Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Con un ampio catalogo pieno di opere pseudonime, Kevin Martin continua a spaccare da decenni nel settore. Dopo anni di collaborazione con Justin Broadrick dei Godflesh, la sua ascesa come The Bug lo ha reso una forza formidabile sia nel Regno Unito che all'estero. Pochi sanno maneggiare il basso come fa Martin, tipicamente sotto forma di dancehall e reggae. Le sue sessioni live regolarmente spingono i limiti anche dei migliori impianti sonori, per non parlare dei timpani umani.

Una parte cruciale del lavoro di Martin come The Bug si basa sulla collaborazione. I primi dischi come Pressure del 2003 lo hanno visto con talenti giamaicani come Daddy Freddy e Wayne Lonesome, mentre le collaborazioni più recenti includono Dylan Carlson degli Earth e Burial, favola del post-dubstep. Per impostazione predefinita, questi progetti hanno sempre sembrato metterlo sullo stesso piano, se non più in evidenza, rispetto agli altri artisti performer. Forse allora, questo spiega perché questo nuovo album che mette in luce la vocalist israeliana Miss Red sia così significativo e diverso.

Conosciuta precedentemente per i suoi contributi all'EP Security di Gaika e all'album Angels & Devils di The Bug, la sua voce imprevedibile risuona in tutto K.O. [Pressure]. Oscillando tra un tono sinistro e sommesso e uno giustamente esuberante, l'esecuzione di Miss Red è devastante ogni volta. Gelida e minacciosa, domina su “One Shot Killa” e “War,” due dei punti salienti del suo disco. E sì, con tutto il rispetto per The Bug, questo è il suo spettacolo. Dall'apertura brutale di “Shock Out” alle dinamiche ballabili di “Come Again” e oltre, i riddim di Martin richiamano forza e precisione, un testamento al suo mestiere. Ma Miss Red merita la sua svolta da protagonista qui, incantando sul digitale “Clouds” e sul distopico “Memorial Day.” Devoti della dancehall e neofiti dovrebbero cogliere la sua onda di mutilazione.

Lotic, Power [Tri Angle]

Non sorprende dato la loro associazione con l'avanguardia mondiale Bjork, questo artista nato a Houston e residente a Berlino porta la tradizione nell'inafferrabile per questo tanto atteso album completo. Si potrebbe essere scusati per aver ignorato l'amore di Lotic per le bande da parata texane mentre si ascoltano i ritmi industriali di “Distribution Of Care” o della traccia principale. Imballano e spacchettano molto in Power, con identità di genere e razziale in primo piano. Il loro ritornello sussurrato su “Hunted” dà i brividi mentre macchinari diligenti e riff sintetici forniscono un'atmosfera tesa. Quello che realizzano con una formula piuttosto diretta di melodia e rumore sfida i generi e supera le aspettative, frantumando le piste da ballo in polvere di ketamina su “Resilience” e sulla frustante “Heart.” Per un album tematicamente concentrato sul potenziamento, momenti teneri come “Fragility” offrono del prezioso e apprezzatissimo tempo per riflettere sulle dichiarazioni e sui suoni altrove nel disco. La traccia di chiusura “Solace” canalizza il geniale straniamento del loro amico islandese con una ballata abrasiva piena di sentimenti speranzosi.

Ratgrave, s/t [Apron]

Sebbene il moniker scelto per questo progetto suggerisca qualcosa di sconveniente e inascoltabile, Ratgrave ha più cose in comune con artisti come Thundercat che con Cattle Decapitation. La loro uscita eponima conclude un viaggio di jazz elettronico di tre anni per Max Graef e Julius Conrad, artisti berlinesi con rispettive pubblicazioni su etichette come Ninja Tune e Tartelet Records. Per quanto divertente e spiritoso possa diventare, Ratgrave raramente sembra una trovata, uno spettro che sembra sempre incombere sui dischi contemporanei che richiamano l'immersione nel funk e soul della fusion. “Fantastic Neckground” galoppa sulla sua linea di basso, mentre “Blizzard People” saltella con un allegro organo Hammond prima di dissolversi nel beatitudine di Boards Of Canada. Escludendo i nomi buffi, c'è qualcosa di genuino nell'esperimentazione di “Big Sausage Pizza” e “El Schnorro,” per non parlare dell'apertura con il lavandino della cucina “Icarus.” Anche se Conrad e Graef davvero si stanno solo divertendo, i loro evidenti talenti rendono comunque questo un'aggiunta piacevole al nuovo canone accanto a Drunk di Thundercat.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

