Band asal Sydney yang terdiri dari tiga anggota, Middle Kids--salah satu band yang harus diperhatikan di tahun 2017--akan merilis karya perdana mereka, sebuah EP berjudul sama yang terdiri dari enam lagu yang saling terkait secara naratif berkat vokal menyentuh dari penyanyi Hannah Joy dan keterampilan instrumental band ini. Di album Middle Kids, indie-pop yang bernuansa folk menyampaikan permohonan piano yang lembut dan kuat di "Doing it Right" sama baiknya dengan petualangan rock yang menggugah di "Edge of Town." Lagu-lagu ini berpindah dari satu ke yang lain, dari satu hook ke hook berikutnya dengan kesatuan otonom yang mengajak Anda untuk duduk dan mendengarkannya secara utuh, tanpa gangguan.
Meskipun ini adalah EP pertama band ini, para anggotanya memiliki sejarah yang kaya dalam musik, dan kekuatan untuk bergabung mengalir melalui setiap lagu. Kami berbicara dengan anggota band, Tim Fitz, tentang rilisan mendatang, mendapatkan kontrak dengan Domino, rilis EP mereka melalui Vinyl Me, Please, dan bagaimana rasanya bermain musik dengan orang yang paling Anda cintai.
VMP: Jadi EP Middle Kids kalian akan dirilis melalui Vinyl, Me Please. Bagaimana rasanya?
Ini keren, kami mendengarkan pressing uji dan rasanya sangat keren bahwa ini benar-benar hidup secara fisik di dunia, jadi kami sangat bersemangat tentang itu.
Berapa lama waktu yang kalian butuhkan untuk merekam EP ini?
Kami melakukannya sedikit demi sedikit. Sulit untuk mengatakan. Beberapa lagu selesai pada waktu yang berbeda dan kemudian ditinggalkan, tetapi ketika kami benar-benar duduk dan melakukannya, mungkin butuh beberapa bulan untuk memilih lagu yang tepat, dan semua itu berkumpul dengan baik menjelang akhir.
Ceritakan kepada saya tentang proses penulisan dan rekaman lagu kalian.
Hannah akan menulis lagu dan dia bahkan akan mulai merekam beberapa hal dalam bentuk demo. Kemudian saya biasanya menambahkan banyak gitar dan memilih arah produksi untuk lagu, seperti suasana yang kami inginkan untuk lagu tersebut. Dan kemudian kami akan meminta Harry untuk memberikan pemikirannya ke dalam drum dan memainkan drumnya. Jadi ini agak terbalik, karena seringkali ketika band merekam lagu, mereka akan merekam drum terlebih dahulu.
EP secara keseluruhan sangat kohesif dari trek ke trek. Apakah kalian merasa ada yang berkaitan dalam hal penulisan atau proses kalian yang berkontribusi pada rasa kohesi itu?
Saya rasa bagian dari itu adalah suara naratif Hannah, dan suara nyatanya—itu membawa semuanya. Anda bisa merasakan bahwa semangat yang sama ada di semua lagu. Saya rasa sebagian dari itu adalah fakta bahwa banyak dari itu direkam di rumah. Kami mencari suara tertentu, dan saya rasa ketika Anda merekam di tempat yang sama, Anda mendapatkan suara yang serupa. Dengan suara dan cara itu dicampur, kami memiliki pandangan produksi yang kuat di band, kami memiliki ide yang kuat tentang bagaimana kami ingin lagu tersebut terdengar, dan saya rasa itu terlihat di EP. Tapi saya juga agak bingung ketika mendengarkannya betapa kohesifnya seluruh hal itu terdengar karena sulit untuk membuat sesuatu yang terdengar seperti menceritakan satu cerita sepanjang jalan.
Kamu dan Hannah menikah. Apakah itu mempengaruhi album dan lagu-lagu di dalamnya?
Maksud saya, saya rasa itu pasti mempengaruhi dalam beberapa cara (tertawa). Tapi ini bukan EP tentang pernikahan. Hannah sebenarnya juga menulis lagu-lagu yang cukup universal, dan saya tahu bahwa hal-hal itu dipengaruhi oleh apa yang terjadi dalam hidup kami, tetapi Anda tahu ketika dia menulis lagu tentang cinta, saya rasa dia tidak sedang menulis tentang pengalamannya, saya rasa dia sedang menulis lagu yang lebih besar, yang diharapkan orang lain bisa berhubungan. Tapi ini keren karena kami tinggal bersama, dan kami telah merekam beberapa lagu di EP di sini di rumah. Dan itu keren, karena kami bisa bekerja sama di dalamnya.
Apa yang sebenarnya kamu dengarkan saat kamu merekam dan menulis ini?
