Digitale/Divisione: Anonhi e la migliore musica elettronica di maggio

Digital/Divide è una rubrica mensile dedicata a qualsiasi genere e sottogenere nel grande mondo bello della musica elettronica e dance.

Ferventi sostenitori di Trump, determinati Clintoniani e seguaci di Sanders sembrano tutti desiderosi di vedere qualche forma di cambiamento nel 2017, sebbene definito in termini significativamente diversi a seconda di chi chiedi. Eppure, mentre la politica americana si dirige pericolosamente verso qualcosa che si può considerare più tossico per la democrazia del mero partigianesimo destra-sinistra, c'è un vuoto culturale che rimane curiosamente incolmato. Le liti e i battibecchi riguardo alle canzoni dei temi della campagna creano titoli accattivanti, come anche le approvazioni delle celebrità. Proprio come i comizi e i discorsi dei candidati, raramente queste si trasformano in qualcosa di più di alcuni gridi di favore dal palcoscenico di un concerto per il fugace beneficio di un pubblico pre-selezionato che si identifica.

Se l'America è così divisa come indicano i sondaggi e i post sui social media, dove sono, allora, i dischi che definiscono o almeno descrivono una nazione in tumulto? La scarsità della cosiddetta musica di protesta può essere percepita mentre ci trasciniamo verso le ineluttabilità delle rispettive convenzioni. Attraverso i generi, la maggior parte degli artisti popolari di oggi sembra contenta di abitare spazi più personali, il che in molti casi li rende meno significativi. Gli ultimi due dischi di Kendrick Lamar quasi stanno da soli nelle loro raffigurazioni sociopoliticamente cariche della vita contemporanea afroamericana.

L'arrivo del ANOHNI nuovo album tagliente, nichilista, vitriolo, spiritoso, antagonista e semplicemente mozzafiato Hopelessness [Secretly Canadian] rifiuta palesemente ogni separazione artificiale tra personale e politico come vigliaccheria. Per lei, c’è in gioco troppo per non parlare e non esprimere. Le devastazioni ecologiche descritte attraverso i denti stretti in “4Degrees” aggiungono un umorismo macabro alla questione della negazione del cambiamento climatico. “Watch Me” paragona lo stato di sorveglianza sempre più invasivo a un paternalismo più letterale, mentre dettaglia i mezzi e le giustificazioni inquietanti fornite dalle autorità.

La morte e il suo spettro incombono su Hopelessness, che sia nelle esclamazioni sacrificiali di “Drone Bomb Me” o nei confronti con la pena di morte di “Execution.” Il titolo stesso dell'album rifiuta lo slogan in una parola del presidente Obama, e la traccia inquietante che porta il suo nome non è affatto lusinghiera.

Per questo potente e spesso scomodo album di dichiarazione, ha reclutato due dei produttori contemporanei di musica elettronica più interessanti. Una coppia disparata in superficie, il furbo comandante del club Hudson Mohawke e l’artigiano sperimentale Oneohtrix Point Never rappresentano apparentemente due poli dell'etica di Warp Records. Eppure insieme hanno dato ad ANOHNI una gloriosa piattaforma sonora da cui proselitizzare. A volte è più facile discernere i rispettivi contributi di altri, ma tale goccia d'autoanalisi sminuisce il suo scopo: rimproverare e vergognare l'America per il suo ruolo eccezionale a livello globale in questioni politiche ed economiche. Non importa chi intendi votare, è un messaggio che vale la pena contemplare, corredato da un beat meritevole di essere ascoltato.

Kristen Kontrol: X-Communicate [Sub Pop]

Una svolta non poco sottile rispetto alla traiettoria sempre più gotica delle Dum Dum Girls, l'artista un tempo conosciuta come Dee Dee ha intensificato l'elettronica per questo nuovo progetto synthpop pseudonimo. A differenza della curiosa avventura nel 2009 di Paul Banks degli Interpol come Julian Plenti, il debutto in formato lungo di Kristen Kontrol fa più che gratificare un'auto-indulgenza creativa. Coloro che hanno sognato i momenti audaci della new wave del 2014 di Too True dovrebbero abbracciare il più immersivo X-Communicate. Con influenze intergenerazionali che spaziano da Bowie a Enya fino a Perfume Genius, Kontrol dirige la sua scrittura verso la pista da ballo selettiva in “White Street” e nella title track che ricorda gli Erasure. La diversità del disco consente a tempi più lenti ed elementi organici di mescolarsi con sintetizzatori e batterie elettroniche. “Skin Shed” stuzzica astutamente il suono dei primi anni '90 attualmente in piena rinascita presso etichette come Spinnin’, solo per soffocarlo con accordi di chitarra distorti. In seguito, Kontrol abbraccia texture ambientali ed echi ambiziosi per la chiusura espansiva “Smoke Rings.”

