Wawancara: Lizzo Membahas Big Grrrl Small World, Rap Houston, Prince dan Menjadi Diri Sendiri

“Aku bangun di sini, aku bangun di sini, di kulitku,” rapper asal Minneapolis menyanyikan di bagian refrains di “My Skin,” salah satu lagu unggulan di album keduanya, Big Grrrl Small World. Lagu ini berfungsi sebagai pernyataan misi untuk gerakan Lizzo, yang menekankan pentingnya memiliki diri sendiri dan apa yang kamu miliki di atas segalanya. Ini adalah sebuah perasaan yang tampaknya radikal, yang menjadi topik pembicaraan kami dengan Lizzo ketika kami menghubunginya lewat telepon minggu lalu.

Kami berbicara dengan Lizzo tentang warisan rapper Third Coast, Prince, dan bagaimana satu wanita tanpa bra di Minneapolis menginspirasi seni mereka. Kamu bisa mendapatkan Big Grrrl Small World di vinyl ungu keren di toko anggota kami sekarang.

VMP: Salah satu tema besar dalam musikmu adalah bahwa kamu harus bahagia dan nyaman dalam kulitmu sendiri; tidak masalah siapa dirimu atau bagaimana penampilanmu. Bisa kamu ceritakan mengapa pesan itu tampak radikal?

Lizzo: Bukankah itu lucu? Itu adalah pertanyaan yang sama yang aku tanyakan. Aku tidak berusaha untuk menjadi radikal ketika aku mengatakan “Cintai diri sendiri,” tetapi entah bagaimana itu bisa tampak begitu radikal. Orang-orang berkata, “Betapa beraninya wanita ini memakai bikini dan dia bukan ukuran 2!” Seperti, mengapa itu begitu berani? Mengapa kalian semua begitu terkejut?

Aku rasa itu karena pesan yang kita terima dari budaya sangat ditujukan kepada audiens tertentu. Kita melihat wajah dan tubuh yang sama, dan kita diajarkan bahwa perempuan seharusnya merasa tidak aman, dan laki-laki seharusnya bersikap macho. Kita sudah terbiasa dengan hal-hal ini, dan semuanya sudah mengakar dalam masyarakat kita. Jadi ketika seseorang mengatakan sesuatu yang sedikit berbeda dari perspektif sempit itu, rasanya seperti pikiran orang-orang meledak. Tapi, kamu tahu, terima kasih kepada orang-orang yang terus menerobos norma.

Aku tidak mengerti mengapa ini bisa begitu radikal.

VMP: Kamu telah melakukan tur dengan Sleater-Kinney untuk tur reuni mereka tahun ini. Bagaimana tur itu mempengaruhi album ini, jika ada?

Lizzo: Aku menulis “Humanize” saat aku sedang melakukan tur dengan Sleater-Kinney, sebenarnya. Dan ada banyak cerita dari perjalanan di album ini. “Ride” juga. Semua momen penting berlangsung selama tur. Aku akan duduk di van dan menulis.

VMP: Apa hal terhebat atau teraneh yang kamu lihat saat membuka untuk mereka setiap malam?

Lizzo: Mereka sudah hebat pada malam pertama, tetapi aku melihat mereka berkembang. Pertunjukan pertama mereka kembali adalah pertunjukan pertama kami di tur. Aku merasa terhormat bahwa mereka memilih kami untuk menjalani perjalanan itu bersama mereka. Aku melakukan tur dengan teman terbaikku, dan mereka melakukan tur dengan teman terbaik mereka, kamu tahu? Senang melihat sekelompok teman melakukan hal yang sama.

VMP: Kamu adalah pemain flute yang terlatih secara klasik. Apakah kamu pernah membayangkan untuk merilis album hanya dengan flute?

