Come scegliamo cosa inserire nel negozio dei membri ogni mese

Se sei un Vinyl Me, Please membro, sai che ogni mese abbiamo, nelle parole di Cool Material, qualcosa di simile al nostro giorno del disco. Forniamo il nostro negozio per membri con esclusive e le migliori nuove uscite e ristampe che pensiamo tu debba possedere su vinile. Quegli acquisti nel negozio sono abbinati al nostro Album del Mese, e hai la gioia di ricevere una scatola di più dischi ogni mese sulla tua porta.

Quello che potresti non sapere è che il negozio è per lo più il lavoro di un dipendente di Vinyl Me, Please: il nostro Responsabile Musica e Relazioni con le Etichette, Cameron Schaefer. Cameron dedica almeno 20 ore a settimana ogni settimana a incontrare le etichette, a rivedere i programmi di rilascio, a discutere la logistica con le presserie e cercando di garantire che tutto ciò che vale la pena acquistare su vinile ogni mese in qualche modo finisca nel nostro negozio per membri.

Abbiamo parlato con Cameron su come sceglie gli album per il negozio, com'era a febbraio quando il negozio è andato in crisi per il traffico, e cosa abbiamo in programma per il resto del 2016.

VMP: Per cominciare, spiegami il processo per mettere le cose nel negozio ogni mese. Quanto tempo prima lo pianifichi e come decidi cosa includere?

 Cameron: Ogni mese, gestisco il negozio con l'idea di avere almeno 20-25 titoli davvero buoni. Cerco di essere consapevole di avere diversi generi e stili, in modo che qualcuno non entri nel negozio dei membri come un grande fan dell'hip-hop e veda che abbiamo solo un album che è esaurito molto rapidamente.

Per quanto riguarda il quanto tempo prima, di solito lavoro con 2-3 mesi di anticipo. Siamo in una posizione fortunata in cui riceviamo molti album in anticipo, in modo da poter fare ricerche su cose 2-3 mesi prima. Quindi, generalmente, è una miscela di ricevere un sacco di email dalle etichette, in cui diranno: "Ecco cosa abbiamo per ristampe o cosa sta uscendo questo mese." Probabilmente il 70% di ciò che c'è nel negozio proviene dalle etichette che ci contattano e noi ascoltiamo e scegliamo in quel modo.

Il restante 30% è io che cerco davvero e trovo cose che non vengono presentate ma che sarebbero un'ottima adattabilità per noi.

Come funziona il processo di selezione? Come restringi le opzioni da tutte le presentazioni delle etichette?

Ho una queue enorme di musica che sto sempre cercando di smaltire. In un giorno normale, ascolto almeno due nuovi album completi. Alcuni giorni, blocco del tempo per ascoltare 4-5 album nuovi in un giorno. Per me personalmente, qualsiasi cosa oltre a questo, inizio a perdere concentrazione e non ne vale la pena (ride).

Ascolto ogni album almeno una volta. A volte è più facile capire cosa non funzionerà per il nostro negozio piuttosto che cosa funzionerà. Non è tanto che sia cattiva musica o un cattivo album; sono cresciuto insieme all'azienda e sento di sapere esattamente cosa risuonerà o meno con i nostri membri. Molto spesso, è solo che so che qualcosa non interesserà alla maggior parte dei nostri membri. Se c'è qualcosa su cui sono indeciso, li tengo in coda e gli do qualche ascolto in più. Oppure li passo al resto dello staff e chiedo a tutti di dare il proprio parere.

Ma ci sono alcune cose, come l'album di Anderson Paak, Malibu, di cui sapevo subito che era perfetto per il negozio. Quando esce su vinile? Dobbiamo averlo. In quei casi tutto ciò che faccio è contattare l'etichetta, vedere quando esce e controllare se possiamo avere una variante di colore. Spingo sempre per quelle versioni deluxe.

Se dovessi riassumere, cosa piace ai nostri membri?

Direi che è un gruppo eclettico di persone. Possiamo avere successo a vendere un album d'opera di Maria Callas così come il nuovo album di Andrew Bird. Penso che la maggior parte delle persone assumerebbe che siamo il pubblico orientato all'indie, Pitchfork, ma in realtà quello che ho scoperto è che circa il 50% del nostro pubblico è interessato all'indie rock, il 25% è interessato al rap o hip-hop e l'altro 25% è distribuito in tonnellate di generi. Ma i titoli che vanno sempre forte per noi sono le uscite di jazz, blues, soul e R&B. Anche quando si tratta di un album jazz oscuro di cui non sono sicuro che le persone siano interessate, possiamo vendere un sacco di quelli.

Si tratta davvero di persone appassionate di musica, che stanno costruendo la loro collezione di dischi e tutto quello che vogliono è il miglior disco di ogni genere. Non stanno necessariamente acquistando solo i generi con cui si sentono davvero a loro agio. Anche se non hanno mai sentito parlare di un artista blues, se dici loro che questo album è uno standard del genere, sono abbastanza propensi ad acquistarlo.

Come si uniscono le esclusive? Come determini cosa riceve una tiratura limitata da noi e cosa va semplicemente nel negozio?

