Album della settimana: M.I.A. AIM

Ogni settimana, ti raccontiamo di un album che pensiamo dovresti ascoltare. Questa settimana è AIM, l'album di presunto ritiro di M.I.A.

Senti, le narrazioni sul ritiro dal rap, come nel wrestling professionistico e nella boxe, sono solo questo: narrazioni. Un ragazzo nato quando Jay-Z si è "ritirato" è sul punto di diventare un adolescente. Un ragazzo nato quando Hulk Hogan si è "ritirato" la prima volta può bere una birra.

Quindi, considerami scettico quando M.I.A. dice che AIM è il suo “ultimo” album, che se ne andrà verso il tramonto multicolore e vivace, ritirandosi dal rap per fare qualunque cosa facciano le pop star radicali quando si ritirano. Ma puoi biasimarla per voler smettere? Riusci a nominare un musicista che abbia ricevuto un anticipo da una grande etichetta musicale che sia stato più frainteso di Maya Arulpragasam?

È stata inizialmente scartata da una stampa musicale sessista che la vedeva come secondaria rispetto a Diplo quando è uscito il suo primo mixtape, Piracy Funds Terrorism Volume 1. È diventata la rapper meno probabile sullo scaffale di Jimmy Iovine prima di Kala, e lui ha cercato di costringerla a registrare con Timbaland prima che lei decidesse di girare il mondo per fare il suo miglior album. Un anno dopo, è diventata una pop star globale improbabile, quando la sua canzone sullo spaccio di droga è diventata una canzone alla quale anche tua madre poteva fare le pistole con le dita. M.I.A. non si è mai ripresa; ha rilasciato M A Y A nel 2010, un album che è stato ingiustamente criticato in una controversia alimentata dal fatto che mangiava patate fritte al tartufo fornite da un giornalista del New York Times mentre parlava delle lotte rivoluzionarie delle Tigri Tamil, un gruppo dello Sri Lanka che lei sostiene e che è stato accusato di terrorismo. M A Y A è stato in alcuni modi il proto-Yeezus; un album che spinge i confini accettabili di come dovrebbe suonare il rap popolare, mentre l'artista si seppellisce volontariamente e soffoca la propria persona pubblica. Ha rilasciato un altro album dopo quello—Matangi del 2013—che include la sua seconda canzone più grande in assoluto, “Bad Girls”, la canzone che ancora oggi incanta ogni karaoke bar che la possiede. La sua possibile redenzione nelle classifiche pop con quella traccia non è mai decollata; ha passato troppo tempo intorno al rilascio di Matangi affrontando le conseguenze di aver fatto il gesto del dito medio durante il Super Bowl.

Ed eccola qui su AIM, il suo presunto ultimo album, affermando di essere pronta ad amare e smettere di odiare. AIM è il suo album meno radicale, anche se ciò è una funzione del cambiamento della musica mainstream tanto quanto la chiarezza sonora di AIM. Quando M.I.A. è apparsa per la prima volta fuori dal Regno Unito, la sua fusione di musica underground orientale e occidentale era radicale; sembrava provenire da un futuro irrealizzato diretto da Neill Blomkamp; era speranzoso, distopico, mondiale, claustrofobico. Quindi, quando abbina battiti di Bhangra storditi con un ritornello ispirato a Michael Jackson in “Ali R U OK” non suona nel 2016 come nel 2006; ci sono più DJ da club che fanno musica che suona così ora, e questo è #impatto M.I.A.

Liricamente, AIM mira a qualcosa di meno rispetto ai polemiche anti-sorveglianza che hanno rafforzato M A Y A o alle storie di lotta intorno al mondo di Kala. M.I.A. ha detto che AIM riguarda “non odiare”, il che si traduce principalmente nel mettere in discussione il modo in cui le identità di ogni tipo influiscono sulle nostre vite (“Borders”), fare amicizia (“Foreign Friend”), e trovare metafore per praticamente ogni uccello (“Bird Song”). Lotta contro se stessa per mantenersi sotto controllo in “A.M.P.” e celebra la propria longevità in “Survivor.” Imparare a lasciarsi andare e rilassarsi sono i temi principali dell'album, che non è necessariamente quello che penseresti come soggetto di un album di M.I.A. Raggiunge l'apice con “Freedun,” la collaborazione con Zayn Malik che non è mai stato meglio, una canzone che presenta M.I.A. che deride i dinosauri e sembra ambientata su una scogliera spazzata dal vento. È la canzone pop più apertamente tentata da M.I.A.; e ti fa persino chiedere se ci potrebbe essere spazio per lei in questo tipo di musica.

Quindi, dove lascia AIM? È il “peggior” album di M.I.A., come affermato dal Ringer? Beh, forse, ma questo dopo quattro album che, sebbene abbiano difetti, sono tra gli album più interessanti, affascinanti e intriganti di questo secolo. Se davvero è finita, lascia dietro di sé un corpo di lavori stellare, uno che ha percorso l'intero arco tra rivoluzionario musicale e anziano statista musicale, esaminando l'idea di dare tutto ancora una volta, e scomparendo completamente.