Album della settimana: Ash & Ice di The Kills

Ogni settimana scegliamo un album su cui pensiamo che tu debba trascorrere del tempo. L'album di questa settimana è Ash & Ice dei Kills.

Quando sono arrivati nella stagione dei duetti rock revivalisti nel 2003, i Kills si distinguevano principalmente per la loro moda trasandata (i Black Keys si vestivano come impiegati di banca in libertà nel weekend all'inizio) e la tensione sessuale elettrica tra Jamie Hince e Alison Mosshart che circondava la loro musica come il bianco di un Polaroid (a differenza dei White Stripes, per ovvi motivi). Mentre i loro colleghi duetti erano soddisfatti di rifare blues e rock classico, i Kills hanno creato musica che sembrava pre-scritta per fare da colonna sonora ai runway show di Victoria’s Secret, o alle pubblicità di automobili con molte esplosioni. Si vestivano meglio, creavano musica che era più giocosa—anche se meno di successo—e sembrava che fossero a loro agio con l'idea che la gente pensasse che si stessero davvero divertendo. Dovevano diventare grandi.

Ma quell'ultima parte non si è mai realizzata del tutto. Parte del motivo era il tempismo—5 album in 13 anni non è il ritmo che ti serve per ricordare alla gente che esisti—plus i Kills hanno vite al di fuori del gruppo. Hince ha sposato Kate Moss ed è stato legittimamente per un certo periodo una figura da tabloide nel Regno Unito. Mosshart ha iniziato a dipingere e ha fatto amicizia con Jack White nei Dead Weather. Inoltre, la band ha realizzato solo buoni album, mai un classico che definisse la carriera. Non che questo conti molto; la loro media è migliore della maggior parte, ma non c'è davvero un album a cui puoi riferirti nella loro discografia come quello con cui devi iniziare.

Ash & Ice, il quinto album dei Kills potrebbe essere quell'album. Ha certamente una storia incredibile: Hince si è schiacciato un dito in una porta d'auto e, dopo un'iniezione di cortisone andata male, ha rischiato di perdere tutta la mano. Hanno dovuto sostituire i tendini, la sua mano è stata tagliata chirurgicamente come un lavoro di tortura alla Ramsay Bolton, e alla fine ha dovuto insegnarsi a suonare la chitarra con la sua mano scientificamente reinventata. Nel frattempo, è migliorato nella produzione di quel suono elettronico viscido che è stato il punto culminante di Kills fin dall'inizio, ha divorziato e ha fatto un viaggio in treno attraverso la Siberia, che ha dato il nome all'album.

È tentatore chiamare Ash & Ice l'album “elettronico” dei Kills, ma l'aumentata dexterity produttiva di Hince non porta a un suono simile a un album dei Daft Punk o qualcosa di simile. Gli sfondi di queste canzoni sono semplicemente più sviluppati in un modo in cui gli altri album dei Kills si sono basati sull'atteggiamento del vuoto dietro le chitarre di Hince. Il singolo principale “Siberian Nights” è il miglior esempio; è multicolore in un modo che la maggior parte delle canzoni dei Kills non sono state. La programmazione di Hince è migliore in “Doing It To Death” che costruisce il suo frizzante fuzz su un ritmo che sembra inserito da un nastro di DJ Drama, “Days Of Why And How,” che non richiederebbe molto lavoro per convincere qualcuno che è una cover di Phil Collins.

Come ogni album dei Kills, il successo di Ash & Ice risiede principalmente in Mosshart, e il segreto della discografia dei Kills, e il suo lavoro nei Dead Weather, è che è diventata una migliore vocalist. Dove un tempo urlava come una banshee, la sua voce ha sviluppato strati, dove può cantare dolcemente (“Hum for Your Buzz”), suonare come uno zombie rockabilly (“Hard Habit to Break”), e portare una ballata (“That Love,” “Echo Home”). Probabilmente è la migliore vocalist nel rock indie di medio calibro e quasi nessuno lo riconosce.

Ash & Ice è, per quanto mi riguarda, il migliore album dei Kills. E alla fine, non importa se non diventeranno mai la band più grande sulla terra; saranno una band presente in modo prominente nella terza linea di ogni lineup di festival da qui in avanti. Saresti sembrato pazzo se li avessi scelti come il duo rock per farcela così a lungo e per creare musica più vitale di quanto non facessero all'inizio, ma eccoli qui, con il migliore lavoro della loro carriera, ancora fuori nel boom di mezzanotte mantenendo il loro lato duro.