Vinyl Me Please wawancara dengan Bridget Hilton, pendiri LSTN Headphones

gambar melalui IdeaMensch

VMP: Jadi, LSTN jelas merupakan perusahaan yang luar biasa dan kami adalah penggemar berat. Untuk memulai dari awal, bisakah Anda ceritakan sedikit tentang bagaimana Anda mulai bekerja di dunia musik?

Bridget: Saya mulai bekerja di dunia musik saat saya berusia 15 tahun, saya bekerja di tempat konser di Detroit, sebuah toko rekaman, dan juga sedikit menulis untuk majalah lokal. Semua pekerjaan kecil, tetapi itu luar biasa. Satu-satunya sisi negatifnya adalah perjalanan satu setengah jam dari rumah orang tua saya di Flint, Michigan sangat mengerikan, dan mungkin itu adalah satu-satunya perjalanan yang lebih buruk daripada lalu lintas di LA. Namun, itu sepadan karena saya akhirnya mendapatkan pekerjaan di Universal Music Group sekitar setahun setelah saya lulus SMA. Saya hanya seorang magang pada awalnya, sebagian besar melakukan pekerjaan di ruang surat dan asisten, tetapi saya perlahan naik jabatan dan ketika mereka menutup cabang Detroit pada 2007, saya pindah ke LA untuk bekerja di kantor pusat kami di sana.

VMP: Pekerjaan jenis apa yang Anda lakukan dengan UMG setelah pindah ke Barat?

Bridget: Sebagian besar saya merencanakan dan mengoordinasikan rilis rekaman dan rencana pemasaran untuk album yang akan datang. Saya bisa bekerja dengan banyak band besar dalam prosesnya seperti James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine, dan lain-lain. Tidak akan bohong, itu cukup keren.

VMP: Haha itu luar biasa. Dan Anda mendapatkan ide untuk LSTN saat Anda melakukan itu?

Bridget: Ya, saya mendapatkan ide itu saat saya berada di sana dan mulai mengerjakannya saat itu juga. Saya bekerja dari rumah yang sangat menyenangkan dan itu memberi saya fleksibilitas yang saya butuhkan untuk mengerjakan keduanya. Saya pada dasarnya bisa melakukan pekerjaan sehari-hari Saya setengah hati dan memulai perusahaan saya sendiri pada saat yang sama [tertawa].

VMP: Menakjubkan! Jadi, dari mana ide untuk LSTN berasal?

Bridget: Saya tahu bahwa saya selalu ingin bekerja di dunia musik, tetapi saya juga ingin melakukan sesuatu yang bersifat kewirausahaan. Saya benci bekerja untuk orang lain, dan saya selalu memikirkan ide-ide untuk perusahaan yang bisa saya mulai agar bisa lebih mandiri. Saya juga sangat tertarik pada pekerjaan filantropis tetapi, maksud saya, saya bukan dari keluarga kaya atau apa pun, jadi ide untuk bekerja di bidang itu terasa seperti sesuatu yang tidak sepenuhnya cocok untuk saya. Namun, itu berubah ketika saya melihat video seorang gadis yang mendengar untuk pertama kalinya. Itu adalah momen pencerahan bagi saya di mana saya menyadari ingin membantu lebih banyak orang dengan cara yang sama dia dibantu karena musik telah memberi saya begitu banyak dan saya tidak bisa membayangkan ada orang yang seumur hidupnya tidak mendengarnya.

Sehubungan dengan memilih produk dan mulai, headphone sangat menarik bagi saya karena beberapa alasan. Pertama, saya naif berpikir bahwa tidak ada begitu banyak perusahaan headphone. Maksud saya, saya benar-benar tidak tahu bahwa sudah ada begitu banyak dari mereka [tertawa]. Kedua, kebanyakan perusahaan yang saya tahu tidak begitu mengesankan bagi saya dari perspektif kualitas dan estetika, jadi kami memutuskan untuk membuat sesuatu yang kami rasa memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi, dan tampilan yang lebih baik untuk produk headphone.

Setelah kami memiliki prototipe, kami membutuhkan hampir setahun untuk merampungkan semuanya dan kami meluncurkan produk kami pada April 2013. Kami secara resmi telah ada selama 2 tahun, yang agak gila untuk dipikirkan sekarang. Ini adalah tahun-tahun terbaik dan paling gila dalam hidup saya.

gambar melalui Forbes

VMP: Itu sangat keren. Selamat atas seberapa jauh kalian telah datang dalam waktu yang singkat! Ceritakan sedikit tentang bagaimana LSTN berfungsi dalam membantu memerangi kehilangan pendengaran.

