10 Album degli anni '90 Dimenticati e Sottovalutati

Notevoli, una band potrebbe vendere migliaia (persino milioni) di album grazie a una singola canzone accattivante e a un video su MTV. I singoli in cassetta o CD esistevano, ma se eri come la maggior parte delle persone, hai preso il pacchetto completo e hai speso per l'intero album. Spesso questa era una decisione saggia, l'album finiva per essere ricco di molte canzoni memorabili che altrimenti non avresti mai ascoltato (ad es. The Wallflowers, Bringing Down the Horse). Anche se più spesso che no, l'album aveva quella una traccia notevole, e magari se eri fortunato una o due canzoni tollerabili, e poi un sacco di riempitivo. Alcune band hanno costruito intere carriere su questa realtà (guarda Fuel), lasciandoti a pentirti e desiderare di aver tenuto i tuoi quindici dollari e di essere stato felice con la versione più breve e distorta di “Shimmer” che avevi registrato dalla radio.

Sebbene la maggior parte degli album seguenti abbia venduto un numero significativo di dischi, è comunque appropriato affermare che potrebbero essere stati “sottovalutati” da molti, semplicemente perché la maggior parte delle copie sono state probabilmente acquistate esclusivamente per quel singolo tormentone, e la gente potrebbe non aver dato ascolto all'intero disco. Se non altro, questi sono alcuni dei migliori album del rock alternativo degli anni '90, album che magari non sono sul radar di tutti--eccetto forse per quel grande successo--e album che suonano ancora bene oggi. Sicuramente, si potrebbe sostenere con forza che ci sono dozzine di album più oscuri che meritano un posto in una lista come questa, ma sfortunatamente questi sono stati trascurati anche qui. Ecco dieci album che non si trovano spesso tra i “migliori” album degli anni '90 (Mellon Collie and the Infinite Sadness, OK Computer, Odelay), ma album che vale comunque la pena rivedere.

  

R.E.M. - New Adventures in Hi-Fi (1996)

Altamente valutato e poco discusso all'epoca, e da allora, il decimo album dei R.E.M. non ha mai ricevuto l'acclamazione o il passaggio in radio degli anni '90 come il suo predecessore, Monster, anche se molti potrebbero sostenere che New Adventures è l'album migliore. Ciò che a questo album manca in coerenza e singolarità di visione, lo compensano con varietà. Sottovalutato tra il canone dei R.E.M., l'album contiene uno dei brani più anomali (e grandi) della band: il toccante “E-Bow the Letter,” con Michael Stipe che canta parlando delle sue poetiche divagazioni su reti di ciliegie e tiara di alluminio, mentre Patti Smith canta le armonie di fondo. Il video, con le sue luci bianche di Natale appese, ha ricevuto un passaggio regolare su MTV per un po', ma non al livello di “What’s the Frequency, Kenneth?” o “Strange Currencies” da Monster. Altri punti salienti includono i brani “Leave,” “Bittersweet Me,” e “Be Mine.” Se è vero che queste canzoni sono state principalmente registrate durante le prove e i soundcheck in tour, l'album si presenta come un documento di un gruppo di musicisti che sono ancora al culmine delle loro potenzialità creative.

  

Superdrag - Regretfully Yours (1996)

Non era proprio come gli anni '50, con i dottori che fumavano nei loro uffici, i piloti che fumavano nei loro cockpit, ma negli anni '90 fumare era ancora molto in voga. Se non fumavi, eri fortunato e saggio, ma probabilmente eri anche etichettato come il più grande “mollaccione” della tua scuola (controlla il tuo anno nel libro). Forse nessuna band degli anni '90 ha fatto di più per promuovere questa abitudine perniciosa dei Superdrag. Il nome della band suggerisce una grande inalazione di fumo, le sigarette vengono menzionate in più canzoni (“E ho bisogno di più sigarette, per aumentare la mia fiducia”), e il cantante principale è visto sia mentre accende una sigaretta sia mentre soffia una boccata di fumo nella telecamera in almeno due video di questo album (oooh aaah). Nonostante ciò, le canzoni sono edificanti e accattivanti, non solo il singolo “Sucked Out,” che è quanto di più lontano potrebbero arrivare le persone con i Superdrag. Regretfully Yours è un grande album, pieno di chitarre space-pop, melodie che coinvolgono costantemente, e testi cinici, se riesci a sentirli attraverso tutto il fumo.

