Guarda le Melodie: Storia degli Eagles

Quando le band si riuniscono per capitalizzare il loro legato—il documentario musicale—ci aspettiamo alcune cose. Ci aspettiamo che siano contriti riguardo ai loro difetti. Ci aspettiamo che condividano i loro rimpianti sui problemi legati alla droga. Ci aspettiamo che riaccolgano vecchi membri per superare le loro divergenze e ci aspettiamo che parlino di quanto amino i loro fan e di quanto amassero stare nella band e scrivere tutte quelle canzoni che le persone che guardano il documentario amavano.

È per questo che sostengo che History of the Eagles non solo è il miglior documentario musicale che abbia mai visto, ma è anche il più vero e autentico. Questi ragazzi, anche dopo due riunioni commerciali per cui hanno dovuto mettere da parte le loro divergenze—il tour di reunion del 1994 e Long Road Out of Eden del 2007—non riuscivano nemmeno a fingere un'amicizia con i membri ex come Don Felder e Bernie Leadon. Don Henley e Glenn Frey (RIP) non appaiono mai insieme in camera, e l'unica cosa positiva che si dicono è che Frey ama la voce di Henley. È la rappresentazione più autentica della dura verità delle band rock leggendari: sono un business. Non sono sempre una partnership, o una fratellanza, o alchimia tra artisti brillanti: la musica rock è un affare, Jack, e gli Eagles sono Goldman Sachs.

Ma i veri fuochi d'artificio del documentario sono tra i membri della band, che chiaramente non hanno lasciato andare il passato. Leadon ha lasciato la band prima di Hotel California, ed è irremovibile riguardo alla sua decisione di abbandonare la band in seguito a una svolta più rock, e Henley e Frey si comportano come se la sua partenza non avesse importanza. Henley rifiuta di chiamare Don Felder per nome; lo chiama "Mr. Felder" per tutto il tempo, in particolare quando praticamente deride l'idea che avrebbe dovuto chiedere una parità di paga con lui e Frey quando gli Eagles si riunirono negli anni '90. I problemi di droga e alcol di Randy Meisner vengono ridotti a una semplice paura del palcoscenico nel cantare una canzone prima di essere cacciato. L'unica vera relazione che sembra esistere negli Eagles è tra Henley e Frey e il loro amore per fare affari (e avere Joe Walsh come braccio destro della band). E di nuovo, non è affatto una cosa negativa. È realtà, e è colpa di ogni altro documentario musicale per aver fatto sembrare l'odio tra gli Eagles un'anomalia.

Se c'è una critica da fare, è che il documentario non accenna mai alle significative reazioni contro gli Eagles sia al loro tempo che negli anni successivi alla loro ascesa come la più grande band rock americana di tutti i tempi. Gram Parsons li ha famosamente definiti "plastic dry fuck", e qui viene menzionato solo di sfuggita per aver creato il country rock, ma non si dice che li odiava. The Big Lebowski ha danneggiato gli Eagles più di qualsiasi altra cosa, e nemmeno su questo si approfondisce.

Ma questo è il punto: History of the Eagles è un monumento monolitico al potere degli Eagles come business. Devono quasi tanto tempo ai loro conflitti contrattuali con David Geffen, all'ingaggio del super manager Irving Azoff e alle conferenze stampa in cui vantano quanto denaro stesse guadagnando il loro tour di reunion negli anni '90, quanto al processo di scrittura dei loro album. Il trionfo degli Eagles è un fatto commerciale più che musicale. Non gli importa che Gram Parsons li odiava; la gente continua a bere e a ballare su "Hotel California", mentre la sua musica solista viene spesso confezionata come un LP singolo. Il Dude li odiava, ma avrebbero potuto usare le royalties di "The Long Run" per comprare e distruggere ogni copia DVD di quel (sopravvalutato) film.

Gli Eagles avrebbero potuto usare il loro documentario per dimostrare di essere la band più significativa del rock americano. Invece, l'hanno usato per dimostrare di essere i più brutali nel successo. E per questo motivo, History of the Eagles è essenziale.