Lizzo: HA! Itu akan keren. Jika pihak-pihak yang berwenang membiarkanku. Semua orang selalu bilang flute itu tidak keren, tetapi aku pikir flute adalah hal terkelas di dunia sampai aku mulai membuat musik rap. Kamu bisa sedikit mendengar fluteku di Big Grrrl Small World, dan pelan-pelan aku akan mencoba untuk memasukkannya. Aku membawanya dalam tur. Dia akan melihat dunia. Dia masih bayiku, kamu tahu maksudku?

VMP: Aku pikir akan menarik jika kamu bisa melakukan untuk flute apa yang violinist di semua lagu Twista lakukan untuk biola.

Lizzo: Kecuali aku juga Twista dalam skenario itu (tertawa).

VMP: Sebagai seseorang yang menghabiskan sebagian masa mudanya di Houston, lagu rap atau artis Houston yang bagus apa yang kamu rekomendasikan kepada seseorang yang mencoba memahami rap kota itu?

Lizzo: Trae the Truth!

VMP: Oh ya, pasti.

Lizzo: Trae telah bekerja sangat lama dan sangat keras. Dan juga, aku akan memainkan lagu ini yang disebut “June 27.” Itu adalah freestyle yang sangat panjang.

Hal ter keren tentang rap Houston adalah, jika kamu dari Houston, kamu bisa freestyle. Karena semua orang freestyle; kami akan mengetuk di meja, kami akan mengetuk di bus, dan semua orang akan berkumpul untuk freestyle. Perbedaannya dengan freestyle Houston adalah kamu tidak perlu menjadi, puitis, atau “lyrical, spherical, empirical,” itu tidak mengesankan. Lebih kepada suasana.

Kembali di kelas 5 kami akan freestyle dan rasanya seperti “Man, uh, bagaimana kabarmu?, uh” ini adalah….

VMP: Suasana.

Lizzo: Ya, tepat sekali. Suasana. Lagu panjang itu, semua rapper waktu itu, orang-orang besar di kota semua ikut dalam lagu itu. Jadi aku akan memutar lagu itu. Aku juga dulu suka Lil Flip.

Aku selalu berusaha memutar rap Houston untuk teman-temanku, dan mereka tidak mengerti. Meskipun semua orang mulai mengolah dan memanipulasi musik, aku ingat ketika itu adalah kejahatan jika kamu memanipulasi musik dan kamu bukan orang Houston. Selain berkutat dengan musik, aku rasa orang tidak bisa memahami rap Houston yang asli; itu mengalir, itu sangat santai. Dan itu tidak masuk akal. Rasanya cuma nyaman. Aku akan memberitahu teman-temanku, “Kalian harus mendengarkan Purple Stuff.” Dan kemudian mereka berkata, “Bisakah kita mendengarkan A$AP Rocky saja?” (tertawa).

Bagiku, sangat gila seberapa besar pengaruh rapper Third Coast terhadap semua hip-hop sekarang. Terutama orang-orang seperti Bun B, dan Pimp C, semoga dia istirahat dalam damai. Orang-orang tidak selalu mengenal rapper Houston, karena banyak dari mereka yang sudah meninggal sekarang, tetapi mereka semua mengenal gaya Houston. Dan gaya akan bertahan selamanya.

VMP: Kamu pindah ke Minneapolis tanpa benar-benar mengunjunginya. Apa kesan pertamamu ketika kamu pindah ke sana?

 Lizzo: Aku tidak ingin tinggal di tempat dingin lagi—aku tumbuh di Detroit untuk sementara waktu—tetapi ketika aku tiba di Minneapolis, aku menyadari itu berwarna-warni. Bukan orang-orangnya, karena sebagian besar orang di sana putih, tetapi aku melihat orang-orang dengan rambut pink. Ini sebelum rambut neon menjadi tren. Ketika aku pindah ke sana, semua orang terlihat seperti bagaimana mereka merasa di dalam. Itu mengagumkan bagi saya.