 In linea generale, i nostri album mensili in evidenza sono album che riteniamo che tu debba avere nella tua collezione. Non puoi perderteli. Poi, l'esclusiva del negozio è qualcosa che consideriamo una grande registrazione che devi avere, anche se non sentiamo di poter dire che tutti debbano possederla. Quindi, le selezioni del negozio dei membri sono un livello sotto. Ogni mese ci saranno selezioni del negozio per i membri che sicuramente non piaceranno a una parte dei nostri membri. Ed è ok, e alcune cose non andranno bene per la collezione di tutti.

Quindi alcuni album vogliamo presentarli come il nostro album del mese, ma per vari motivi non funziona. Forse l'etichetta sta già facendo una versione deluxe. Oppure a volte, come nel caso della ristampa di Sia, l'etichetta ci ha contattato dicendo che avrebbero ristampato il materiale di Sia dei primi tempi, e ci siamo fiondati sull'opportunità di Colour the Small One perché sono rimasto stupito che fosse esaurito da così tanto tempo su vinile. Ci hanno chiesto informazioni il giorno della produzione, quindi in quel caso, un'esclusiva del negozio era la nostra unica opzione. E la stessa cosa a volte accade anche per le semplici selezioni del negozio; voglio farle come esclusive, ma ci sono già molte varianti di colore o cose del genere. Sto solo cercando sempre di trovare cose per i membri che siano uniche per le nostre esclusive del negozio. La sfida è cercare di avere un grande negozio, ma senza renderlo opprimente.

Mi piace guardare il nostro negozio come l'angolo finale di un negozio di dischi. Ecco 10 dischi che noi, lo staff, abbiamo ascoltato, amato e pensiamo dovresti ascoltare, sai? Il negozio è abbastanza grande da avere una varietà di titoli, ma è abbastanza piccolo da permettere ai nostri membri di ricercare ogni album e prendere le proprie decisioni.

Ci sono stati titoli che hai messo nel negozio e pensavi sarebbero andati davvero bene ma che in realtà non sono andati come speravi?

Certamente. Ma onestamente di solito è il contrario; ho ricevuto quella compilation Cold Heat, e non pensavo sarebbe stata un grande successo, e alla fine abbiamo esaurito tutto lo stock che l'etichetta aveva. E il nuovo album di D’Angelo. Eravamo ancora un'azienda piuttosto piccola all'epoca, e abbiamo dovuto affrettarci a mettere di più nel negozio perché ne avevamo venduti così tanti.

Quali altri titoli hanno venduto più di quanto immaginavi?

Quella scatola di David Bowie. Non avevo mai sperimentato il potere della scomparsa di qualcuno che spinge le persone a volere la musica di quell'artista in prima persona in questo modo, e ho sottovalutato enormemente quello. Ecco questo box set da 250 dollari, e io pensavo: "Sono tanti soldi, ne porteremo solo sette." E poi abbiamo esaurito in 45 secondi.

Cavolo. Ero a Boulder il mese scorso quando il negozio è andato in panne il giorno dell'apertura a febbraio per troppo traffico. Com'era?

Siamo passati dall'eccitazione dell'apertura del negozio a "Il mondo sta finendo!" in un minuto (ride).

L'atmosfera è diventata molto solenne in ufficio (ride).

La gente perde la testa per non poter effettuare il checkout, perché sanno che le nostre esclusive vanno così veloci. Quindi ci hanno contattato in ogni modo—Twitter, Forum, email—e questo è diventato intenso.

E la gente dovrebbe sapere che stiamo lavorando per assicurarci che ciò non accada mai più.

Abbiamo scoperto che i nostri server stavano limitando le connessioni uniche a circa 30 alla volta. Avevamo 1000 persone che provavano a effettuare il checkout contemporaneamente, quindi non bisogna essere esperti in matematica per sapere che qualcosa sarebbe andato storto. Non dovrebbe mai essere un problema in futuro.

C'è qualcosa che volevi davvero avere nel negozio, ma che è sfuggito? Puoi parlarne?

[Cameron non può parlarne. Ma fidati quando dico che ci sono stati album incredibili che sono sfuggiti.]

Wow. Non posso crederci. Rispondi a questa se pensi di potere: c'è qualcosa di importante che speri di portare nel negozio quest'anno?

Man mano che Vinyl Me, Please è cresciuto, le etichette stanno iniziando a capire il nostro valore per loro e i loro artisti, quindi ci sono molte porte che si stanno aprendo quest'anno. Per molto tempo, le persone non vedevano il valore in una tiratura di 750 copie di un album, ma ora si sono rese conto di quanto siano fanatici i nostri membri, e quanto sia prezioso avere i nostri membri entusiasti riguardo ai loro dischi.

Ci sono molte grandi etichette jazz a cui finora abbiamo avuto accesso solo attraverso una porta nera. Penso che avremo una buona miscela delle migliori nuove uscite in arrivo in estate e autunno, mescolate con alcune incredibili ristampe di materiali esauriti. Che si tratti di un classico album R&B degli anni '90, o qualcosa dagli anni bui del vinile, come '98-2003, avremo un sacco di roba.

Nei prossimi sei mesi vedremo le migliori esclusive del negozio che abbiamo mai avuto. E album in evidenza per quel che conta. È un ottimo momento per chiunque sia appena diventato un membro.