Album della settimana: 'Yours Conditionally' dei Tennis

Per tutto il progresso musicale che i Tennis hanno fatto tra il loro debutto nel 2010 Cape Dory e Ritual in Repeat del 2014, si sentivano ancora come una band in cerca di uno scopo animatore. Alaina Moore e Patrick Riley avvolgevano melodie agrodolci attorno a diari di viaggio vivaci e ballate sognanti e desiderose, ma la loro scrittura tendeva verso l'ignoto e il distante. Nonostante il vocabolario di livello accademico di Moore e la sua evidente ambizione lirica, il duo si sentiva sempre un passo lontano da una linea che Moore cantava nel brano saliente di Ritual in Repeat, "This Isn’t My Song": "Non è nulla di profondo / solo un suono dolce." Ecco perché il nuovo album della band, Yours Conditionally, sembra essere una vera svolta: finalmente trascendono quel suono dolce scrivendo attorno a alcune domande centrali con attenzione e scopo.

Le domande sono di Moore: come si riconcilia l'amore che provi per qualcuno con il tuo senso del dovere come femminista? Come puoi abbandonarti a qualcuno senza perdere te stessa nel processo? Questi sono i tipi di domande che emergono nel corso di qualsiasi relazione a lungo termine, ma si amplificano quando a) sei una donna e b) il tuo matrimonio sano è la base della tua narrativa artistica. Moore si è rafforzata affrontando queste domande di petto; è notevole quanto sia cresciuta da Cape Dory, sia in termini di assertività che di potenza vocale. Invece di seppellire se stessa in mix granulosi, è venuta in prima linea nelle sue canzoni con una presenza distintiva: un gioiello perduto dei primi anni '70, tutto umorismo tagliente e cuore ferito.

Nel suo migliore, Yours Conditionally trova Moore che colpisce un delicato equilibrio tra buon umore e frustrazione genuina. È diventata una delle praticanti più efficaci del sarcasmo nella musica: la sua scrittura è divertente di per sé, ma si può sentire il veleno che gocciola dalla sua voce. Nella vivace "My Emotions Are Blinding", assume una figura caricaturale e isterica: "Se la notte va esattamente come previsto / darò tutta la mia attenzione all'uomo più interessante del mondo." (Quando arriva al ritornello, le sue emozioni la stanno portando sul orlo della morte.) Assume un tonfo zuccheroso nel primo singolo "Ladies Don’t Play Guitar", facendosi in quattro per realizzare i sogni del suo partner. E mentre "In the Morning I’ll Be Better" suona come un singolo di Todd Rundgren a prima vista, c'è un malcontento domestico che ribolle sotto la superficie. "Mi avvolgerò attorno a te dove non possiamo essere trovati," canta Moore. "Ti nasconderò dal mondo finché non saremo dimenticati." È minaccioso, non romantico.

Anche le canzoni più leggere di Yours Conditionally — alcune di esse scritte durante un viaggio in barca a vela che rispecchiava quello che ha dato vita a Cape Dory — risuonano con una complessità inaspettata. "Fields of Blue" ti attira con immagini oceaniche tranquille, ma c'è un conflitto interno al suo interno: "Ti amo davvero / Oh, qual è il senso di resistere?" Puoi sentire Moore tirata da entrambe le estremità: un amore puro e potente contro un primordiale impulso di auto-preservazione. "Matrimony" è una semplice canzone d'amore alla girl-group, ma sembra più una sequenza da sogno che una scena reale dal matrimonio di Moore e Riley, data la cornice dettagliata sopra. Questo è l'album in poche parole: anche il sogno più luminoso viene tagliato con un sano pezzo di dubbio.

Yours Conditionally è il prodotto di un salto di fede in ogni rispetto. Moore e Riley sono salpati nel Mare di Cortez per riscoprire la magia creativa che avevano perso negli ultimi cinque anni; hanno lasciato il loro etichetta a favore della totale indipendenza; hanno prodotto l'album da soli in una cabina del Colorado dopo anni trascorsi a rivolgersi a professionisti come Richard Swift e Patrick Carney dei Black Keys. In breve, stanno facendo musica con la stessa abbandono che ha guidato la loro vita insieme. Pensa a questo: Moore e Riley hanno lasciato sogni di scuola di legge e buoni stipendi per navigare su e giù lungo le coste e costruire vite come musicisti professionisti. Sono una coppia che lavora meglio senza una rete di sicurezza, e Yours Conditionally è il loro miglior album finora perché realizza il potere di quel tipo di urgenza.