Ogni settimana, vi parliamo di un album con cui pensiamo che dovreste passare del tempo. Quello di questa settimana è il quarto LP di Danny Brown, Atrocity Exhibition; intitolato come una canzone dei Joy Division, e riguarda l'autodistruzione.
È meglio lasciare a un MC come Danny Brown il compito di portarci la più terrificante maestria dello spettacolo dell'anno; un vero commento su se stesso che silenzia forzatamente le precedenti nozioni su quanto possa spingersi un brano rap mentre affina in qualche modo la lama delle narrazioni rap da sballo in un mare aperto di edonismo inconcludente. Non c'è spazio per preoccuparsi dei residui di cocaina o delle macchie di sperma: Atrocity Exhibition è esattamente ciò che è pubblicizzato senza ingredienti scadenti a rovinare la ricetta che godiamo. Presa alla lettera, Brown si confronta in modo agghiacciante con le atrocità che ha vissuto, utilizzando il massimalismo come il suo veicolo di esposizione, colpendo l'ascoltatore con un'elevazione incessante, inseguita dalla gravità della sporcizia e della disperazione che l'hanno generata. Dove c'è spazio per essere il rockstar in cui si è auto-proclamato e quali conseguenze arriveranno dopo?
L'album rimane fedele all'infatuazione di Brown con l'idea dell'elevazione, iniziando con “Downward Spiral” che si trascina in un confronto in prima persona dove affronta i suoi vizi con un sorprendente senso di comodità. I primi quattro brani di Atrocity Exhibition trattano di questo, dove le riflessioni di Brown sono costantemente interrotte da un binge di qualcosa: recidiva in una Detroit sottopeso, passando da blunt a Newports in libertà vigilata, facendo qualsiasi droga possa allontanarlo dall'inferno che conosce come il pusher nel quartiere e il pusher sul palco del festival. A 35 anni, Brown ha preso la strada panoramica per questo livello di successo, e il dolore non sta scomparendo, ma non c'è nulla di sorprendente in questo.
Da “Lost” in poi, la maggior parte dell'album riavvicina l'ascoltatore all'antieroe con i denti spaziati che farebbe sesso con qualsiasi cosa cammini e snifferebbe qualsiasi linea in vista. A prima vista si mostra di più l'esibizione, Brown che si aggira attraverso l'universo iper-mascolino e iper-violento che gli ha portato fortuna. Con ripetuti ascolti, la punchline si sovradosa platealmente, ogni dettaglio suonando come il grido finale d'aiuto prima della chiamata che non vuoi mai ricevere. Sta ridendo in faccia al diavolo in “Ain’t It Funny,” schernendo l'idea che i fan gli portino droghe in “Golddust,” e contemplando quale battito cardiaco sarà il suo ultimo in “White Lines.” Dove XXX ha mantenuto una posizione tra le strade e la grande occasione, e Old era un pendolo tra gli orrori nello specchietto retrovisore e le onde che lo manterranno a galla, Atrocity Exhibition è il racconto di un veterano vissuto le cui stranezze hanno perso il loro fascino molto tempo fa, il cattivo che sembra stanco della propria merda. Non è né celebrazione né diretta accusa dell'uso di sostanze, ma l'abuso gratuito è una carta da visita travolgente per l'ascoltatore che le conseguenze non sfuggono mai, qualunque sia l'altezza del podio della rockstar.
L'album suona come Fear & Loathing in Linwood grazie all'orecchio di Paul White per mescolare rock, rap, e house in un terreno inadatto a chiunque tranne a Danny Brown. È l'unico MC che posso citare che attraversa questo terreno senza mai suonare in modo goffo o inutilmente pomposo; è un rapper per i rapper, ma era serio quando ha detto che “Morirà come un Rockstar.” Atrocity Exhibition fusa il headbang pronto per il festival del secondo disco di Old con il grasso sporco dell'estetica di skywlkr’s XXX per ottenere un suono che lascia l'overdrive acceso per colpirti oltre il tuo limite, corrispondendo all'eccesso del rap da sostanze. “Pneumonia,” sostenuta da perfetti ad-libs di ScHoolboy Q, non decolla mai completamente ma genera pressione nel bel mezzo di tutto il flex. “When It Rain,” un vero contendente al brano dell'anno, fa lo stesso ma deturpa il modello 808/snare sovrapponendo il maggior numero possibile di texture house per suonare a suo agio in un seminterrato di Chicago con ragazzi che ballano per la loro vita. Questa è rap horror da casa degli specchi, assumendo qualsiasi rischio sotto il lavello e rimanendo indifferentemente riguardo al grande drop o all'appello trasversale.
Come dovrebbe fare un classico album di Danny Brown, la parte finale di Atrocity Exhibition filtra attraverso il dolore per trovare il lato positivo nella discesa. Non si è mai disconnesso dalle strade, sa che non sono mai cambiate, ma ha lavorato dannatamente sodo per arrivare dove si trova e giurerebbe che nessuno può portarglielo via. “Hell for It” è l'ultimo confronto con questo, Brown è trasparente come mai per scusarsi per tutto il male che ha fatto con le sue dipendenze mentre condanna senza scuse come il prezzo della celebrità abbia superato l'arte per troppo tempo. Dove va Danny Brown da qui: oltre un decennio di iperproiezione di se stesso come un maniaco, tendenze distruttive parallele ai tossici che serviva prima, quanto a lungo si fissa una volta che hai infranto la quarta parete? Sapendo che potremmo non avere molto di più di lui, è imperativo celebrare Atrocity Exhibition per il gioiello che rimarrà nel tempo, offrendoci un Danny Brown almeno interessato a documentare la sua lotta e il suo trionfo con una onestà intransigente che è rara.
Michael Penn II (noto anche come CRASHprez) è un rapper ed ex scrittore per VMP. È conosciuto per le sue abilità su Twitter.