Album della settimana: Southern Family

Ogni settimana, ti raccontiamo di un album che pensiamo dovresti ascoltare. L'album di questa settimana è la compilation Southern Family.

Che tu lo sappia o no, Dave Cobb, negli ultimi cinque anni, è diventato qualcosa come il Phil Spector del country. Conosciuto per la sua produzione essenziale, senza country contaminato da influenze moderne, è stato un esercito di un solo uomo che combatte contro la marea della modernità nella musica country, creando musica che suona più come il 1976 che il 2016. Sono indeciso se sia una buona cosa o meno – dopotutto, Waylon, Willie e Merle hanno combattuto per il diritto di fare qualunque tipo di musica desiderassero, e se Sam Hunt vuole fare country&B dovrebbe essere libero di farlo – ma è difficile negare che il ragazzo abbia diretto alcuni progetti incredibili. Solo l'anno scorso ha realizzato album per A Thousand Horses, Jason Isbell, Anderson East e l'esplosione atomica che è stato Traveller di Chris Stapleton. Ha lavorato con Sturgill, ha lavorato con Jamey, ha lavorato con Shooter, e ha persino ottenuto la propria etichetta discografica—Low Country Sound—essendo quel tipo giusto.

Il secondo rilascio della sua etichetta—il primo è stato il debutto poco notato di East Delilah—è Southern Family, un album concettuale in compilation che mira a dipingere un ritratto dell'esperienza della famiglia moderna, dai divorzi, al sedersi intorno a un tavolo per la cena, alla nascita dei bambini e alla sepoltura dei nonni. Cobb dice che l'album è stato ispirato da White Mansions, una compilation concettuale del 1978 con Waylon Jennings, tra gli altri, che raccontava la storia delle persone che servivano durante la guerra civile. Ma se dobbiamo essere onesti, questa è la versione di Cobb di Wanted! The Outlaws di Tompall Glaser, un album che ha contribuito a consolidare la legacy del movimento Outlaw Country nel 1976 tanto quanto qualsiasi album solista di quei ragazzi. Potrebbe essere una conquista negli album di compilation—è sicuramente il migliore che ho sentito quest'anno—ma è anche un giro di vittoria per Cobb; la musica che sta producendo per artisti country è abbastanza forte come movimento per meritarsi un proprio album di compilation ora.

Questo non significa che non ci siano picchi considerevoli in Southern Family; tutta la compilation è un esercizio di aspettativa crescente e realizzazione. John Paul White dei Civil Wars inizia la compilation con la sorprendente e minimale “Simple Song,” ma quando arrivi a Rich Robinson—sì, il tizio dei Black Crowes—che guida un coro della chiesa attraverso “The Way Home” hai quasi dimenticato tutto ciò che è venuto prima. Nel mezzo, ottieni Shooter Jennings che fa una canzone down-home che urla Cheerwine (“Can You Come Over?”), Anderson East che fa una slamma-jamma in stile Muscle Shoals sul divorzio (“Learning”), Brandy Clark che offre la canzone più emozionante dell'intero album, una canzone su suo nonno che muore e sua nonna che resta sola (“I Cried”), Jamey Johnson che fa una canzone su come evitare di mettere le scarpe sul tavolo di sua madre (“Mama’s Table”), e Morgane Stapleton che fa “You Are My Sunshine” con suo marito Chris sullo sfondo. Ci sono anche alcune superstar: Zac Brown dedica un'ode alla sua mee-maw (“Grandma’s Garden”), e Miranda Lambert fa capire che potrebbe dominare il suono alt-country se volesse in “Sweet By and By.” Questo è, a differenza dei film degli Avengers, un raro caso di un gruppo di superpoteri che si uniscono e che funziona davvero, e che è qualcosa di meglio degli individui presi singolarmente.

Southern Family non ha incendiato il mondo o altro—è uscito il mese scorso e ci è voluto un po' prima che iniziassi ad ascoltarlo davvero, e sono decisamente nel target per roba del genere—ma è un'altra voce nella crescente sfera di dominio di Cobb. Cobb ha cercato di realizzare un album che racconti la vita della famiglia del sud, ma ha davvero avuto successo nel raccontare dove si trova Dave Cobb nel 2016: al top della sua arte.