Quando si pensa a band rock leggendarie, pochi nomi risuonano profondamente come The Who. Con una storia che si estende per oltre cinque decenni e un catalogo ampio che definisce il genere rock, i cambiamenti nella loro formazione solitamente suscitano significativi effetti a catena nel mondo della musica. Il 16 aprile 2025, Zak Starkey, il batterista della band per quasi tre decenni, ha condiviso con i fan e i follower i suoi sentimenti dopo la sua inattesa partenza dal leggendario gruppo rock britannico. Non è comune che un musicista associato a una band con una storia come The Who dichiari di essere "sorpreso e triste" per gli sviluppi nella band; tuttavia, questo è il sentimento che Starkey ha espresso subito dopo che la notizia della sua uscita è emersa da un gruppo che molti considerano come famiglia.
La dichiarazione di Starkey è arrivata in seguito a una serie di concerti al Royal Albert Hall di Londra, parte dell'iniziativa di beneficenza Teenage Cancer Trust. I rapporti suggerivano che la sua batteria fosse diventata un punto di contesa, in particolare per Daltrey, che avrebbe espresso problemi con il modo di suonare di Starkey durante le performance. Questo contesto ha preparato il terreno per un cambiamento drammatico nella dinamica di The Who.
La scena rock britannica ha la sua parte di batteristi leggendari, ma Starkey è in una posizione unica come figlio del batterista dei Beatles Ringo Starr, il che ha aggiunto sia prestigio che scrutinio alle sue performance. Secondo i rapporti, Daltrey ha avuto difficoltà durante i recenti spettacoli a sentire la propria voce sopra il suono della batteria di Starkey, portando a vari momenti scomodi sul palco. "Per cantare quella canzone, ho davvero bisogno di sentire la tonalità," avrebbe commentato Daltrey durante la performance, sottolineando la sua lotta per restare in sintonia contro il fragore delle batterie. Tanta frustrazione non solo ha influito su quella performance ma ha anche riflettuto una tensione più ampia tra la lunga amicizia della band.
Starkey in seguito ha ammesso di essere rimasto scioccato all'idea che la sua batteria fosse sottoposta a critiche dopo decenni di lavoro insieme. “Dopo aver suonato quelle canzoni con la band per così tanti decenni, sono sorpreso e triste che qualcuno possa avere problemi con la mia performance quella sera, ma cosa puoi fare?” ha condiviso Starkey con un tono riflessivo che suggeriva una delusione più profonda.
In questo contesto, il periodo di Starkey con The Who merita riconoscimento. È entrato a far parte della band nel 1996 durante un tour di reunion, subentrando elegantemente nel ruolo del batterista originale della band, Keith Moon, che era un caro amico di famiglia. Riempire un ruolo iconico mentre porta il peso di un'eredità familiare, la performance di Starkey è stata caratterizzata da versatilità e passione.
La sua esperienza con la band va oltre il semplice mantenere il tempo; ha portato freschezza ai loro materiali classici mentre contribuisce alla creazione di nuovi suoni, evolvendo così l'identità di The Who nel corso degli anni. Questo sfondo rende la recente fallout legata alle performance particolarmente toccante, sollevando domande sulle differenze creative e sul futuro del gruppo.
Seguendo la dichiarazione pubblica di Starkey e il riconoscimento del suo licenziamento, un rappresentante di The Who ha chiarito che la decisione di separarsi è stata reciproca, riflettendo ammirazione per i contributi di Starkey e auguri per il suo futuro. Tuttavia, la natura brusca di questi sviluppi ha lasciato molti fan e insider dell'industria a interrogarsi sulle implicazioni della sua partenza, non solo per Starkey ma anche per The Who.
Questo momento solleva la possibilità di come la band si muoverà in futuro. Con Daltrey che esprime problemi non solo con l'udito ma anche con altre questioni di salute, il potenziale per ulteriori cambiamenti nella formazione sembra imminente.
Durante questo periodo di transizione, Starkey ha espresso un sentimento di amore e gratitudine verso i suoi ex compagni di band, dichiarando, “29 anni in qualsiasi lavoro sono un buon vecchio traguardo, e auguro loro il meglio.” Tali osservazioni risuonano profondamente, riflettendo i punti di riferimento personali che le relazioni all'interno di band rock consolidate spesso incarnano. Riconoscendo la necessità di prendersi cura di sé, Starkey ha espresso l'intenzione di prendersi del tempo con la sua famiglia, un aspetto essenziale della vita spesso messo da parte nel tumultuoso mondo del rock 'n' roll.
Inoltre, Starkey è pronto a concentrarsi sulla sua carriera al di fuori di The Who. I progetti futuri includono l'uscita di “Domino Bones” con il suo nuovo supergruppo, Mantra of the Cosmos, insieme a Noel Gallagher. Inoltre, Starkey sta lavorando sulla sua autobiografia, un potenziale approfondimento sia sulla sua vita che sulla sua storica carriera musicale.
La decisione di separarsi da Zak Starkey è stata riportata come dovuta a tensioni riguardanti il suo modo di suonare durante le performance di marzo 2025, dove il cantante principale Roger Daltrey ha avuto difficoltà a sentire la propria voce sopra il suono della batteria di Starkey.
Zak Starkey ha suonato con The Who per quasi 30 anni, avendo unito la band nel 1996. È diventato noto per il suo stile di performance dinamico ed è stato il primo a prendere il posto del batterista originale Keith Moon.
Zak Starkey ha intenzione di concentrarsi sul trascorrere tempo con la sua famiglia, completare la sua autobiografia e promuovere il suo nuovo album "Domino Bones" con i Mantra of the Cosmos.
The Who ha rilasciato un comunicato che conferma che la decisione di separarsi è stata presa collettivamente e ha sottolineato la loro ammirazione per i contributi di Starkey alla band.
Roger Daltrey ha parlato in precedenza delle sue difficoltà con l'udito e la vista, indicando sfide continue che potrebbero influenzare le performance della band in futuro.
La partenza di Zak Starkey da The Who serve come promemoria delle intricate dinamiche della collaborazione musicale, dove l'interazione di ego, arte e salute può plasmarne le traiettorie anche nelle band più famose. Mentre contempla il prossimo capitolo della sua carriera, Starkey lascia dietro di sé un'eredità sostanziale, che riflette non solo i ritmi che ha suonato, ma anche le relazioni che ha plasmato durante un'incredibile carriera nella storia del rock.