La musica elettronica può legittimamente rivendicare molti diversi punti di origine — qualcosa di così variegato non potrebbe essere altrimenti — ma la Francia è stata in prima linea in un'enorme quantità di sviluppi che hanno reso la musica elettronica ciò che è. Inoltre, i francesi hanno fatto più di quasi chiunque altro per rendere l'elettronica divertente. Mentre i tedeschi si dedicavano a paesaggi sonori sperimentali e gli inglesi assorbivano il loro lavoro elettronico iniziale nel prog, la dichiarazione d'intenti dei francesi era rendere i risultati ballabili. Su questo hanno avuto un successo assoluto e continuano a farlo fino ad oggi. Oltre ai ben noti grandi nomi dei Daft Punk — Justice et al è una vasta gamma di materiale brillante che merita più attenzione — ecco alcuni momenti salienti modificati.
È probabilmente giusto dire che Moog Indigo non si prende troppo sul serio, dato che tra la tracklist troverai una versione amorevolmente sintetizzata di “Flight of the Bumblebee” insieme ad altre curiosità. L'ottavo album in studio di Perrey (ha continuato a lavorare quasi fino alla sua morte nel novembre dello scorso anno) è notevole perché, per il 1970, questo è un'opera sofisticata e frequentemente folle. La manifestazione più notevole di questo è il secondo brano “E.V.A.”. Questo è così assolutamente senza tempo nella composizione e nella forma che è riemerso 25 anni dopo con una sequenza di batteria leggermente potenziata come un successo inaspettato nella scena Big Beat sulla costa meridionale del Regno Unito. Moog Indigo è significativo quanto Radioactivity dei Kraftwerk ed è molto più divertente da ascoltare.
Gli Air sono sempre stati leggermente separati dal corpo principale dell'elettronica francese. Da alcuni punti di vista, sono un adattamento perfetto: hanno certamente prodotto alcuni brani estremamente ballabili - ma il loro desiderio di mescolare strumenti reali e rallentare per produrre materiali più contemplativi li colloca in una categoria leggermente diversa rispetto ai loro contemporanei. Premiers Symptômes è tecnicamente una compilation di singoli piuttosto che un vero e proprio album, ma è una testimonianza del suono della casa del gruppo che si tiene insieme così bene, tanto che si potrebbe presumere sia stato scritto e prodotto in un unico colpo. Tutto ciò che rende gli Air ciò che sono è qui in forma embrionale: paesaggi sonori effimeri e testurizzati che suonano come colonne sonore di film, melodie accattivanti e un'intemporalità che lo fa suonare fresco vent'anni dopo la sua pubblicazione.
St. Germain è il nome d'arte di Ludovic Navarre, un musicista Jazz/nuJazz che aveva già ottenuto un certo riconoscimento in quella categoria. Nel suo album di debutto Boulevard, Navarre ha abbandonato la maggior parte della sua sensibilità jazz per produrre un album competente, sebbene non spettacolare. Ciò che rende Tourist molto più stimolante è che ha fatto molto più uso del suo background per creare un album piuttosto unico. Tourist è un album che mostra felicemente le sue influenze e riesce a suonare in modo coeso anche nonostante le sue origini piuttosto contraddittorie. È groovy quando deve esserlo, rilassato quando non deve e, come si addice a qualcosa pubblicato dall'etichetta Blue Note, suona assolutamente straordinario su vinile.
Philippe Cerboneschi e Hubert Blanc-Francard, che si esibiscono come Philippe Zdar e Boom Bass, sono stati attivi nella musica hip hop e dance francese per alcuni anni prima di pubblicare qualcosa come Cassius. Quando lo hanno fatto, i singoli iniziali e l'album abbinato 1999 sono diventati un successo significativo e hanno ottenuto buoni risultati nelle classifiche. Sono passati tre anni prima che seguissero e quando lo fecero nel 2002, Au Rêve ha diviso le opinioni. Con il beneficio di qualche anno di retrospettiva, però, questo deve essere considerato uno dei migliori fiorire del genere. Quando vuole, offre alcune delle tracce dance più eccezionali del decennio - The Sound of Violence in particolare è un capolavoro - ma alterna questi momenti ad alta energia con una notevole varietà di altri stili e atmosfere, utilizzando vocalist ospiti come Jocelyn Brown e Ghostface Killah con grande efficacia. Assemblare tutto questo in un album coeso non è un compito facile, ma i Cassius ci riescono con grande stile.
Se Quentin Dupieux, alias Mr Oizo è conosciuto per qualcosa, è il suo brano del 1999 Flat Beat che è stato presentato in un commercial di Levi's. Come artista, però, è stato piuttosto prolifico con un catalogo di materiali significativo. Lamb’s Anger del 2008 è forse l'album che offre la maggiore diffusione delle sue influenze: alcuni dei breakbeat iniziali sono ancora presenti, ma ora mischiati con un'elettronica più dura e astratta, un promemoria che non si tratta solo di paesaggi sonori morbidi e ritmi contagiosi. Il lavoro di Oizo tende a dividere le opinioni - Pitchfork in particolare sembra schifarlo - ma questo è un buon esempio del lato più sperimentale dell'elettronica francese e c'è una certa continuità nell'album ascoltato nel suo insieme che non si colpisce necessariamente immergendosi in un singolo brano.