Bridget: Tentu, jadi setiap kuartal kami menghitung semua penjualan kami dan kemudian kami memberikan sebagian besar dari penjualan itu kepada Starkey Hearing Foundation. Kami mendonasikan berdasarkan jumlah headphone yang terjual, dan kami juga pergi dalam semua perjalanan ini, yang mungkin Anda lihat, di mana kami membantu mendistribusikan alat bantu dengar kepada orang-orang yang bisa dibantu dengan alat tersebut. Dan kami membayar untuk perjalanan tersebut dari anggaran terpisah, jadi kami tidak membayar dari kolam uang yang kami donasikan kepada Starkey. Saya mengatakan itu untuk mengatakan: pada akhirnya kami memberikan kembali bagian besar dari penghasilan bruto kami (bukan netto) untuk tujuan ini dan saya sangat senang kami memutuskan untuk melakukan cara itu.

Maksud saya, itu gila. Kami telah melihat ribuan orang yang tidak pernah mendengar apa pun dalam hidup mereka mulai mendengar lagi dan itu benar-benar gila. Sangat kuat.

VMP: Apa saja beberapa cerita dari perjalanan tersebut yang paling berkesan?

Bridget: Perjalanan pertama kami pasti masih melekat dalam ingatan saya. Kami pergi ke Peru dan membantu 10.000 orang di sana. Itu sangat melelahkan dan saya belum pernah bekerja sekeras itu dalam hidup saya [tertawa], tetapi sangat menyenangkan melihat begitu banyak orang dibantu dalam satu waktu. Saya ingat satu gadis yang berusia 18 tahun, dan ibunya telah menabung sangat lama untuk membelikan tiket bus agar dia bisa datang menemui kami dan mendapatkan alat bantu dengar untuk ulang tahunnya. Sangat gila betapa beruntungnya kita, dan betapa sedikitnya akses yang dimiliki beberapa bagian dunia terhadap hal-hal dasar yang bisa membantu begitu banyak.

Tempat terindah yang pernah saya kunjungi adalah Kenya, tanpa pertanyaan.

VMP: Di mana di Kenya yang Anda kunjungi?

Bridget: Sebenarnya bagian terbaiknya adalah, kami pergi ke 10 kota di Kenya dan itu jelas merupakan perjalanan yang sangat panjang. Itu sangat gila karena dalam waktu kurang dari 24 jam kami pergi dari Maasai Mara, yang merupakan tempat terindah yang pernah saya lihat dalam hidup saya, ke Kibera yang merupakan daerah kumuh terbesar di Afrika dan tidak jauh dari Maasai Mara. Itu adalah perbandingan yang aneh antara dua tempat yang begitu dekat satu sama lain.

VMP: Wow. Berapa banyak perjalanan yang Anda lakukan setiap tahun?

Bridget: Kami melakukan lebih banyak saat kami baru mulai, kami mungkin tidak melakukan sebanyak itu tahun ini. Kami hanya melakukan 2 perjalanan tahun ini sejauh ini, dan kami mungkin akan melakukan 2 perjalanan lagi. Mungkin sekali setiap kuartal, saya rasa. Kami pergi sebanyak yang kami bisa.

VMP: Apa yang akan terjadi di masa depan untuk LSTN, sejauh yang Anda bisa ceritakan sekarang?

Bridget: Itu pertanyaan yang bagus. Saya sangat bangga dengan semua yang telah kami capai, dan semakin banyak yang kami lakukan, semakin kami merasa bisa melakukan lebih banyak. Masih ada begitu banyak orang yang perlu dibantu, dan saya senang bisa berkontribusi lebih banyak lagi dalam usaha itu seiring kami tumbuh. Dari perspektif produk, kami bangga dengan apa yang telah kami capai dengan headphone kami dan saya sangat antusias tentang beberapa ide lainnya yang sedang kami kerjakan juga. Ini akan menjadi sisa tahun yang menarik.

Anda dapat mengikuti Bridget dan LSTN di Twitter di @bridgethilton dan @LSTN

Tyler adalah salah satu pendiri Vinyl Me Please dan adalah orang yang mungkin akan tersesat di hutan jika tidak diawasi dengan ketat.