Ordinary Corrupt Human Love è il capolavoro di Deafheaven

Copriamo molto metal che è orgogliosamente underground, irriverente rispetto alle tendenze attuali e non fa concessioni per guadagnare un pubblico più vasto. Roba che è speciale per me e per qualche appassionato che la comprende veramente. Tuttavia, amo anche le band che rompono gli schemi e offrono a chi non è familiare con il metal un percorso per capire cosa lo rende musica essenziale. Non puoi rimanere con gli stessi brani per sempre. È per questo che i Deafheaven sono un gruppo che tengo vicino al cuore. Il loro ultimo disco, New Bermuda, ha preso una posizione forte nel cercare di emergere, portando la loro intensità ancora più in alto e attingendo da thrash e death metal, mantenendo il loro stile mentre proclamano orgogliosamente che, sì, sono una band metal. Una ferocissima per di più, che ha preso suoni underground e gli ha dato nuova vitalità. Il metal potrebbe essere antico a questo punto, ma può ancora avere un cuore giovane.

E a volte, un cuore giovane ama fare scherzi. Ordinary Corrupt Human Love, il loro quarto e ultimo disco, è confondente al primo ascolto: inizia con un delicato pianoforte, non con accordi di metal scintillanti; ci sono duetti vocali; è più leggero e più luminoso. I Deafheaven non si sono addolciti – sono al loro massimo della fiducia, al loro massimo dell’attenzione e al loro massimo dell’apertura-- e Ordinary è il capolavoro verso cui stanno mirando.

Ordinary inizia con la versione dei Deafheaven di una ballata per pianoforte: “You Without End.” Onde si infrangono, fornendo un sottofondo per il pianoforte. La tenerezza che era stata in ebollizione sotto la loro musica viene alla luce. È anche piena di desiderio, un prodotto del ritorno della band a San Francisco, la loro ex casa, per realizzare il disco. Le urla del cantante George Clarke sono sussurrate, non la bravata del black metal che solitamente evoca. Ci sono tocchi leggeri di hardcore influenzato dal post-rock degli Envy. “End” non è accelerato al massimo, e i Deafheaven sono intelligenti a iniziare Ordinary in quel modo.

“Per impostare il tono del disco, volevamo dare un esempio più estremo delle nuove influenze. Ascoltando, mi sono sentito come se fosse audace…questo solleverà alcune sopracciglia, ma va bene,” mi ha detto Clarke la settimana scorsa.

È un cambiamento dal venire brillanti e bulldozer, ed è un segno della band come persone cambiate. Ordinary non è un disco sobrio, eppure è influenzato dalla sobrietà collettiva dei membri della band mentre lo realizzano. Clarke in particolare sapeva di dover trovare la calma quando ha scoperto di essere ancora in modalità tour anche quando non era in tour.

“Sai quella vecchia stereotipia della moglie a casa che versa il suo primo bicchiere di vino alle 1, poi inizia a mezzogiorno, poi inizia alle 11, quella ero io,” ha detto. “Torniamo a casa, e ho un po' di soldi e niente da fare, e ho bevuto molto negli ultimi 30 giorni in tour, quindi perché non continuare?”

Rimanere sobri per realizzare Ordinary ha portato a galla qualcosa di fondamentale, eppure rinfrescante.

“Abbiamo messo tutto il nostro focus nell'essere creativi, e in parte, penso che sia per questo che abbiamo prodotto un disco tanto incentrato sulla chitarra,” ha detto Clarke. “Abbiamo acquisito fiducia come autori di canzoni. Quando entri in una routine da festa e smetti di creare, dimentichi che ti piace creare.”

Sì, non è affatto sorprendente che sia incentrato sulla chitarra, è un disco metal. Vero, ma i chitarristi Kerry McCoy e Shiv Mehra si stanno sbizzarrendo, ed è ciò che rende Ordinary lo sforzo più gratificante dei Deafheaven. Questo è il loro secondo disco come team – Mehra è entrato come chitarrista di sessione in tour per Sunbather, ma è diventato un membro a pieno titolo con Bermuda, mentre McCoy e Clarke sono i membri originali. “Canary Yellow” ha un lavoro di chitarra da eroe degli anni '70 riconoscibile, qualcosa che si adatterebbe alla pomposità delle band con cui hanno aperto. (Quel disco dei Ghost avrebbe davvero potuto usarne di più.) È così inaspettato che sembra un dolce nascosto, qualcosa di cui ti rendi conto solo dopo alcuni ascolti e non riesci a immaginare come non lo abbiano usato prima.

