Storf si esprime: Edizione di Novembre 2015

1. A causa del clima autunnale, ho dovuto rimettere il mio piumone sul letto questo mese, il che per me va benissimo, perché l’autunno è oggettivamente la stagione migliore (i miei #look autunnali sono forti, saluti alle camicie di flanella). Ma significa anche che è tempo di tirare fuori il mio album autunnale preferito: la colonna sonora di Inside Llewyn Davis. Sostengo che Inside Llewyn Davis sia il miglior film di questo decennio; è un film che parla della sofferenza per l’arte nonostante grandi ostacoli e difficoltà, e di dare letteralmente tutto ciò che hai alla musica a spese di tutto il resto nella tua vita, compreso il tuo figlio illegittimo e l'acquisto degli abiti necessari per sopravvivere all'inverno, e alla fine renderti conto che non sei ancora abbastanza bravo per diventare una star (nel caso di Llewyn, non sarà mai migliore di Bob Dylan). La colonna sonora è ricca di folk dei primi anni '60 e chitarre acustiche, e l'ho ascoltata circa 300 volte ogni autunno negli ultimi due anni.

Sto raccomandando con tutto il cuore questa cosa come qualcosa che dovete fare ora, anche se è un #latepass. Potete fidarvi di me su questo, perché lo sto facendo anche se 1. Un attore canta l’85% delle canzoni qui (saluti a Oscar Isaac) e 2. Presenta un Mumford Son e entrambe queste cose mi fanno profondamente male.

2. Se parlo chiaramente con voi, in realtà non ho un’opinione sul nuovo album di Joanna Newsom, Divers. Non so se ho realmente un'opinione sulla sua musica; ho ascoltato Ys probabilmente 25 volte dal 2006, e non posso fare a meno di sentire che la sua musica è un assalto di parole, musica e immagini che non avrò mai il tempo adeguato per analizzare. Anche il suo nuovo album sembra così.

Una delle cose che mi ha infastidito riguardo a Newsom è che ho a lungo sentito che tutta la scrittura sulla sua musica non si avvicina nemmeno a ciò che si prova ad ascoltarla. Quello che non avevo realizzato è che qualcuno ha tentato non solo di farlo, ma anche di catalogare tutti i problemi su come le persone scrivono di lei. Saluti al Popcast del New York Times per avermi fatto conoscere Blessing All the Birds, un sito che avvicina Newsom come scrittrice femminista prima, e musicista dopo. Nell'episodio del Popcast, uno degli scrittori del blog parla di come Newsom sia costantemente sessualizzata (chiamarla ninfa del bosco è una scrittura maschilista tanto quanto parlare direttamente del suo corpo, per esempio) e come la sua musica venga minimizzata dalla pessima scrittura su di lei.

Controlla il blog qui, e controlla il Popcast del New York Times qui.

3. Il mio negozio di dischi locale ha ospitato un pop-up shop il mese scorso che consisteva esclusivamente in una gigantesca collezione di country di un tizio che è recentemente scomparso. Aveva collezionato e preso cura di dischi country sin dagli anni '50, quindi c'erano gemme incredibilmente costose—come, il primo LP di George Jones in condizioni perfette—mischiate con praticamente ogni disco di Dwight Yoakam e Randy Travis pubblicato su vinile. C'era una cassa di rimanenze che ho saccheggiato, e insieme a un dollaro per un album country di Ray Charles, ho preso un album chiamato Castles in the Sand di David Allan Coe. Costava letteralmente un quarto.

Avevo sentito parlare di Coe, ma non l'avevo mai realmente ascoltato, e dato che quel tipo ha pubblicato più di 40 LP, entrare in lui non è affatto semplice. Ho messo su Castles in the Sand senza informarmi su di lui, e l'ho trovato un album divertente e spassoso. Ho realizzato che forse tutti stavano sottovalutando Coe come influenza su Sturgill Simpson; "The Ride" sembra la traccia proto-Sturgill. Ho deciso di approfondire e ascoltare di più.

Coe ha un sacco di canzoni umoristiche—ha scritto "Take This Job and Shove It"—e ha anche fatto delle cose con Shel Silverstein all'inizio degli anni '70. E ha canzoni che parlano di alcolismo e vita—ossia di cosa parlano alcune delle migliori canzoni country—come “(If I Could Climb) The Walls of the Bottle.”

