Anna Wise presenta doni straordinari al suo debutto

Anna Wise è da tempo uno dei segreti meglio custoditi della musica contemporanea. Mentre la sua voce è culturalmente onnipresente come il principale contrappunto in quasi una dozzina di singoli di Kendrick Lamar, compresi il suo brano di successo "Bitch, Don't Kill My Vibe" e il vincitore del Grammy "These Walls," la musica che ha pubblicato in modo indipendente è rimasta relativamente sotto il radar. Con Wise, Kendrick ha trovato non solo una presenza vocale immersiva e agile da sovrapporre ai suoi soliloqui blues, ma anche uno spirito affine nell'eclettismo studioso. Pronta a dedicarsi a ogni varietà di idee musicali, si esibisce con la sua band Sonnymoon in tutto, dal neo-soul scintillante all'elettro-folk inquietante, sempre con una confidenza ipnotica e sognante.

La sua carriera solista ha successivamente tradotto il delizioso e sobrio calore del suo lavoro precedente in un avant-pop caratterizzato da una ferrea determinazione e da un umorismo distaccato, lavorando gradualmente verso un suono unico che è stato tanto chiarito quanto amplificato nel suo album di debutto ufficiale As If It Were Forever. Ma mentre i progetti passati hanno presentato l'acuità della scrittura di Wise in ritratti di carattere su esperienze comunali tragicomiche, come nel bacio d'addio adornato di occhiali da sole "Stacking That Paper" e nell'inquietante "BitchSlut," la sua dichiarazione in formato lungo si presenta come qualcosa di più individuale e intrinsecamente intimo. Ha affermato che con As If It Were Forever, "Ho girato lo specchio su me stessa. Sto analizzando la mia identità, le mie interazioni, la mia guarigione."

L'immagine che rivela può essere difficile da definire. Le prime parole dell'album sono: "A volte mento, per lo più a me stessa," una confessione di sei parole che allunga per 10 secondi interi su una linea di basso che suona come un riscaldamento delle sessioni di Untitled Unmastered. Nella canzone effettivamente intitolata "Mirror," il suo riflesso è legato al suo partner, piuttosto che essere solitario. Il filo conduttore di queste 12 canzoni è che piegano il suo senso di sé nei modi in cui quel sé interagisce con amanti e con quelli che cercano di essere.

Ma mentre rende omaggio alle forze che l'hanno plasmata, il suo focus principale è prendere in considerazione tutto ciò che quegli scambi le hanno lasciato. "Count My Blessings" la vede fare proprio questo. Nel frattempo, "Nerve" è una celebrazione della sua decisione di rischiare la sicurezza per l'indipendenza, preferendo l'incerta ricerca di un ingaggio senza riserve piuttosto che rimanere incatenata da ciò a cui si è già dedicata. Trae il suo potere dal non pensare più alla sua vita come a un costo perso, rifiutando di negare la propria resilienza e autodeterminazione. A un certo punto costruisce un ritornello attorno all'intonazione incantatoria, "Amati, per favore," altrove in "Se riesci a vederlo, allora sai che puoi ottenerlo."

Questi promemoria sono tratti da cronache di dinamiche di potere sconvolte da percezioni inadeguate che si induriscono in aspettative rigorose. "Come puoi desiderarmi e poi non avere desiderio per me?" canta in "Abracadabra," un'inquisizione che si solidifica qualche canzone dopo in un ultimatum: "Non prendere la mia mano se non sei sicuro di ciò che vuoi." In ogni caso, è incrollabile nella sua verità, avendo avuto abbastanza amore nella sua vita per sapere cosa è e cosa non è l'amore della sua vita. Allo stesso modo, quando una relazione sta andando bene, la abbraccia senza esitazioni, scrivendo in una euforia misurata che "diverse porte sono aperte / tutte divine ... all'improvviso sto cantando / eri al mio fianco." La musica evidenzia il messaggio di godere del proprio baricentro, pulsando gradualmente con un calore che appare e si sente come un vasto bagno immerso nella luce ultravioletta.