Pubblicato nel 2008, il quinto album degli M83 ha visto il leader del gruppo e unico membro costante Anthony Gonzalez rendere omaggio agli anni '80. Il risultato è un album che ha elementi di quel decennio lungo tutto il suo processo di produzione, dalla mastering lean e leggermente acuta con effetti di batteria preimpostati a synth e tastiere sovrapposti che lo fanno sentire dell'epoca, ma non si tratta di un tributo superficiale. L'album vede Gonzalez eseguire alcuni dei suoi migliori lavori di composizione con brani accattivanti ed emotivi che si traducono su un piano emotivo, risultando al contempo identificabilmente M83 e, allo stesso tempo, portando il gioco avanti. Nonostante (o molto probabilmente a causa) di tutte le influenze degli anni '80, l'album è invecchiato estremamente bene e offre una delle esperienze più emozionanti del genere.
Coloro che leggono questo con un interesse sporadico nel genere potrebbero gridare allo scandalo per l'inclusione di questo album. Vedete, nonostante il titolo, l'artwork dell'album artisticamente airbrushed e il nome del suo creatore elencato come 'Jacques Lu Cont', questo è in realtà un'uscita britannica. Lu Cont era in realtà Stuart Price, che ha lavorato con Madonna e The Killers tra gli altri. Price divenne Lu Cont in risposta alla crescente popolarità degli artisti francesi dell'epoca. Darkdancer è più francese dei francesi: a volte imita slavamente Daft Punk ed Etienne Du Crecy, ma ha anche una voce distintiva con tracce come “Soft Machine” e “Take a Little Time” che offrono una prospettiva diversa sui mattoni costitutivi che compongono l'album. I completisti noteranno che le versioni su vinile e digitale hanno avuto mix leggermente diversi delle stesse canzoni, presumibilmente nel tentativo di farti possedere entrambe.
Garnier è uno dei veterani del genere, iniziando come DJ negli anni '80 e passando alla produzione a metà degli anni '90. Le sue influenze sono diverse, ma si combinano per produrre un suono più duro e più scuro rispetto a molti dei suoi contemporanei e Unreasonable Behaviour ha fortemente tematiche techno. Tuttavia, c'è una svolta francese lungo tutto il suono di quest'album, con un lavoro strumentale e una funkiness innata nella produzione che lo solleva sopra i contemporanei più industriali. Il brano più noto dell'album “The Man with the Red Face” è un ottimo esempio. È un pezzo di techno incisivo - musica per correre a 140 mph - ma l'aggiunta del sassofonista Philippe Nadaud gli conferisce una qualità jazz inaspettata allo stesso tempo. Questo peculiare atto di equilibrio fa di quest'album un'opera che conquista al di là del suo genere e che suona ancora fresca quasi vent'anni dopo la sua pubblicazione.
Julien Briffaz e Cosmo Vitelli avevano lavorato come artisti e produttori solisti per alcuni noti gruppi prima di formare i Bot’Ox nel 2006. Babylon by Car è stato il loro album di debutto pubblicato nel 2010 e mai propensi a lasciar passare l'occasione per un po' di pretensione, lo hanno descritto come “un universo meccanico estetico, caratterizzato dalla mitologia dell'automobile e dalla fragilità paradossale della sua carrozzeria, e una visione musicale mutante e fanatica.” Sebbene questo possa sembrare molto di alto concetto da attribuire a un album, c'è indiscutibilmente un'aria minacciosa che è sottilmente diversa dalla presentazione fondamentalmente più ottimista spesso associata agli artisti elettronici francesi. Brani come “Crashed Cadillac” equilibrano una malinconia quasi shoegaze con ritmi e battute frammentati in un modo estremamente distintivo e coinvolgente. Questa non è musica da ballo nel senso classico del termine, funge più da colonna sonora per un film nella tua testa ed è un grande ascolto per quello.
Non tutti gli artisti francesi sono rallentati e diventati più contemplativi nel tempo. Vitalic, il nome d'arte del DJ e produttore Pascal Arbez, è attivo da quasi vent'anni e ha ottenuto alcune attenzioni iniziali per il suo lavoro di remix per Laurent Garnier, ma è andato avanti a pubblicare diversi album, di cui Flashmob è il secondo e il meglio bilanciato. C'è molto meno introspezione nel lavoro di Arbez. Questa è musica per divertirsi e non si scusa per questo. Flashmob è anche completamente sintetizzato e non fa uso di strumenti 'reali' in alcun momento, ma questo non impedisce di avere quel distintivo senso di funk francese. Nonostante il taglio balistico della presentazione, scorre comunque come un album piuttosto che come una collezione di brani ed è qualcosa che può essere ascoltato facilmente a casa così come in discoteca.
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.