Album della settimana: 'Time is Golden' di Big Smoke

Ogni settimana, ti raccontiamo di un album con cui pensiamo tu debba passare del tempo. L'album di questa settimana è Time is Golden, il debutto--e unico--LP della band rock australiana Big Smoke.

Quando inizi la scuola di scrittura musicale (lol) ti dicono che dovresti separare l'arte dall'artista; nessun contesto deve mai entrare nelle recensioni che scrivi. La musica dovrebbe essere separata da tutto e considerata con i propri termini, sostengono alcuni scrittori e commentatori, nonostante sia una follia e non riconoscere che le persone non sono robot. Tutto è contesto quando sei un essere umano sulla terra.

Il che significa che l'Album della Settimana questa settimana è Time is Golden di Big Smoke, e non c'è praticamente modo che possa essere qualcos'altro. Sono ossessionato da questo album, e da questa band, da giugno quando ho ricevuto la versione non masterizzata dell'album in preparazione per raccontare una grande storia sulla band, parzialmente per promuovere la nostra pressa esclusiva (solo 30 circa copie rimaste, fatti avanti) e parzialmente perché la storia della band era troppo tragica, troppo potente, troppo bella perché sentissimo il bisogno di raccontarla. Se non conosci la storia, vai a quel link. Ma nel caso volessi una sintesi: Adrian Slattery, il cantante principale di Big Smoke, era un Zelig della scena musicale di Melbourne, che ha suonato in alcune band amate che non sono mai diventate grandi. Ha fondato Big Smoke, e all'inizio del 2015 sono stati messi sotto contratto e sembravano pronti a sfondare. Poi gli è stata diagnosticata una forma terminale di cancro esofageo, e la sua band ha dovuto registrare Time is Golden intorno ai suoi trattamenti e su una timeline ovviamente affrettata. Hanno finito l'album, chiesto a un produttore di grande nome di masterizzarlo, e poi Adrian è morto prima di poter vedere il progetto arrivare al traguardo. Il produttore--Shawn Everett, vincitore di Grammy per gli Alabama Shakes--e il resto della band--che hanno lasciato i loro lavori per aiutare Adrian a finire l'album quando era vivo--lo hanno completato ad agosto, e l'album è qui, ora. È una storia di un uomo che lascia il suo lascito artistico nel modo in cui voleva, nonostante tutte le difficoltà.

Quindi, non posso rimuovere questo contesto dall'album. Ma non penso che tu debba volerlo nemmeno se potessi. “Lay Thy Hand”, una dolce ballata della seconda metà di Time is Golden è super bella e toccante, ma sapere che Adrian l'ha scritta come una delle ultime canzoni per l'album rende versi come, “Lay thy hand upon my own, let it trace all the memory” ulteriormente devastanti. Il messaggio di “Best of You”--con i suoi testi riguardo a sfruttare al massimo il breve tempo che hai girando intorno al sole--è amplificato quando il suo autore ha fatto proprio questo per davvero. Non era solo un luogo comune per Adrian; viveva questi testi. È per questo motivo che non sono ancora riuscito a ascoltare l'intero album senza commuovermi un po'.

Potrei scrivere un mini saggio sul potere e la grandezza di “Wrong,” secondo me la migliore canzone Rock mai pubblicata quest'anno. È come se Bruce Springsteen guidasse i Big Star in un film di Richard Linklater. Suona come la copertina di Time is Golden, e suona anche come un brano scartato dalla colonna sonora di Beyond Thunderdome. Parlo per esperienza che non c'è canzone migliore per grigliare un hamburger nel 2016.

Potrei anche scrivere un altro mini saggio su come il solo di chitarra crestà come uno tsunami al quarto minuto di “When You Dance,” e come quella canzone sembra una processione funebre come prenotata e programmata da Slash nel video di “November Rain”. E come quel solo di sax alla fine mi lascia a fissare nel vuoto, riflettendo su tutti i misteri della vita ogni volta che lo sento. Potrei anche scrivere un breve romanzo su cosa significa ascoltare “Honey I” quando stai guidando sulla 94 tra Madison e Minneapolis e sei in hangover dopo un weekend trascorso a bere con vecchi amici, e come può risvegliarti con più vigore di qualsiasi energia drink disponibile commercialmente.

Ma non lo farò. Perché ora questo album è nel mondo, e è tempo per te di aggiungere il tuo contesto. Non posso dire se questo finirà per essere uno dei tuoi LP preferiti di quest'anno. Tutto ciò che so è che nessun altro album quest'anno mi ha fatto sentire più vivo di questo.