  

Hole - Celebrity Skin (1998)

Alcune cose sono cambiate tra Live Through This e Celebrity Skin, la meno importante delle quali è che Courtney Love si è fatta rifare il naso. Questo nuovo appendice snellito sembra essere simbolico di un movimento generale verso un'immagine e un suono più puliti. In Celebrity Skin, gli Hole mostrano il loro lato più calmo e romantico, incorporando tonalità di chitarra più brillanti, melodie più pop e testi più solari su celebrità e California. Per aiutare a rendere più uniforme il suono della band, Love ha reclutato il suo collaboratore di lunga data Billy Corgan per assistere nel processo di scrittura. La sua influenza si fa sentire fino a un certo punto, alcuni testi essendo così meravigliosamente insensati che è probabile che molti non si sorprenderebbero nel scoprire che sono stati scritti dal grande zucca stesso (“Lui si arrabbia per essere vero”). L'album ha venduto oltre un milione di copie negli Stati Uniti, quindi potrebbe essere difficile sostenere l'affermazione che sia stato trascurato o sottovalutato, ma, poiché è spesso oscurato da Live Through This, l'incarnazione più levigata degli Hole di Courtney Love merita ulteriori considerazioni.

  

Tripping Daisy - I am an Elastic Firecracker (1995)

Se prestavi molta attenzione a Out of Order con Jed the Fish, un programma radiofonico di rock alternativo, o guardavi molto MTV a metà degli anni '90, a un certo punto probabilmente hai sentito l'unico successo dei Tripping Daisy, “I Got a Girl.” Se non l'hai fatto, sono la band neo-psichedelica di cui Tim DeLaughter era parte prima di iniziare il gruppo neo-neo-psichedelico Polyphonic Spree, noti per essersi esibiti in abiti bianchi da coro a metà degli anni '00. Questo album (e il successivo Jesus Hits like the Atom Bomb) è un classico sottovalutato dell'era post-grunge. La voce estasiata e in registri alti di DeLaughter si fonde perfettamente con le chitarre ricoperte di fuzz in brani epici come “Piranha” e “Motivation.” Ascoltando questo album nella sua interezza, potresti trovarti a mettere in dubbio il gusto di una popolazione che può permettere a un album del genere di svanire nell'oblìo.

  

Toadies - Rubberneck (1994)

Rubberneck è un altro album che ha preso la strada breve dalla platinum all'oscurità, salendo alla ribalta grazie al successo di una canzone, “Possum Kingdom,” che potrebbe o meno trattare di un vampiro. È l'unico album che i Toadies hanno pubblicato negli anni '90--poiché Feeler, il successivo, è stato rifiutato dalla casa discografica. Prendi però ciò con un pizzico di sale, poiché Rubberneck merita il suo posto nel pantheon degli album iconici degli anni '90. I testi stranamente depravati di canzoni come “Possum Kingdom” (“Vuoi morire?”) e “Tyler” (“Sono inciampato nel corridoio, davanti alla tua porta della camera da letto”), insieme al crescendo urlante di “Away” combinano con il resto per produrre un'atmosfera inquietante che ricorda una palude infestata di rospi, opossum e cani senza pelo. Al concerto della band cinque anni fa, è stato sorprendente vedere quanti vampiri fossero presenti. Tutti avevano i due dita in aria a forma di zanne durante “Possum Kingdom”—forse non è che tutti hanno trascurato questo album dopo tutto.

  

The Flaming Lips - Clouds Taste Metallic (1995)  Prima di tutti i gloriosi beep, sweep e creep di The Soft Bulletin e Yoshimi Battles the Pink Robots, i Flaming Lips amavano le chitarre fortemente distorte. Clouds Taste Metallic mostra questa ammirazione in grande stile. “The Abandoned Hospital Ship” inizia l'album con il clic di un proiettore di film e il lamento distintivo di Wayne Coyne, prima di esplodere in un muro orgiastico di estri di chitarra frenetici e batteria martellante che non rallenta fino alla fine dell'album. Distintivo dei Lips in generale, i titoli delle canzoni e i testi sono pieni di immagini cartoonistiche, pieni di nomi, tuorli d'uovo e embrioni sufficienti a sonorizzare 2001: Odissea nello spazio. L'album è divertente, e sentirai parlare di “Kim’s Watermelon Gun” e “Christmas at the Zoo,” ma da qualche parte tra tutta la piacevole fantasmagoria si nasconde un lato sinistro, come se il viaggio stesse per andare storto, in bilico sulla follia. Potrebbe essere ciò che è più piacevole, però, la sensazione che in qualsiasi momento la musica potrà scivolare nel caos.