Salah satu hari pertama aku di sana, aku melihat seorang wanita dengan payudara yang sangat besar yang tidak memakai bra, dan dia hanya menjalani hidupnya. Dan aku berkata, “Aku suka tempat ini!” Dan dia tidak mencukur ketiaknya, dan aku berkata, “Kamu luar biasa!” (Tertawa). Aku hanya merasa bahwa orang-orang di sana bebas untuk menjadi diri mereka dan mengenakan identitas itu di kulit mereka. Itu benar-benar mendorongku untuk menjadi diri sendiri dan mulai mengenakan identitas itu di kulitku.

VMP: Aku tinggal di Madison, dan aku pikir salah satu hal yang aku suka dari tinggal di sini di kota-kota seperti ini di Midwest adalah bahwa orang-orang tidak terlalu peduli tentang menjadi keren, karena ini komunitas yang lebih kecil dan seperti, siapa yang akan kamu buat terkesan?

Lizzo: Di sana tidak ada penjaga besar. Tidak ada orang industri. Aku pikir orang-orang berusaha mengikuti standar industri saat mereka tinggal di kota-kota industri. Tidak ada standar industri di Midwest, jadi tidak ada yang berusaha memenuhi hype. Mereka semua hanya menjadi diri mereka sendiri.

VMP: Skena rap Minneapolis selalu kuat, tetapi baru-baru ini sepertinya ada ledakan atau sesuatu. Kamu, Doomtree, anak-anak Stand4rd. Apakah kalian memiliki pertemuan? Apakah kalian saling bertemu?

Lizzo: Oh Tuhan (tertawa). Pada saat aku tiba di Minneapolis, Doomtree sudah…whooo. Warisan. Mereka adalah hal yang lain. Basis penggemar mereka tidak tertandingi di sana, masih. Dan kemudian, aku ingat bertemu Allan Kingdom. Dia masih 17 tahun, dan dia mengeluarkan mixtape, jadi aku melihat semua anak muda ini muncul.

Jadi tidak, tidak ada pertemuan. Tetapi kami semua saling mengenal. Aku rasa kami memiliki kolaborasi yang lebih tulus daripada seperti, L.A. atau kota-kota industri lainnya di mana mereka berkata, “Kami tidak bisa berkolaborasi sampai orang-orangku menghubungi orang-orangmu.” Tetapi di Minneapolis, kami semua berusaha untuk berkolaborasi. Begitu mereka tahu tentang suara baru atau grup baru, mereka menghubungkan lewat Twitter untuk bertemu dan berkolaborasi.

VMP: Berbicara tentang artis Minneapolis, kamu merekam di album Prince. Apakah kamu bisa membicarakan itu sama sekali? Atau apakah kamu terikat untuk merahasiakannya? Seberapa banyak interaksi yang kamu miliki dengannya?

Lizzo: Prince adalah cerita yang lucu. Sebelum “Boytrouble” keluar, aku tidak bisa benar-benar banyak bicara karena aku tidak tahu apa rencananya. Dia memiliki musik tersebut. Jadi sekarang sudah keluar, tentu, aku bisa membicarakannya.

Dia menyukai vibe-ku dan Sophia Eris. Dia memanggil kami ke Paisley Park. Dia memberi tahu kami kami bisa melakukan apa pun yang kami mau. Dia menghargai musisi wanita berkulit cantik, coklat, dan berbakat, dan aku sangat menyukainya, karena itu sangat penting saat ini. Perspektif wanita berkulit coklat atau hitam sangat ditiru saat ini, dan tidak pernah dihargai. Sangat menyenangkan bagi seorang legenda untuk menunjukkan itu dari awal. Ada kemungkinan bahwa apa yang kami lakukan di studio tidak akan sukses, tetapi dia tetap memilih untuk bekerja sama dengan kami. Itu sangat menginspirasi. Jika ada keraguan dalam pikiranku, itu menghilangkannya.