Album della settimana: 'Big Bad Luv' di John Moreland

“Non intendevo essere /

La tua emergenza 'woe-is-me' /

Ma non sono ancora morto /

E so che non c'è gloria nel rimpianto” /

-- John Moreland “No Glory In Regret”

C'è un certo tipo di gloria vuota che accompagna l'essere il ragazzo triste e solitario. Puoi andare sui social media e scrivere di quanto sia vuota la tua vita e di quanto sei “triste” mentre mangi le tue strisce di pollo Tyson in mutande nel tuo monolocale da solo, e ottenere un sacco di 'mi piace'. Vai nei bar per essere performativamente solo e concentri ogni tua ricerca creativa su quella solitudine esistenziale. È facile sentirsi eroico, affrontando la vita come un ragazzo troppo triste e solo per provare felicità o connessione con qualcun altro.

John Moreland un tempo faceva dischi per quel ragazzo, perché era almeno parzialmente--escludendo il pezzo sui social media e probabilmente gran parte della vera tristezza--quello. Si descriveva come un “sad bastard” che faceva dischi di folk, country e Americana brutalmente efficaci sulla sua generale tristezza e cuori spezzati. Questo è un ragazzo che ha intitolato un disco In the Throes e la cui migliore canzone fino al suo nuovo album si chiamava “Break My Heart Sweetly”, che può lasciare i programmi TV notturni in una pozzanghera di emozioni.

Ma questo cambia in piccoli modi e in modi grandi, nel suo quarto album, e migliore, Big Bad Luv, il suo debutto per 4AD. Come raccontato a Rolling Stone, Moreland ha avuto una fioritura tardiva dell'amore, si è sposato nell'ultimo anno ed è generalmente in un posto migliore mentalmente e professionalmente--non pensava che avrebbe fatto altro che suonare nei bar locali per mance--rispetto a quando ha realizzato il suo ultimo album, High on Tulsa Heat. Big Bad Luv è come una versione HD di tutte le cose che hanno reso Moreland un artista da tenere d'occhio; i testi sono profondamente auto-riflessivi e talvolta auto-laceranti, la musica ha quella miscela di rock, country e folk che sembra prodotta dalla migliore band da bar che tu abbia mai sentito, e soprattutto, le canzoni ti colpiscono nello stomaco mentre colpiscono anche il tuo cervello.

Ora, va notato che Moreland non vuole che Big Bad Luv venga ridotto a una narrativa del tipo “il ragazzo triste trova una moglie”, ma è difficile ignorare l'impatto che l'amore ha avuto sulla sua scrittura, e forse, questa è stata la sua ricerca fin dall'inizio: l'amore che gli mancava è finalmente qui in Big Bad Luv. Guarda questo passaggio sulla scintillante e inquietantemente bella “Latchkey Kid”:

“Ho trovato un amore che brilla dentro al mio essere /

E non sento più il bisogno di dimostrare chi sono /

E quando mi guardo allo specchio, ora vedo /

Un uomo che non sapevo di poter essere.”

O questo da “Lies I Chose To Believe”:

“Ora ho trovato una ragione per essere un uomo /

Fuori sul ciglio con una mano tesa /

Solo un po' di terreno solido su cui stare /

È tutto ciò di cui ho mai avuto bisogno /

E quindi lo griderò dai cieli sopra /

All'inferno non c'è altro che la droga del diavolo /

E l'amore non è una malattia, anche se un tempo pensavo fosse /

Quando ero troppo circondato per vedere.”

Indipendentemente dalla narrativa che viene usata per convincerti ad ascoltare Big Bad Luv, lascia che sia questa: non ci sono tre cantautori in circolazione migliori di John Moreland nello scrivere questo tipo di canzoni. Miranda Lambert aveva ragione.

C'è una canzone qui che parla di imparare a non essere così combattivo, e rinunciare allo spazio nelle discussioni non significa che stai rinunciando a chi sei (“It Don’t Suit Me (Like Before)”), e una canzone su come essere distrutti a Sallisaw, Oklahoma (“Sallisaw Blue”), e la canzone citata in cima che parla di non cedere alla gloria del rimpianto. Un sacco di album che escono questa settimana sono quelli con cui dovresti probabilmente passare del tempo, ma faccio fatica a passare a questo album; i suoi incantesimi sono troppo gratificanti dopo molte ascolti per lasciarlo finire nella pila degli “Album più trascurati del 2017”. Continuo a tornare su “Love is Not An Answer”, una canzone su come, in definitiva, l'amore sia redentore, ma non puoi permettere che il preoccuparsi se qualcosa sia o meno amore deragli il fatto che vuoi solo stare con qualcuno. Moreland canta: “Non lasciare che io sia il diavolo di cui ho cantato in quelle canzoni”, su un pianoforte da bar, prima di concludere con un ritornello di “Ho bisogno di te” mentre la canzone sfuma nel mezzo. È difficile scordare il fatto molto reale che John Moreland è passato dall'essere il Sad Bastard Bard di Tulsa a essere un tesoro nazionale nel giro di quattro album.