Il cocktail di generi di Empress Of cattura l'energia complicata dell'innamorarsi

Avevo 5 anni quando uscì quello che ancora credo sia uno dei migliori film nella storia del cinema: “Pretty Princess”. Ma c'era una parte che non capivo del tutto all'epoca: il personaggio di Anne Hathaway, Mia Thermopolis, una liceale diventata principessa, è fissata con l’idea di avere un bacio che le fa “alzare il piede”. Da bambino, pensavo fosse assurdo. Perché baciando qualcuno, il tuo piede dovrebbe alzarsi incontrollabilmente da terra senza motivo? Ma più invecchio, più penso a questo fenomeno e più lo capisco. Non solo perché ho avuto il piacere di baci che mi hanno fatto alzare inspiegabilmente il piede da terra, ma perché sto capendo che, su una scala molto più ampia, l'energia dell'amore è essa stessa assurda e incontrollabile. È quella sensazione di leggerezza e di così tanta energia elettrica accumulata che devi muoverti in modi che non hanno esattamente senso logico. In questo senso, il secondo album di Empress Of (Lorely Rodriguez), Us, è un piede che si alza nell'aria a livello uditivo.

Sono sicuro che ci siano state più canzoni scritte su — o piuttosto, a causa di — quella sensazione nel corso del tempo di quanta acqua c'è nell'oceano o piedi da qui alla luna. E in parte, è probabilmente perché la corrente dell'amore è sia travolgente che confusa; è qualcosa su cui puoi tormentarti a tutte le ore del giorno e della notte, e ancora non riuscire a definire. Molto di ciò per cui balliamo e piangiamo e scriviamo e facciamo musica, credo, è per dare un senso a energie come quella, per toglierle fuori da noi. Ecco perché, quando un album come Us cattura perfettamente — e a volte, copia — la sfrenata mania di innamorarsi di un'altra persona, tu ascolti. Con un cocktail perfetto per il momento di scintillante dance pop, influenza romantica dell'R&B e produzione elettronica ansiosa, Empress Of ha imbottigliato sonicamente la sensazione sfuggente di innamorarsi.

Nella traccia elettro-disco “I’ve Got Love,” canta sopra sintetizzatori scintillanti e ritmi che alternano nitidamente tra pulsazioni mute e esplosioni brusche di ciò che sembra statico TV ingrandito, riguardo all'amore che scorre tra le sue dita e le sue ossa, uscendo dai suoi pori e giù per la sua spina dorsale. È orecchiabile, divertente, esaltante, come qualsiasi classica canzone pop contagiosa, ma c'è un caos travolgente. D'altra parte, “Just the Same,” una melodia leggera su un ritmo che ricorda un tamburo d'acciaio, cattura i momenti in cui amare è facile come respirare. Rodriguez esplora anche i semplici piaceri di conoscere ed essere conosciuti: “Non so sempre cosa dire, ma tu capisci sempre,” si riversa su “I Don’t Even Smoke Weed,” una traccia su come la presenza del suo amante sembri neutralizzare la sua ansia indotta dalla marijuana.

Non lasciare che il paragone iniziale con il film Disney ti faccia pensare che Us sia solo una rappresentazione lucida e romantica di innamorarsi. Rodriguez non fa alcuna impressione che l'amore sia sempre semplice nel minimo. Invece — specialmente su tracce come “Trust Me, Baby,” “All for Nothing” o “When I’m With Him” — rimane sincera riguardo alle prove e ai terrori di esporre il tuo vero io, fare affidamento su un'altra persona per quella sensazione di dipendenza che ti danno, o chiedere a qualcuno di fidarsi di te. Ma come illustra la sua brillante produzione elettronica e l'intuizione del giovane amore: La tensione caotica crea il rilascio più euforico, e l'euforia ne vale sempre la pena.