  

The Smashing Pumpkins - Adore (1998)

Il modo migliore per i Smashing Pumpkins di seguire Mellon Collie and the Infinite Sadness potrebbe essere stato quello di lasciare cadere il microfono e smettere. I fan erano destinati a essere delusi da qualsiasi cosa la band avesse prodotto dopo quel gigantic album e dall'ampia collezione di B-sides di alta qualità di Mellon Collie che seguirono rapidamente, specialmente dopo aver sentito che il batterista Jimmy Chamberlin si era separato dal resto del gruppo e sarebbe rimasto assente dalle sessioni di registrazione di Adore. Anche se, in gran parte, la sua assenza rende l'album quello che è--un intrigante album elettro-acustico, e anche un documento emotivo di perdita personale. Le macchine per battere programmate che sostituiscono Chamberlin aiutano a fare suonare le canzoni “Perfect” e “Appels and Oranjes” come la cosa più vicina alla musica dance che i Pumpkins avrebbero mai avuto. Tuttavia, i brani più sobria sono i punti salienti. Il banjo di “To Sheila” stabilisce il tono lamentoso. Billy lamenta la perdita di sua madre in brani come “Once Upon a Time” e “For Martha,” trovando eventualmente conforto nella catarsi di un riff di chitarra ascendente.

  

Blind Melon - Soup (1995)

Il primo album dei Blind Melon è meglio conosciuto per la ragazza ape nel video di “No Rain”, ma è facilmente uno dei migliori album del decennio. Soup, però, il seguito più frequentemente trascurato, è un album che merita il proprio riconoscimento. È un album maniacale tratto da una mente che si sta sgretolando. L'album di debutto era somber a volte (“Non sento che il sole stia uscendo oggi”), ma aveva un'atmosfera costantemente più luminosa rispetto a questo. I quattordici brani di Soup sono un gruppo più scuro e più vario (“Non riesco a credere di dover battere la testa contro questo muro di nuovo”). “Vernie” è una visione allucinata della nonna di Shannon Hoon e della sua “collezione di galline di vetro”; “Skinned” è una canzone sorprendentemente allegra su un serial killer, Ed Gein; “Walk” è una canzone acustica diretta su imbarazzo e depressione; e “Galaxie” è un'ode all'auto di Hoon, il video di quest'ultima un ritratto vivente della spirale discendente e oscura di Shannon Hoon. Soup contiene numerosi riferimenti all'abuso di sostanze, una oscura premonizione del futuro, ma l'album vive ancora oggi come un'opera d'arte tragicamente bella.

  

Soul Coughing - Ruby Vroom (1994)

L'istrumentazione di Ruby Vroom consiste principalmente di batteria, chitarra e basso acustico, ma ci sono due cose che rendono questo album unico: 1. l'uso costante di campionamenti registrati e effetti sonori e 2. il gioco di parole ingegnoso di M. Doughty. Come i gabbiani in “Sugar Free Jazz,” o la registrazione della segreteria telefonica di “Lemon Tree” che suona in sottofondo in “Janine,” l'album è sperimentale nel suo uso di campioni, loop e effetti sonori. Oltre a ciò, Doughty impiega abbastanza attività poetica per riempire una tesi di dottorato. Qual è il significato delle canzoni è la domanda sbagliata da porre qui. I suoi testi sono astratti, con un'enfasi maggiore su come le parole suonano insieme piuttosto che su ciò che potrebbero significare (vedi il lato B “Buddha Rhubarb Butter). Questo è M. Doughty che recita slam poetry, rap melodicamente, e sempre enunciando le consonanti finali delle parole. Si immagina la folla applaudire per Soul Coughing, una delle grandi band visionarie degli anni '90.

  

Hum - You’d Prefer an Astronaut (1995)

In molti modi, gli Hum sono una band stellare. Piena di distorsione beata, batterie pesanti e testi “nerd” su bird-watching, costellazioni, e eutanasia, You’d Prefer an Astronaut è un capolavoro del genere space rock. Strati di chitarre distorte danno alle canzoni una qualità atmosferica, mentre i testi evocano immagini di scienza e natura (“Il mio bambino fa ruotare i propellenti, il sistema è pronto a esplodere, è alla Via Lattea ora, esplodendo in neve”). “Why I Like the Robins” è un particolare punto di forza. È vero che You’d Prefer an Astronaut ha attirato un po' di attenzione, grazie alla semi-polarità di “Stars” (“Pensa di aver perso il treno per Marte, è dietro a contare cue distortion stelle”), ma è una delle grandi delusioni del rock alternativo degli anni '90 che gli Hum siano stati quasi silenziosi dopo il seguito e l'album finale, Downward is Heavenward, un grande album a sua volta, non ha soddisfatto le aspettative aziendali.