'Saint Cloud' yang jelas dari Waxahatchee

Sebagian dari itu karena Crutchfield kesulitan saat melakukan tur Out in the Storm.

“Rekaman itu sangat mentah dan fluktuatif, baik secara lirik maupun suara. Pada awal siklus tur itu sangat kuat untuk memainkannya, namun pada akhirnya cukup menguras tenaga,” kata Crutchfield. “Saya merasakan jelas bahwa itu tidak akan berkelanjutan bagi saya untuk terus melanjutkan jalan itu, dalam hal suara.”

Di samping penampilan malam yang menguras tenaga, dia juga berjuang dengan gaya hidup tur. Crutchfield menjadi sober musim panas itu dan mengambil waktu dari musik untuk beristirahat. Saat melakukannya, fragmen dari Saint Cloud mulai muncul — campuran lirik, melodi, dan ide tidak terwujud sampai dia melakukan tur dengan Bonny Doon dan mendengar mereka membawakan salah satu lagunya. Pada musim panas 2019, dia merekam Saint Cloud, kembali ke Americana yang dihindari album terakhirnya.

“Pola terbesar dalam rekaman ini adalah kodependensi, apakah itu saya mengekspresikannya secara eksternal dengan orang lain atau memeriksa secara internal,” kata Crutchfield. “Out in the Storm sangat eksternal, sangat melihat ke luar dunia dan marah pada sesuatu yang ada di luar diri saya, dan dengan rekaman ini, lebih tentang bertanggung jawab untuk emosi saya sendiri dan mengerjakannya.”

Memang, perspektif Crutchfield menjadi pusat di seluruh album, menyatakan kesalahan dan mengekspresikan keinginan: “Hell” yang ceria memperingatkan bahwa dia akan menarik kekasihnya bersamanya, sementara “Oxbow” meratapi “Saya ingin semuanya.” Di lagu unggulan “Fire,” dia tidak bisa mencintai tanpa syarat tetapi “menampilkan pertunjukan yang bagus.”

Tapi album ini juga penuh dengan kelembutan. Di “Can’t Do Much,” dia adalah “madu di sendok,” dan dalam “The Eye” tubuhnya dicat “seperti bunga mawar.” Saint Cloud bukan sekadar latihan pengoreksian diri: Crutchfield membuka kelopaknya untuk mengungkapkan warna di dalamnya. Mungkin lagu yang paling rentan adalah “Lilacs,” di mana dia mengingat masa lalu, sekarang, dan masa depan sekaligus, saat hidup terus berjalan (“Saya sangat marah, sayang / Pada sesuatu yang mungkin kamu katakan / Saya bermimpi tentang orang asing yang mengerikan / Menyelesaikan hari”).

Dia merasa kesadarannya membuat lirik Saint Cloud menjadi yang paling jujur, namun memberi mereka cakar. Beberapa baris sangat mengena: Lagu nostalgia “Arkadelphia” menghela napas, “Jika saya padam seperti bola lampu / Mereka akan berkata ‘Dia tidak diperuntukkan untuk hidup itu.’” Dan saat di “War” dia menyanyi, “Saya sedang berperang dengan diri saya sendiri / Itu tidak ada hubungannya denganmu,” itu sangat menantang.

“Baris itu merangkum begitu banyak lagu di rekaman ini,” kata Crutchfield. “Saya takut itu terlalu gamblang, tetapi itu terasa benar, sangat kuat... Itu adalah salah satu keseimbangan halus yang harus dimiliki seorang penulis, mengetahui kapan harus mendekat dan memiliki kesadaran diri tentang penyamaran makna Anda.”

Beralih antara surat langsung dan citra lirik, Saint Cloud memberikan perhatian khusus pada tempat dan semua perasaan yang terkait (dengan Lucinda Williams sebagai pengaruh langsung). Apakah dia sedang dalam perjalanan dengan rekan tur dan saudarinya atau di rumah di Waxahatchee Creek, lirik, yang diperkuat oleh tempat, tidak pernah kalah bersinar olehnya.

Crutchfield mengatakan ini adalah rekaman pertama yang dia tulis yang menurutnya seseorang mungkin dengar untuk merasa baik.

“Ada begitu banyak kegelapan dalam lirik — saya pikir itu adalah tempat saya berasal selalu — tetapi saya pikir ini adalah rekaman yang paling penuh harapan, positif yang pernah saya buat,” kata Crutchfield. “Bagi saya, ini semacam kisah penebusan. Ini tentang telah melalui sesuatu yang buruk dan merasa lebih baik sekarang.”