I Deafheaven hanno sempre avuto un'influenza Britpop. McCoy, che Clarke ha notato ha un'“ossessione sana” con gli Oasis, l’ha sempre inserita, eppure in Ordinary è più pronunciata che mai. È molto evidente nei riposi di Ordinary, come l'intermezzo strumentale di metà album “Near.” Dominato da chitarra pulita e organi, punta alla semplicità proprio quando McCoy e Clarke erano ragazzi firmati da Deathwish e stavano trovando la loro strada, mostrando crescita da una band che può competere con l'aprire per i Slipknot o i Lamb of God.

Il black metal è ancora al centro, e non solo c'è ancora molto di questo qui, ma si distingue e cresce ancora più furioso. “Glint” è ogni esplosione da Bermuda compressa in una sola, come se tutto ciò che c'era stato prima fosse solo un esercizio di allenamento. Resterà sempre lì come tributo a due band della Bay Area: Weakling, una delle prime band a giustificare l’USBM come una forza legittima, e Ludicra, che Clarke ha specificamente nominato come una delle band che hanno attratto lui e McCoy a trasferirsi a San Francisco nel 2009. Entrambi hanno forgiato i propri percorsi, e anche dirigendosi verso sentieri meno esplicitamente metal, onorano quelle band.

“Stiamo in qualche modo liberandoci dal bastone della blastbeat,” ha detto Clarke. “Suona ancora molto come noi.”

Clarke sottolinea che Ordinary è centrato sull'empatia. Da Sunbather in poi, anche con la oscurità di Bermuda, i Deafheaven sono sembrati invitanti nonostante la lunghezza e l'intensità delle canzoni. Questo non è più evidente che nell'ultimo brano, “Worthless Animal.” Le chitarre sono al loro massimo splendore, specialmente verso la fine dove raddoppiano sul rilascio aspirazionale che ha reso “Dream House” di Sunbather una delle loro canzoni definitive. Tutto ciò collide completamente con la storia che Clarke presenta di aver incontrato un uomo senza fissa dimora a Los Angeles in difficoltà.

“Devi avere pazienza e empatia e capire, specialmente a LA dove la senzatetto è un problema così grande, e questo tizio era in mezzo alla strada e un altro tizio ha iniziato ad attaccarlo,” ha detto. “Quella canzone in sostanza parla di fermare l'uomo che sta facendo del male a questa persona senza fissa dimora senza motivo. Confronto il senzatetto a un cervo che mangia e l'uomo a un cane.”

Il metal si presta alla crudeltà. Non è destinato a tutti, anche se non dovrebbe essere divorziato dalla musica nel suo complesso. I Deafheaven sfruttano il metal e ne scuotono la crudeltà, rivelando un'umanità ultima. “Animal” è l'esempio più diretto, usando l'aggressione come compassione, mentre Clarke canta “Quando un cerbiatto inciampa sulla strada... perdono la sua illusione” e poi “cerco di immobilizzare le zampe del cane in agguato che presta i suoi denti a una triste, attaccata confusione.” Anche in questo esempio personale, ha un significato più grande.

“Mi sono sentito molto sopraffatto dalla crudeltà e dall'insensatezza che deriva dal nostro attuale clima politico,” ha detto Clarke. “Ma è anche importante avere un momento di tregua e non lasciarti esaurire.”

Poi, Clarke ha sintetizzato il concetto dell'album dandogli una missione: “Sono sempre stato riguardo al sentire.” Sembra semplice, eppure colpisce il nucleo di ciò che non solo definisce Ordinary, ma i Deafheaven stessi. Molto grande metal ti fa provare emozioni, e a volte questo è intimidatorio, ma è essenziale. Indossa la tua armatura o non farlo: assicurati solo di ricavarne qualcosa.

Onestamente, a chi importa quanto siano divisivi? È un vecchio argomento, e non arriva a ciò che li rende una grande band, e cosa rende Ordinary uno dei dischi migliori dell'anno. È decisamente un disco metal di adesso, anche se non esplicitamente tale. Sei parte di questo mondo. Non pensarla diversamente.

Stream the album su NPR.