VMP In aumento: Christelle Bofale

La liricità riflessiva di Christelle Bofale e la sua voce levigata e inquietante stanno colpendo più forte che mai in questi giorni. In questi tempi caotici e incerti, la vulnerabilità disinibita dell’artista indie afro-americana e il suo tono meravigliosamente autoreflettente offrono agli ascoltatori una calma molto necessaria e permettono loro di confrontarsi con le proprie emozioni.

È chiaro che Bofale è un’artista e narratrice naturale. Il suo EP di debutto del 2019 Swim Team è una bellissima raccolta di canzoni che affrontano in modo artistico temi sempre attuali come l’amore e la scoperta di sé, utilizzando una varietà di strumenti e tecniche vocali per sperimentare creativamente con il tono, il genere e il suono musicale tradizionale. “Le canzoni di Swim Team raccontano un periodo pieno di cuore spezzato, depressione e di andare avanti,” ha detto Bofale. “Per me, le emozioni possono sembrare un corpo d’acqua, come una piscina; il titolo Swim Team fa riferimento alle persone con cui ti immergi, affoghi, galleggi, salti e schizzi in quelle emozioni. L’EP è un simbolo personale di sopravvivenza per me.”

Bofale naviga con facilità questi argomenti delicati, mostrando la sua arte naturale. “Sono stata esposta alla musica fin da piccola,” dice Bofale. “Mio padre mi ha preso una tastiera quando avevo quattro anni e scrivo canzoni da quando ero bambina. Penso di essere stata in settima o ottava classe quando qualcosa è scattato, e ho realizzato che volevo davvero perseguire questa strada.”

Da allora, non si è più guardata indietro. Scrivere canzoni è una delle maggiori forze di Bofale come artista. I suoi testi sono in qualche modo sia potentemente semplici che profondamente significativi, con ogni parola carica di onestà. Nella sua ballata straziante e malinconica “Moving on, Getting On,” ad esempio, l’artista lamenta, “andare avanti, non è facile / continuare, non è chiaro per me,” con la sua tipica voce lenta e bramosa mentre potenti archi suonano le loro melodia lussureggiante in sottofondo. Questo tipo di indagine poetica aperta è comune nel racconto di Bofale; piuttosto che fingere di avere risposte definitive o risoluzioni alle sue lotte personali, l’artista spesso usa la sua musica per riflettere o porre domande sulle sue emozioni.

“Alcune delle mie prime canzoni parlavano di angoscia adolescenziale, che è un’emozione con cui posso sinceramente ancora relazionarmi,” ha detto Bofale. “Al liceo, scrivevo di quanto fosse difficile vivere a casa, di come i miei genitori non mi comprendessero, e di altri tipi di scrittura narrativa che si concentravano su ciò che accadeva nella mia vita in quel momento. All'epoca, stavo sicuramente ancora cercando il mio suono, il che direi sia un po' più sicuro ora che ho un'intenzione più chiara e sono evoluta di più come artista.”

La maestria di Bofale può essere evoluta nel corso degli anni, ma il suo continuo impegno per capire il suo suono e messaggio in continua evoluzione è esattamente ciò che rende la sua musica così unica e affascinante. Ammette di aver scritto effettivamente il singolo “Miles” quando era ancora al liceo. La canzone, che utilizza una semplice e soothing melodia di chitarra e profondi testi ripetitivi per riflettere sulla vaga futilità condivisa della vita, potrebbe essere facilmente un’annotazione di diario di una ragazza adolescente così come i pensieri di una persona anziana. Anche questo segnala la forza del lavoro di Bofale come artista; la sua capacità di creare musica che è senza tempo nella sua esecuzione e sempre pertinente nel suo messaggio universale.

Il suono di Bofale trae ispirazione da una serie di influenze musicali che spaziano da Joni Mitchell a St. Vincent a Solange. Forse, più notevolmente, l’eredità congolese dell’artista si fa sentire chiaramente in ciascuna delle sue canzoni, dal ritmo della chitarra in “Miles” al forte ritmo percussivo in “Origami Dreams.”

“I miei genitori sono entrambi congolesi e suonavano sempre musica congolese in casa quando ero giovane,” ha riflettuto l'artista. “Le canzoni sono normalmente molto lunghe –– non è raro che le canzoni durino 10 o 12 minuti. Mi piace quando le canzoni hanno resistenza, e mi piace scrivere canzoni che si soffermano su determinati momenti, o che suonano la stessa progressione armonica per un po' prima di passare a qualcos’altro. Adoro il lento ardere di ciò, l’atmosfera rilassata. Non è come se dovessimo adattare ciò che sentiamo in due o tre minuti, possiamo prendere il nostro tempo e davvero immergerci in essa.”

E questo è esattamente ciò che la musica di Bofale ci permette di fare. In “U Ochea,” la canzone più lunga di Bofale, che dura oltre sette minuti, l’artista ci conduce in una passeggiata tranquilla, fermandosi in diversi momenti per evidenziare l’eccezionale percussione, la chitarra persistente e, naturalmente, i suoi straordinari testi. “Man mano che le mie abilità nella creazione di musica evolvono e crescono, voglio davvero iniziare a fare affidamento di più su quell'istinto,” ha detto l'artista. “Penso alla musica che i miei genitori suonavano per me mentre crescevo, e questo è davvero il tipo di suono su cui sto cercando di concentrarmi.”

Seppur Bofale sia sicuramente un esperta nella creazione di ballate emotive con un messaggio profondo e stimolante, l’artista ha molto di più da offrire. “Sento che quando faccio interviste posso sembrare super seria,” ha detto a Vinyl Me, Please. “Ma mi piacerebbe che le persone sapessero che, sì, parte della mia musica è pesante e io sono spesso immersa nei miei sentimenti, ma sono anche spensierata e amante del divertimento. Ho due gatti, adoro organizzare feste danzanti con i miei amici. Amo semplicemente godere della vita.”

Questo sincero desiderio di vivere la vita secondo i propri termini traspare sia mentre parli con Bofale che mentre ascolti la sua musica. L’onestà di Bofale e la sua capacità di catturare emozioni complesse in modo soddisfacente e semplice è ciò che rende la sua musica così rinfrescante e tanto necessaria in questo momento attuale.