. Sebbene i fan dell'album Bloodroot, acclamato dalla critica l'anno scorso, non rimarranno delusi da ciò che ascolteranno qui, il nuovo materiale di Moran si distacca dagli esperimenti di pianoforte preparato del suo lavoro precedente in territori inesplorati. Nei toni urgenti e in rapida ascesa di “Helix” e nel caos controllato di “Nereid,” le sue composizioni respirano e stupiscono in egual misura. La facilità con cui ci si perde nel suo ambiente nasconde le complessità del suo processo, più dettagliato e contemplativo di molta musica new age che circola oggi. Più naturale nel sentimento che accademico, “Water Music” brilla di fluidità e sfumature mentre le sue gocce si trasformano in un vero ruscello gorgogliante.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Cercare di definire che tipo di musica crea il produttore britannico Greg Feldwick non è solo un esercizio di vanità, ma uno che richiede un abbonamento in palestra mensile e un pacchetto di 10 sessioni di personal training. Il suo lavoro complesso e complicato sotto il moniker Slugabed per etichette come Anticon, Ninja Tune e Planet Mu include electro funk tremolante, massimalismo dubstep e molta elettronica semplicemente incomprensibile. Una cosa che il suo ultimo mini-album ha in comune con il resto della sua discografia è quanto suoni emozionante. Ostensibilmente classificabile come musica bass, Pandemonium soddisfa le aspettative dell'inaspettato, oscillando tra un nichilismo sognante sul grandioso e splendido “Boney Horse” e il terrore strisciante per il “Stalker” hitchcockiano. Un punto culminante, “Winter” fluttua e sputa come il classico materiale della Warp Records, effettuando bruschi cambi di direzione e U-turn in slow motion. I compagni misfits sonici Iglooghost e Kai Whiston forniscono remix rispettivi veramente caratteristici del nicho assolutamente sconsiderato e umido che occupano con orgoglio.