Come la ragazza in rosso ha guadagnato un fandom queer Gen-Z tramite TikTok

Su November 22, 2019

Se crei playlist morbide e sognanti con canzoni di bedroom pop dai testi strazianti, probabilmente hai sentito parlare di girl in red. girl in red (Marie Ulven) è conosciuta soprattutto per il suo brano del 2018 “I wanna be your girlfriend.” In esso, canta in modo leggero su una melodia di chitarra, “I don’t wanna be your friend I wanna be your bitch / And I wanna touch you but not like this.” Non c'è niente di sottile nel suo desiderio, e sta rapidamente diventando un leader nel lo-fi.

Se mai ci fosse stato un modo per un gruppo di adolescenti americani gay di innamorarsi della ventenne norvegese, sarebbe, ovviamente, stata attraverso Soundcloud (su cui ha 42.000 follower) e i social media — ma ciò che rende le cose interessanti è che TikTok, una piattaforma immensamente popolare eppure non del tutto mainstream, è ciò che l'ha portata al livello successivo.

girl in red è in un momento eccezionale: sta facendo un tour da San Diego a Lussemburgo questo autunno, ha pubblicato un bellissimo LP rosso (naturalmente) BEGINNINGS questo settembre, e lavora in modo indipendente, scrivendo, registrando e producendo la propria musica. Questo non è per mancanza di offerte, né. Invece, è impegnata nel suo lavoro e nella sua arte, e continua a svilupparsi come artista, tenendo presente il suo pubblico, piuttosto che le esigenze di un'etichetta. A tal fine, le sue canzoni risuonano profondamente con detto pubblico. Le sue tracce, che vanno da “I wanna be your girlfriend” e “girls”, a “summer depression,” sono diventate il sottofondo per video di giovani coppie WLW e non binarie; il suono è abbinato a video estetici e troppo editati che richiamano il Tumblr del 2013. Lasciamo che girl in red parli per loro — la maggior parte degli utenti dell'app non crea il proprio suono, usando invece la musica o altri suoni creati da utenti — esplorando la propria identità di genere e sessuale attraverso la sua musica e guadagnando una comunità digitale come risultato.

Nonostante non sia così conosciuta come piattaforme come Instagram o Facebook, TikTok è molto in ascesa. L'app — che consente agli utenti di filmare un video di se stessi (o davvero qualsiasi cosa), applicare filtri (alcuni dei quali sono simili a quelli che troveresti su Snapchat o Instagram Stories), e poi applicare un suono che già esiste (come una canzone, qualcosa che un altro utente ha creato, o un suono registrato proprio da loro) — è particolarmente popolare tra teenager e giovani adulti, poiché il 41 percento degli utenti di TikTok ha tra i 16 e i 24 anni. All'interno di quella fascia d'età, l'app ha una portata stimata del 60 percento. Fondamentalmente, è una questione piuttosto importante, e il fatto che sia così pesantemente incentrata sull'audio l'ha resa fondamentale per gli artisti — Lil Nas X, ad esempio, ha guadagnato gran parte del suo seguito grazie al successo di “Old Town Road” su TikTok — quindi è notevole che girl in red stia vedendo un seguito così grande sull'app, anche.

“Ho scoperto girl in red da TikTok,” spiega Lily Price, altrimenti conosciuta come @goatking8, un diciottenne del New Jersey. “Ho usato una delle sue canzoni in un vecchio TikTok che ha avuto molto successo. Era, ‘POV: sei la mia migliore amica e [io] confesso accidentalmente i miei sentimenti per te,’ che è stato uno dei miei primi video in cui ero aperta riguardo a piacere per le ragazze oltre che per i ragazzi, quindi significava davvero molto per me.”

"Nonostante sia una nuova artista — girl in red canta e scrive canzoni da anni, ma è cresciuta in popolarità nel 2018 — l'artista non sfigura accanto a nuovi artisti queer come Clairo, che è altrettanto popolare con il pubblico, Fletcher e Somme, e artisti più esperti come Hayley Kiyoko, Janelle Monaé e The Japanese House."

Come nel caso di Spotify, su TikTok, “I wanna be your girlfriend” è la canzone più popolare dell'artista, con 25.300 video che utilizzano la canzone. “i'll die anyway” è quasi pari a 11.900, “Girls,” arriva a 13.400, e “we fell in love in october” è a 2.028 video. Questo non conta le altre versioni e gli upload aggiuntivi, duplicati delle canzoni, che variano da poche centinaia a 2.000.