Ma poi ho approfondito Coe, e lì ho scoperto che Coe è realmente molto problematico. Ha scritto un paio di album destinati ai suoi fan appartenenti a moto club (veramente, sul serio) che erano pieni di canzoni razziste e misogine che ora considera "scherzi"—il che naturalmente fa; ora—e non si vergogna di essere pro-bandiera confederata. Ha turbato l'opinione pubblica facendo tour con Kid Rock (lowkey, Kid Rock è sottovalutato, ma questo è per un'altra colonna).

Credo stia a significare che la musica senza contesto è quasi sempre migliore. C'è molto talk su cercare di separare l'artista dalla sua arte, ma poi un tipo come Coe entra in scena, scrive un sacco di grandi canzoni e album privi di qualsiasi controversia, e poi scrive canzoni razziste ed è difficile capire come dovresti realmente sentirti su di lui. Castles in the Sand è comunque fantastico.

https://www.youtube.com/watch?v=kteJZshTr7U

4. Un altro mese, un'altra raccomandazione di libro musicale: The Song Machine: Inside the Hit Factory di New Yorker scrittore John Seabrook, che traccia i passi da Abba a Dr. Luke, e come gli svedesi scrivono circa il 900% di ogni canzone pop in radio (stima). Ci sono capitoli su Max Martin e i Backstreet Boys—lo sapevate che i BSB non hanno mai avuto un #1? Questo mi ha lasciato sbalordito—Rihanna come regina degli artisti di singoli, e come gli Ace of Base siano stati trasportati dalla registrazione in un seminterrato a vendere milioni di dischi. Seabrook inquadra il libro attorno al suo gradimento per una canzone di Flo Rida—il che è un modo da #papà per inquadrare un libro—e un po' sorvola sulle accuse di Ke$ha contro Dr. Luke—che a dire il vero sono ancora in fase di risoluzione—ma è un libro incredibilmente interessante su come la radio pop è diventata la radio pop che è oggi. Leggetelo questo mese. O mettetelo nella vostra lista di Natale.

5. Parlando di come una cabala di poche persone scrive praticamente ogni canzone pop, il country è stato praticamente gestito da una coterie di cantautori sin dai tardi anni 2000, e Shane McAnally è attualmente il leader. Ha scritto e prodotto praticamente tutti quelli di nota nella musica country negli ultimi 6-7 anni, da Kacey Musgraves e Sam Hunt ai Band Perry e Jake Owen. McAnally ha iniziato la sua carriera come artista solista poco performante prima di dedicarsi a scrivere hit per altri, quindi è adatto che l'ultima produzione di McAnally sia aiutare un paio di ragazzi più giovani di lui a venir fuori semplicemente dalla scena.

Old Dominion è composto da cinque veterani di Nashville che hanno scritto in tutta la città prima di ottenere un successo insperato con il loro progetto band. Il cantante principale, Matthew Ramsey, ha scritto successi per Hunt, mentre altri membri hanno scritto canzoni per Dierks Bentley, Kenny Chesney, Tyler Farr e canzoni per la serie televisiva Nashville. Hanno pubblicato il loro EP di debutto l'anno scorso, e il loro LP di debutto, Meat and Candy, esce questo mese. Il singolo dell'album, "Break Up With Him", sembra destinato a raggiungere presto il numero uno nelle classifiche country.

L'album ha un titolo stupido e una copertina ancora più stupida, ma è uno degli album country più divertenti e a basso rischio del 2015, con una canzone che paragona divertirsi nel letto di un camion alle movenze di una lattina di birra vuota in un letto di camion ("Beer Can in a Truck Bed"), un brano super sarcastico per l’estate ("Said Nobody"), e una canzone che esalta le virtù di una donna con un cappellino da baseball ("Snapback").

Ma il punto culminante dell'album è "Break Up With Him", una delle canzoni più tranquille e rilassate che abbia mai sentito su come convincere una donna a lasciarsi con il suo ragazzo. Ramsey canta i “break up with him” come se stesse cercando di convincere se stesso che vuole che la donna stia con lui, e ho praticato per due settimane il dire “hey girl” come fa lui qui. Li vedo a Madison più avanti questo mese e sono più entusiasta di questo che del Giorno del Ringraziamento.