Saya ingat mendengarkan sedikit Sharon Van Etten. Saya mendengarkan lebih banyak seperti Sonic Youth, lebih seperti band gitar dari tahun '90-an. Ketika saya mencampur lagu, saya memikirkan band seperti The Pixies. Meskipun lagu tersebut mungkin tidak terdengar seperti lagu Pixies, saya akan mencoba menemukan nada gitar Pixies yang bisa dimasukkan ke dalamnya. Hannah telah mendengarkan Andy Shauf; kami telah mendengarkan albumnya cukup banyak.
Kalian baru saja ditandatangani oleh Domino, sebelum EP debut kalian keluar. Bagaimana rasanya ditandatangani secepat ini? Apakah kamu merasa ada tekanan nyata sekarang?
Saya rasa selalu ada tekanan ketika orang-orang telah berinvestasi kepada Anda untuk menciptakan sesuatu yang benar-benar hebat. Saya rasa kami menempatkan tekanan itu pada diri kami sendiri terlebih dahulu. Saya rasa ada perasaan bahwa ini terjadi dengan cepat, tetapi Hannah dan saya sama-sama telah memproduksi banyak musik sebelumnya dan Harry juga telah berada di beberapa band sebelumnya, jadi kami merasa seolah-olah kami telah bekerja menuju ini selama beberapa tahun, tetapi ini hanya terjadi dengan proyek ini. Saya telah memproduksi empat EP sebelumnya, Hannah telah memproduksi dan menulis untuk banyak artis berbeda. Tekanan selalu ada untuk membuat sesuatu yang benar-benar baik tetapi saya rasa sekarang hanya lebih banyak lagi.
Kalian semua memiliki karier musik terpisah sebelum ini, bagaimana rasanya bergabung?
Secara pribadi, pengalaman saya adalah penampilan solo dalam proyek saya, dan itu menjadi sedikit kaku dan sedikit kesepian. Bagus memiliki orang lain untuk membicarakan ide atau arah atau konsep sehingga Anda akhirnya memiliki pandangan yang lebih bulat tentang sesuatu. Saya rasa mudah bagi musisi untuk memiliki visi terowongan dan menjadi sensitif dan protektif dan semua hal yang terlibat ketika Anda memiliki banyak ego, yang saya rasa adalah semua seni kreatif. Jadi bagus memiliki beberapa ego untuk saling beradu hingga mereka melunak seiring berjalannya waktu.
Kalian melakukan banyak pertunjukan di Australia, bagaimana pertunjukan-pertunjukan itu?
Kami sangat menyukai bermain live. Ini adalah bagian terbaik dari semua ini. Pertunjukan-pertunjukan itu berjalan dengan baik. Saya rasa orang-orang terlibat dengan lagu-lagunya. Ini selalu tentang belajar bagaimana nyaman di sana sebagai sebuah band untuk membantu semua orang merasa nyaman. Dan sangat keren melihat orang-orang bernyanyi bersama. Maksud saya, kami hanya memiliki dua lagu dari EP dan orang-orang bernyanyi bersama di pertunjukan, yang sangat mengagumkan. Ini seperti kali pertama orang-orang peduli dengan musik kami, jadi ini adalah perasaan yang baik (tertawa). Ini keren.
Apakah kalian sudah ke Amerika atau apakah akan melakukan tur di sini?
Kami sebagai band baru saja pergi ke New York dan LA awal tahun ini. Tapi kami memiliki banyak tanggal mulai akhir Februari di Seattle, dan kemudian kami bergabung dengan Cold War Kids untuk tur nasional mereka. Kami juga sedang berbicara tentang mungkin merekam di sana, tetapi percakapan itu terus berlanjut. Kami sangat, sangat bersemangat. Kami menyukai berada di sana. Kami mencintai makanannya. Kami mencintai orang-orangnya. Hannah pernah tinggal di sana di Amerika, jadi kami sangat menyukainya.
Kalian semua akan bermain di SXSW pada tahun 2017, kan?
Itu benar! Itu akan sangat menyenangkan. Kami benar-benar sangat senang. Lihat, kami berada di sini di Australia dan kami hanya melihat apa yang terjadi di SXSW dan ini seperti “Liga Besar.” Jadi kami telah mengamati dari jauh dengan mata yang bercahaya, tapi sekarang kami akan menjadi bagian darinya.
Apa yang selanjutnya untuk Middle Kids, apakah kalian bekerja pada album full-length?
Kami sedang mempersiapkan semuanya. Kami memiliki banyak lagu untuk mulai diproduksi dan dikerjakan untuk album tersebut, dan kami ingin merilisnya akhir tahun depan. Kami merasa kami akan sibuk setidaknya untuk tahun depan. Kami akan tur dan menulis dan merekam—semua hal menyenangkan. Dan semoga juga bersenang-senang saat melakukannya dan tidak terjun ke dalam kegilaan (tertawa).
Amileah Sutliff is a New York-based writer, editor and creative producer and an editor of the book The Best Record Stores in the United States.