Le benedizioni perdute di 'soil' di serpentwithfeet

Ho incontrato per la prima volta la musica di Josiah Wise, conosciuto come serpentwithfeet, durante una performance al Palace Theatre di Minneapolis nel dicembre 2017. Ha aperto per i Grizzly Bear in un tour a supporto del loro album Painted Ruins; una band di un solo uomo, con una configurazione minimalista e una traccia di supporto che si diffondeva nella sala da concerto decorata da alt-kid, appena ristrutturata. Ma una presenza minimale non ha avuto un impatto minimale: questo abbagliante uomo di colore, con radici a Baltimora e sogni di New York, ci ha incantati in un modo spesso tentato, ma piuttosto visto raramente nel regno dell'arte performativa. Lo spirito del serpente ha avvolto la stanza, abbastanza grande da portare qualunque peso avessimo portato con noi, per stringersi solo quando ci invitava ulteriormente nel suo mondo di desiderio e dolore e tutte le cose belle nei nostri lati più brutti. L'idea di "il personale come politico" si è dimostrata non solo dolorosamente ovvia, ma una grossa sottovalutazione per la magia evocata in quella vasta sala in una strana notte di dicembre. La capacità di mettere in risalto i dettagli più intimi su un palco così grandioso arriva sicuramente da una vita vagabondando in questo casino, lottando per qualsiasi spazio potesse ottenere quando il mondo gli assicurava che non avesse senso.

serpentwithfeet ora possiede gli strumenti per dare un senso a tutto: Pubblicherà il suo LP di debutto soil questo giugno, quasi un mese esatto dopo il suo 30° compleanno. Lascia che lo racconti, questo pezzo è il perfetto addio ai suoi vent'anni e un accogliente benvenuto in quello che i suoi trent'anni potrebbero portare. È il passo successivo rispetto a blisters, una breve e avvincente collezione di canzoni che navigano tra trauma e romanticismo, con il suo singolo di successo "four ethers": un'ode epica a un uomo con il mondo sulla schiena, il serpente che lo invita all'amore che merita e implorandolo di dire la verità qualunque sia l'oscurità che conosce. Se gli uomini di blisters avevano nomi impossibili, soil contiene frammenti di uomini che Wise è venuto a conoscere fin troppo bene. All'interno, Wise estende il suo canone per confrontarsi con ogni sfaccettatura dell'amore in ogni modo alla moda; ironico, dato il suo gusto per sovvertire i cliché quando può, che possa dissezionare e elevare le complessità dell'amore — il cliché definitivo — con tale grazia e compostezza. Non scappa da nulla, stabilendo le aspettative: Dobbiamo essere noi stessi, dobbiamo possedere le nostre esperienze, e le nostre imperfezioni ci servono molto più di quanto permettiamo. soil è piuttosto facile da avvicinare in superficie, ma osa dissotterrare e confortare le cose che si tacciono, dando il permesso di essere e facendo né concessioni né scuse.

Sonoramente, Wise scambia i campioni grandiosi dei suoi lavori precedenti per un'elettronica programmata che radicalizza e remix il codice sorgente delle tradizioni gospel nere in cui è cresciuto. Richiamando artisti come Katie Gately, Clams Casino e Paul Epworth, la produzione di soil si radica in tracce di familiarità, aprendo la strada a ganci più grandi e momenti più grandiosi. Le schioccate e i passi evocano lo spirituale, le corse vocali di Wise si muovono e curvano in modo libero su un dime, le parole si accumulano su se stesse e amplificano il serpente quanto deve essere forte. Questi salmi sono di Brandy, di Beyoncé Knowles, di Bjork. In un momento, sembra il posto dopo le ore e il Sunday Service davanti alla casa della nonna. Non c'è ritmo troppo strano da affrontare, e il serpente prospera nell'imprevedibile.

Tornando all'idea dell'amore, soil trasporta tematicamente l'ascoltatore in un universo indiscutibilmente nero e queer che non esisteva nella gioventù di Wise. Ha frequentemente ricordato quegli anni come macchiati da confusione su come articolare e sostenere i suoi desideri. Ora, ha costruito un mondo con la speranza di ispirare un nuovo amore a fiorire; ci sono dolore e gioia, rifiuto e lutto, ma non c'è paura qui. C'è un forte accento sull'uso dei pronomi lui/lui quando si descrive un amante, e la tendenza di Wise a distillare il drammatico eleva questo amore in modi che non si potrebbero immaginare veri, eppure possono sentirsi palpabilmente tali. Prendi l'immagine dei "cherubini", le voci stratificate di Wise evocano un coro che canta felicemente di devozione a un uomo in protezione della pace. In "fragrant", dettaglia il galvanizzare un culto di ex per vedere se il bacio di un amore perduto ha lasciato qualcun altro toccato come lui lo era. C'è una fisicità chimica che permea l'euforia che il serpente descrive: Quando gli è stato chiesto del ritornello di "waft" — "Sa che l'amore non può esistere dove c'è profumo" — Wise ha dettagliato come possa valutare la sua compatibilità con un amante dal suo odore corporeo, e come il profumo mascheri l'essenza di un essere, interrompendo così il processo.

Considerando il potenziale per un futuro più nero e queer, serpentwithfeet è venuto ad esistere in un pantheon tutto suo attraverso una visione immaginativa con abbastanza spazio e sicurezza per tutti coloro disposti a fare il resto. Avvicinandosi ai 30 anni, Wise si è permesso di dire la sua verità al potere, ma arrivare qui significa affrontare e apprezzare le cose brutte: soil esemplifica questo processo attraverso una narrazione di relazioni fluida, che va da incontri primi silenziosi alla risoluzione di un addio pacifico. Nella traccia di chiusura dell'album "bless ur heart", il serpente riflette sulle conseguenze di queste esperienze come pezzi di qualcosa di più grande: "Come potrei tenere questi documenti d'amore per me stesso? / Come potrei restringere ciò che mi dà vita?" In una sola riga, la risoluzione di accettarsi come catalizzatore per aprirsi al mondo. Le scoperte in soil si muovono e fluiscono come noi facciamo: a volte in modo maldestro, sommesso, elettrificato, indignato e tutte queste cose insieme. E può essere, come dovrebbe essere; il serpente con i piedi striscia nella distanza, preparandosi a incantarci di nuovo mentre ci prepariamo per le nostre benedizioni.