L'album conferisce a Wise un R&B sottilmente antemico con un'elegante giocosa. L'antecedente è l'album dell'anno scorso geovariance, un nastro informale insieme a Jon Bap che ha acceso una scintilla utilizzando suoni trovati, ritardi di nastro e loop imprevedibili che erano seghettati ma sciolti. Qui, quei pezzi si incastrano in modo più mirato. Le canzoni suonano dal vivo — puoi sentire le stanze notturne in cui si adattano meglio sugli angoli riverberanti dell'istrumentazione — ma sono anche forgiate da astuzie di produzione che creano un'atmosfera di realismo magico, manipolata in modo consapevole ma anche così naturalmente eseguita che potrebbe sfuggire alla tua mente che la realtà non suona effettivamente in questo modo.

Quell'umore si sostiene per tutto il tempo, sequenziato in modo così coeso da rendere il progetto di Wise il più consistente fino ad oggi, eppure lascia ancora spazio per esibire la sua notevole gamma. "Nerve" è un composito tremolante di ritmi improvvisati e adlibs capricciosi, in contrasto con il singolo successivo "What’s Up With You?" un'anacronismo stilistico e una melodia da lounge paziente che inscritte l'importanza non negoziabile del piacere femminile. Dove potresti aver sentito un leggero ringhio dietro i suoi rifiuti composti in modo cool dalla serie The Feminine, qui è più probabile cogliere un sardonico riserbo. Offre umorismo abile in momenti in cui la musica sembra stancarsi di un sospiro, sepolta sotto le sue voci velate in turni agili e ingegnosi di frasi.

Il suo approccio si adatta a una narratrice irresistibilmente inaffidabile, attirandoti lasciando fuori giusto quel tanto. L'apertura "Worms Playground" trova sollievo nella comprensione che il viaggio finale della crescita personale di Wise consiste in carne decomposta, un processo che lei sia ignora che riverisce come un "ritorno alla madre." Il suo canto è rassegnato ma non turbato quando canta che "Col tempo non cambierai / Rivelerai," un'affermazione esistenziale che presenta come né buona né cattiva. Ugualmente ambivalente ma bella è l'interludio-esque "One Of Those Changes Is You," dove l'inclinato metafisico Pink Siifu ripete il titolo in un flow folk, inquadrandolo come una sorta di poesia da seggiolone.

Quella traccia dimostra uno dei doni più preziosi di Wise, la sua abilità di inserire altri nel suo universo sempre più unico. As If It Were Forever è un album di collaborazioni dinamiche con una gamma astuta di artisti che spaziano dagli iconoclasti del rap Denzel Curry e Little Simz ai chitarristi psichedelici bubblegum Nick Hamik e Bap fino ai poeti cosmici come Sid Sriram e il già citato Pink Siifu. Eppure nessuno di loro prende il sopravvento sulle composizioni, che con i loro tempi tranquilli e transizioni ben eseguite si allungano come una singola, continua canzone.

Alcune delle trame risultanti mi ricordano Jai Paul, specialmente "Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche," che sovrappone le armonie vocali cambiate di Wise e i pochi accordi di chitarra per mimare la sensazione tremante dell'innamorarsi. La spina dorsale percussiva di "Count My Blessings" permette a Curry di fare il suo rap lucido sopra una composizione che altrimenti impiega bassi a nastro e sintetizzatori oscillanti simili a Men I Trust. Entrambi i brani vedono il cantante ospite al comando della maggior parte della traccia, eppure Wise non svanisce semplicemente nello sfondo; aggiunge contorno, fornendo le superfici che danno forma alle altre voci, lasciando comunque un'impronta sufficiente per trasformare i suoi accenti in punti focali.

Questo è più chiaro in "Coming Home," una canzone che comprende poco oltre la sua voce mescolata negli ambienti. Wise premendo tonalità vocali discendenti e ascendenti crea un'attrito melodioso che ricorda Grouper, forse il massimo per quanto riguarda lo splendore aperto. Come con Grouper, la musica di Wise persiste con tensione melodica, un effetto che genera uscendo sul la nota più naturale e poi spingendosi con abbastanza pressione da piegarla in arrangiamenti straordinari. È solo un trucco tra il suo ampio e adattabile set di abilità che suggerisce opportunità infinite, continuando a lasciare l'impressione che abbia ancora molto da offrire oltre a ciò che abbiamo solo sentito fino ad ora.