Le pericolose, evitando le balene, avventure di vela che non sono affatto accoglienti del tennis

VMP: L'unica barca che ho esperienza in Wisconsin è il tipo di scafo a motore per 8 persone. Cosa ti offre la vela, e non solo da una prospettiva creativa: come rende diverso viaggiare?

Patrick Riley: La parola "evasione" mi viene in mente. Per noi, è un'esperienza molto isolante. È un modo per spegnere il mondo, è un modo per preoccuparsi solo di ciò che hai davanti.

Alaina Moore: La ragione per cui ci piace la vela in particolare è che devi lavorare con le limitazioni della barca e del mondo intorno a te. Devi creare un'interazione senza soluzione di continuità tra le vele e il vento. È un costante affinamento; stai osservando le vele, il tuo corso, il vento. Raggiungi uno stato di sintonia con tutti questi sistemi interconnessi con cui normalmente non vivi in sintonia.

Ti porta fuori dalla tua mente e ti pianta saldamente nella natura. È la cosa più fisicamente radicata; è come quello che è lo yoga per me: meditazione in movimento. Sei molto radicata nel tuo corpo, ed è contemplativa e coinvolgente mentalmente.

VMP: Come avete deciso di iniziare a navigare? Mi sembra che non sia necessariamente una cosa facile da fare negli anni 2000, dire semplicemente "Inizierò a navigare." Soprattutto visto che eravate a scuola a Denver, non esattamente un centro di vela.

Patrick: Siamo cresciuti entrambi in stati senza sbocchi sul mare, ma un anno mio padre ci portò in viaggio a San Diego, e navigammo nella baia e tornammo indietro su una vela. Avevo circa 12 anni, ma da quel giorno in poi, stavo risparmiando i miei soldi, e dicevo: "Voglio vivere su una barca." Ho risparmiato per tutto il liceo, ho lavorato in un distributore di benzina e ho insegnato tennis. Non ho mai cambiato idea per sei anni.

Ma abbiamo anche incontrato molte persone lì fuori nel nostro primo viaggio di vela che lo facevano per molto meno denaro di noi.

Alaina: Perché non stavano risparmiando da quando avevano 12 anni. [entrambi ridono]

Il vero ostacolo non è nemmeno il denaro; è imparare a navigare.

Patrick: Abbiamo letto così tanti libri sulla vela. [Patrick poi ci mostra la sua libreria dedicata alla vela, che è piena di libri sulla vela. Alcuni libri erano così grossi che sembravano mattoni per fondazioni]. Ho probabilmente letto 30 libri di vela da cima a fondo, e Alaina ne ha probabilmente letti 10.

È strano perché nessuno di essi è necessariamente "nuovo;" è tutto sapere antico. Le persone sanno come veleggiare in tutto il mondo da centinaia di anni.

Alaina: Sì, un'altra cosa che amo è che è in contatto con questa storia. È stata una delle prime forme di trasporto, e ha per me la stessa sensazione di entrare in una chiesa molto antica.

VMP: Quindi come avete deciso specificamente di fare la parte meridionale della California intorno alla penisola di Baja per questo viaggio? Avete cercato di decidere dove sia la migliore vela? La migliore scenografia, o cosa?

Patrick: Stavamo pensando di vendere la nostra barca, perché si trovava nel marina più economico del paese, che è in North Carolina. E davvero difficile da raggiungere, e l'abbiamo tenuta lì per anni per circa 50 dollari al mese.

Alaina: Stava praticamente cadendo a pezzi perché non eravamo mai lì e stava semplicemente seduta lì, quindi ci siamo impegnati a trasferirla sulla costa occidentale perché i genitori di Patrick vivono lì. Quindi una volta che era lì, non c'è davvero altro posto da navigare se non giù a Catalina, o attraverso l'oceano. E non siamo ancora pronti per quello [ride].

Patrick: Dovrei menzionare che la nostra barca è abbastanza piccola da poter essere rimorchiata da un camioncino. Quindi abbiamo letteralmente fatto rimorchiare attraverso il paese.

VMP: Quindi non avete navigato attraverso il canale di Panama o qualcosa del genere. Ho sentito dire che dovete rimanere svegli per talvolta 24 ore quando fate una traversata.

Alaina: Noi dormiamo a turni, quindi non siamo entrambi davvero svegli.

Patrick: C'era un brutto tempo in uno dei nostri viaggi di vela, e ho dovuto rimanere sveglio per circa 27 ore di fila.

Alaina: Puoi sdraiarti durante quel tempo, ma sei troppo stressato per dormire. Non appena inizia la nostra traversata, iniziamo a fare turni di due ore on, due ore off. Quando sei libero, ti sdrai e cerchi di riposarti. Anche se non riesci a dormire, hai solo bisogno di riposare. Devi costringerti a mangiare, bere e riposare in quel momento.

Patrick: Prometto che fare vela è divertente però [ride].