Una cosa curiosa della discografia di Kavain Space per l'impronta footwork-friendly Planet Mu è la sua natura prevalentemente archivia. Con i rilasci di lunga durata precedenti come Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints del 2015 più simili a compilazioni che a album. Quindi l'arrivo del suo ultimo set, l'esclamativo I’ll Tell You What!, merita attenzione per il suo focus unico sui nuovi. Come uno degli originatori del genere, non gli si potrebbe certo rimproverare se questo materiale più fresco sembrasse in qualche modo inferiore rispetto al resto del catalogo di RP Boo. Fortunatamente, queste dozzine di tracce si confrontano sia con i classici underground del padrino che con quelli delle attuali stelle della scena. La qualità disorientante di “At War” lo mantiene connesso alle tendenze più sperimentali del footwork, mentre il campionamento di Stevie Wonder in “U-Don’t No” dimostra la bellezza assoluta possibile nella musica basata su campioni. Che distribuisca soul su “Earth’s Battle Dance” o testi la risposta dei bassi dei tuoi altoparlanti su “Bounty,” RP Boo cattura costantemente l'attenzione.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

Una delle migliori tendenze di questa parte degli anni 2010 è la costante erosione dei confini tra R&B, hip-hop e musica sperimentale, in gran parte, anche se non esclusivamente, tramite l'amorosamente urbano mondo del basso. In questo campo di produttori ancora in espansione, puoi fidarti di Sinjin Hawke e Zora Jones per scegliere un vincitore e la loro ultima uscita dall'artista sotto contratto Xzavier Stone lo dimostra. Un set da club per una determinata mentalità, il suo album passa tra l'aggressivo (“Po It Up”) e il futuristicamente funky (“Roll 2 Tha Door”) con abilità e stile. Una serie di ghirigori, schianti e richieste affannate, “Give Me Sum” suona come Oneohtrix Point Never che prova la sua mano all'EDM trappy. La baldanza delle corde sintetizzate in “Chokehold” passa senza problemi ai driven di pianoforte “XLYT.” Elaborati a volte in toni extraterrestri, i vocal di Stone giocano qui un ruolo significativo, aggiungendo sia messaggio che texture a “CCW” e “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

I testardi possono storcere il naso di fronte a questa uscita collaborativa, come hanno fatto molti con il molto più radicale LuLu di Lou Reed e Metallica. Coloro che si astengono da reazioni di giusta causa ai loro artisti preferiti che si diramano tardi nelle loro carriere troveranno Iggy Pop che si diverte molto di più ballando con i ragazzi di Underworld che jamming con Josh Homme. Il padrino del punk ha già fatto la parte di performance poetry, in particolare nel suo disco solista del 1999 Avenue B. Quando “Bells & Circles,” traccia di apertura techno-motorik, presenta a Iggy un innocuo ipotetico, risponde con ricordi di connessioni mancate, democrazia liberale e vecchie sigarette. Fa la sua migliore impressione di Alan Vega sulla Suicide-esca “Trapped,” un brano cyberpunk mosso dalla ripetizione. Karl Hyde e Rick Smith danno alla voce profonda dell’anziano ampio spazio su “I’ll See Big,” le sue riflessioni sull’amicizia e le relazioni di vario tipo suonano come saggezza sotto. “Get Your Shirt” si avvicina di più all’estetica di Underworld, giubilante ed epica da cima a fondo.