La lenta combustione: Julien Baker 'Caviglia distorta'

Tentare di stare al passo con i nuovi dischi spesso sembra come cercare di tappare una diga con un pezzo di gomma da masticare; il diluvio continuerà comunque, che ti piaccia o no, e ti perderai alcune cose. The Slow Burn è la nostra rubrica dove gli scrittori parlano di album che hanno 'mancato'—il che, nell'era attuale di Twitter sulla musica, potrebbe significare che non li hanno ascoltati nei 5 giorni intorno alla loro uscita—e perché rimpiangono di non essere arrivati prima a quel disco. Questa edizione riguarda l'album del 2015 di Julien Baker, Sprained Ankle.

Da qualche parte tra il terzo e quarto 'Non riesco a pensare a nessuno, nessun altro' in questo video di Julien Baker che esegue 'Something' negli OurVinyl Sessions, sono passato dall'essere ambivalente verso Baker a essere convinto che stavo vedendo la nuova Fiona Apple, Cat Power o Dashboard Confessional (sì, l'ho detto) di una nuova generazione. 'Something' è una canzone 'nuda' in un modo tale che le canzoni chiamate 'nude' spesso non lo sono; sono tutti piccoli dettagli, ed è tutta una questione di emozioni sfilacciate. Baker ricrea la passeggiata dopo una rottura in un parcheggio, assicurandosi che sapeva che la rottura stava arrivando, sentendosi angosciata perché non riusciva a trovare qualcosa da dire. In una discussione vuoi sempre dire la cosa giusta, ed è proprio questo che schiaccia di più Baker. 'Avrei dovuto dire qualcosa, qualcosa qualcosa, non riuscivo a trovare qualcosa da dire, quindi ho solo detto niente, niente, niente,' canta qui, con cruda immediatezza. 'Something' è una bomba; non è un'esagerazione dire che l'ho ascoltata 300 volte da quando l'ho ascoltata la prima volta due settimane fa.

I piccoli dettagli di un enorme dolore d'amore sono ciò che alla fine mi ha attirato in Sprained Ankle. Ma è anche un concept album di rottura su una donna che sta facendo un album di rottura durante una rottura. “Spilling my guts, sweat on a microphone, breaking my voice,” canta nella traccia principale. “Whenever I’m alone with you, can’t talk but, “Isn’t this weather nice? Are you okay?” Può elaborare i suoi sentimenti per la persona che la sta lasciando—che la lascia un nervo scoperto e emozionale—nella canzone, ma non riesce a farlo nella conversazione. Baker ha scritto la maggior parte di queste canzoni in piccole sale musicali di notte nel campus universitario del Tennessee dove frequenta, evitando di rimanere bloccata nella sua stanza del dormitorio. E sapere questo mentre ascolti, puoi immaginare lei urlare questi testi contro pareti insonorizzate e leggii.

Allora, com'è possibile che mi siano serviti quattro mesi dall'uscita per arrivare a Sprained Ankle? Sembra fatto su misura per me, giusto? E non aveva scritto Tyler Barstow un articolo su Sprained Ankle, e su come l'aveva colpito un paio di mesi fa? Non ho una buona scusa; un piccolo, ma vocale, gruppo di persone era entusiasta di lei sulla mia timeline di Twitter, ma non abbastanza da farmi sentire che mi stavo perdendo qualcosa. Inoltre, quando ho visto l'hype attorno a lei, ho letto la recensione di Ian Cohen su Pitchfork, e ho capito una volta per tutte che il suo gusto e il mio non si allineano in modo significativo (avrei dovuto capirlo dopo le sue recensioni su Das Racist).

Ma il punto di Slow Burn è che stiamo celebrando l'arrivo alle cose, perché ciò che è importante è effettivamente arrivarci. Sprained Ankle è delicato ma crudo, pieno di morte ma rassicurante, spazioso ma chiuso e introspettivo. Rimpiango di non essere arrivato prima a Sprained Ankle—mi chiedo anche che tipo di sconquasso avrebbe causato sulla mia lista degli album dell'anno. Ma non sono neanche sicuro di essere stato pronto a diventare ossessionato a guardare dozzine di esecuzioni dal vivo di “Something” in ottobre quanto lo sono in gennaio, quando fa freddo e non c'è niente da fare, e ho una maggiore capacità di—grazie al disturbo affettivo stagionale—immergermi nei miei sentimenti. E niente mi ha immerso nei miei sentimenti più di Sprained Ankle in questo momento.