VMP: Immagino che voglia sapere quanto sia pericolosa la vela, perché sembra super pericolosa. Niente motore, niente elettricità, ecc. I libri la descrivono tanto pericolosa quanto sembra?

Alaina: È davvero pericolosa. Ma voglio dire, sei più propenso a morire in un incidente di arrampicata piuttosto che in vela. Meno persone muoiono per la vela ogni anno di quanto pensi, credo.

Patrick: Beh, forse dovremmo guardare i numeri. Ho la sensazione che sia perché più persone scalano che navigano.

VMP: Suppongo che sia molto più pericoloso navigare lungo le coste come fate voi piuttosto che attraversare l'oceano.

Alaina: Sì, totalmente.

VMP: Ci sono stati momenti in questo ultimo viaggio in cui eravate super preoccupati? Qualcosa che è stato più spaventoso di quanto aveste mai vissuto prima?

Patrick: Venendo intorno alla península di Baja, abbiamo scelto quella che pensavamo fosse una finestra meteorologica. Di solito, quando ci sono tempeste su un lato del Mare di Cortez dovrebbero rimanere su un lato della catena montuosa. Questa era abbastanza grande da raggiungere dall'altra parte.

Alaina: E andava contro il vento prevalente, quindi ci siamo trovati in una gigantesca tempesta di vento che ci ha colpito con onde gigantesche e molto violente. È durata per 18 ore.

Ad un certo punto Pat doveva guidare attraverso onde in frantumi fino a mezzanotte. Dobbiamo rinforzare la barca e il pozzetto perché si stava riempiendo d'acqua, e indossare un'imbragatura per legarci alla barca nel caso cadessimo in mare.

E c'erano balene che riemergevano intorno a noi, e se ne colpisci una, puoi distruggere la tua barca. Quindi Pat stava navigando tra onde in frantumi e balene riemergenti.

Patrick: Stavo solo maledicendo molto e guidando.

Alaina: È stata la giornata peggiore di sempre, ma è stata solo una giornata di cinque mesi di giorni. È arrivato a un punto in cui eravamo come, "Non so quanto altro posso sopportare di questo." Non è mai stata una cosa del tipo, "Moriremo!" Non puoi arrenderti finché non sei al sicuro; non hai scelta se fermarti.

VMP: Forse questo è un mio pregiudizio da Midwesterner ma mi sta sconvolgendo che scegliate di fare questo.

Alaina: Sono davvero felice che tu stia ponendo questa domanda, perché prima di smettere di leggere le nostre recensioni, qualcuno ha scritto, "Tennis e la loro comoda escursione in vela" e volevo colpirli in faccia. Non hanno nemmeno provato o si sono chiesti per un secondo com'era realmente navigare. Non è comodo; è la cosa più difficile che abbia mai fatto nella mia vita, psicologicamente, fisicamente e per competenza. La vela è il conseguimento della mia vita, nella mia mente, e le persone non provano nemmeno a sapere. Immaginano solo qualcuno che beve un martini con un guanto bianco.

Patrick: Abbiamo una battuta che la gente pensa che siamo molto più eleganti di quanto non siamo.

Alaina: Le persone pensano che siamo così chic e di classe, ma non ci siamo lavati per un mese, indossiamo vestiti stracciati e disgustosi, e non abbiamo mangiato.

Patrick: Non sembrano le nostre foto di stampa mentre navighiamo [ride].

VMP: Sì, navigare mi sembra davvero orribile e super difficile, e molte persone quando scrivono di voi dicono cose come "Musica davvero calmante realizzata mentre si naviga," e io dico che non sembra congruo all'esperienza. Sarei terrorizzato tutto il tempo.

Alaina: Quello che è frustrante è che Luca--che ha fotografato tutte le nostre foto del viaggio [e che ha scattato la copertina dell'album VMP]--ogni volta che veniva a trovarci, il tempo era il migliore dell'intero viaggio. Niente vento, niente onde per sette giorni. Non saremmo nemmeno in grado di navigare perché non c'era vento.

VMP: Voi eravate come, "Questo è davvero difficile Luca, stiamo morendo qui fuori." E lui era tipo, "Questo è il paradiso!"

Alaina: [ride] Si svegliava e diceva: "Questa è stata la migliore nottata che abbia mai avuto nella mia vita su questa barca," e noi dovevamo dire solo perché il tempo è perfetto.

VMP: Con quanto è difficile, c'è mai stato un momento in cui vi siete detti, "Ne vale la pena?" Anche con i suoi benefici creativi.

Alaina: Non ho mai messo in dubbio. Nel momento in cui arrivavamo su qualche isola vulcanica disabitata e dall'aspetto antico con acqua turchese e mante che saltano fuori dall'acqua e l'ultima volta che è stata mappata era nel 1860, sei solo tipo, "Oh mio dio, ne vale assolutamente la pena." Puoi essere lì non in una tenda con uno zaino, ma a casa, fondamentalmente. È così incredibile.