Sepalcure: Folding Time [Hotflush]

La musica bass ha fatto un enorme lavoro di rottura dei generi negli ultimi anni, consentendo e incoraggiando gli artisti a esplorare strutture e vie percusive meno convenzionali. L'ultimo di questa collaborazione tra i produttori Braille e Machinedrum, Folding Time impiega ritmi erratici, texture notturne e voci pop per creare uno dei lavori di album più emotivamente strazianti dello stile fino ad ora. Permeato da un senso perpetuo di ennui e apprensione, il palato sonoro di Sepalcure mette in uno stato d'animo pensieroso in brani come "Hearts In Danger" e "Not Gonna Make It." Una potente amplificazione della musica estiva malinconica ma tropicale di Drake, “Been So True” si discosta da un raggamuffin debolmente d'emozioni. Forse troppo efficace, il “Hurts So Bad” alla Burial potrebbe portarti in un luogo molto oscuro tramite il suo ritornello ripetitivo e il mascheramento al contrario.

Slushii: Brain Freeze [Slushii]

Adottando un approccio simile a quello del misterioso Marshmello, questo produttore segreto ha pubblicato un set di sette tracce in anticipo rispetto a una prevista uscita per l'etichetta Mad Decent di Diplo. Chiunque si trovi dietro queste dolci jam per club sta chiaramente divertendosi a farle, con risate adulte inaspettate fissate alla coda del liberamente trappy “Make Me Feel.” Manipolazioni vocali cinguettanti, BPM imprevedibili eccessi dell'Eurodance definiscono una buona parte del materiale. Il banger “Some More” sembra progettato per i mesi estivi a venire, melodie che si sfiorano l'un l'altra. “Statik Shock” intrattiene una connessione synthwave allentata mentre il brano di punta “Destiny” fonde abilmente i richiami dicotomici di 808s And Heartbreak-stile Kanye con il trance pop dei primi anni '00 come Chicane e Paul Van Dyk. “Closer” abbassa il tempo ma mai la facciata, con una voce leggermente distorta e presumibilmente maschile che implora un contatto umano. Se questo fosse un progetto collaterale segreto di Marshmello, nessuno sarebbe sorpreso, né deluso.

Virginia, Fierce For The Night [Ostgut Ton]

Per tutta la reputazione dell'istituzione berlinesi Berghain per l'oscurità e l'inaccessibilità deliberata, il debutto in forma lunga di uno dei suoi DJ residenti non potrebbe sembrare più accogliente. Co-prodotto con l'artista olandese Martyn e i co-fondatori di Klakson Dexter e Steffi, Fierce For the Night celebra calorosamente l'arte pop della musica da club, portando gli ascoltatori in un vero e proprio tour delle radici, delle iterazioni e delle opportunità della vocal house. L'apertura “Bally Linny” stabilisce il tono con una linea di basso delicatamente acida avvolta in pad belli e timidi. Tuttavia cede quasi immediatamente al difficile boogie disco di “1977” e poi ai gorgheggi elettro di Bambaataa di “Obstacle.” Tematicamente aderente ai tradizionali e riconoscibili modi di ballare sull'amore, le sue canzoni riescono sia nel contesto del nightclub che nell'ascolto domestico, non diversamente da alcuni dei migliori di Everything But The Girl. “Lies” cattura l'essenza dell'era di Luomo di Force Tracks fin dall'inizio, mentre “Funkert” e “Raverd” vanno ancora più indietro in un periodo più illecito. Brani downtempo come “Believe In Time” aiutano con successo a mantenere l'album ben equilibrato.

Gary Suarez è un scrittore di musica nato, cresciuto e residente a New York City. È su Twitter.