Il video più popolare è interessante per alcune ragioni. Prima di tutto, a causa della sua portata: il video è stato apprezzato oltre 235.000 volte e ha un notevole 11.000 condivisioni. Sembra anche essere uno scambio tra un ragazzo e una ragazza, il che è notevole poiché girl in red è molto, molto gay. L'OP invia i testi di “I Wanna Be Your Girlfriend” al suo colpo via messaggio, ispirando molti altri utenti a fare lo stesso — molti video che usano il suono lo fanno nello stesso modo, facendo affidamento su messaggi o Snaps per comunicare i testi. Un utente, Riley, un quindicenne del Colorado che si fa chiamare @rileyisdumb su TikTok, ha criticato le coppie eterosessuali per aver usato i testi, scrivendo nel loro video, “chi dirà ai fboys su quest'app che questa canzone parla di lesbiche.” L'uso di canzoni che sono molto ovviamente gay non è davvero sorprendente, considerando la continua mancanza di rispetto e appropriazione degli spazi WLW. La musica mainstream continua a inserire le lesbiche come qualche sorta di divertente stravaganza per le coppie eterosessuali, specialmente canzoni di uomini che, solo quest'estate, si vantavano di quanto “piacciano le ragazze che piacciono alle ragazze” — un altro suono che, ironicamente, [è stato dominato dalle giovani donne queer](http://vm.tiktok.com/yc9YYu/, poiché usano la canzone per mostrare il loro vero, reale amore per le ragazze che piacciono alle ragazze.

Nonostante la sua appropriazione, il suono di girl in red rimane enorme tra gli utenti gay di TikTok. Le coppie lesbiche mimano i testi l'uno all'altro; le lesbiche single usano i testi per puntare al testo sovrapposto sullo schermo che evidenzia le loro caratteristiche ideali in una ragazza; le donne queer cantano in modo flertante, “Sono così belle che fa male / Non parlo di ragazzi / Parlo di ragazze / Sono così belle con le loro camicie sbottonate,” testi da “Girls.”

Price mi ha detto, “La sua musica risuona davvero con me perché per molto tempo ho represso il lato di me che è attratta dalle ragazze. Prima di entrare su TikTok e di vedere tutte queste ragazze bellissime parlare di piacere per le ragazze e di essere innamorate delle loro amiche, non ero affatto aperta riguardo la mia sessualità. La sua musica e quei TikTok mi hanno sicuramente aiutato ad abbracciare la mia sessualità e a sentirmi a mio agio e aperta online.”

“La sua musica risuona con me perché mi piacciono le ragazze, e mi piace ascoltarla cantare di cose con cui posso relazionarmi, come ovviamente piacere per le ragazze,” mi ha detto Max Warren, un quattordicenne del Nebraska, su Instagram. “Mi ha fatto sentire più normale mentre accettavo chi sono. Lei sente come me, e così tante altre persone amano la sua musica nei modi in cui l'ho amata io.”

Riley sente una connessione simile con girl in red. “La sua musica risuona con me perché sono bisessuale, e non c'è davvero molta musica [rappresentazione] wlw. Normalizza davvero quei sentimenti che ho riguardo alle ragazze. È solo un promemoria sano che le ragazze che piacciono alle ragazze esistono.”

Nonostante sia una nuova artista — girl in red canta e scrive canzoni da anni, ma è cresciuta in popolarità nel 2018 — l'artista non sfigura accanto a nuovi artisti queer come Clairo, che è altrettanto popolare con il pubblico, Fletcher e Somme, e artisti più esperti come Hayley Kiyoko, Janelle Monaé e The Japanese House. Che stia cantando di salute mentale, amore, o cuore spezzato, o un mix di tutti e tre, ha abbracciato la sua lente queer e, con essa, ha fornito alle giovani donne queer le parole letterali di cui hanno bisogno per esprimersi e trovare comunità online.

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Rachel Charlene Lewis

Rachel Charlene Lewis is a writer and editor. Her work has been published in Bitch, Allure, Refinery29, Glamour, Teen Vogue, and elsewhere. She is on Twitter and Instagram as @RachelCharleneL, always.

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