Pada bulan April, anggota Vinyl Me, Please Classics akan menerima Laugh To Keep From Crying, album LP debut yang baru dari band funk dan soul Philadelphia, Nat Turner Rebellion. Band ini — yang menampilkan anggota masa depan Delfonics — merilis tiga single sebelum bubar pada awal tahun '70-an. Hingga tahun lalu, arsip dari 20-an lagu yang mereka rekam merupakan salah satu materi di dalam brankas di Sigma Sound Studios, studio legendaris Philly, sebagai bagian dari koleksi Drexel Audio Archives. Staf VMP Alex Berenson dan Andrew Winistorfer bekerja sama dengan Universitas Drexel dan Reservoir Media untuk mengambil lagu-lagu tersebut dan mengubahnya menjadi Laugh To Keep From Crying, sebuah LP dan 7 inci baru — yang kami bayangkan sebagai single keempat band tersebut — yang melanjutkan di mana band itu tinggalkan saat mereka bubar hampir 50 tahun yang lalu.
Anda dapat mendaftar untuk mendapatkan album ini di sini, pada hari Kamis, 28 Maret pukul 12 siang EST. Di bawah ini, baca bagaimana rilis ini terwujud, setelah lebih dari satu tahun dalam proses.
Andrew Winistorfer: Jadi ini sudah berproses selama lebih dari setahun, dalam ingatan saya. Kami menerima file zip dari sekitar 20 lagu Nat Turner Rebellion yang saya rasa sekitar bulan Desember 2017, tetapi mungkin sebulan atau dua setelah itu. Bagaimanapun, ini sudah dalam proses selama waktu yang lama. Dan semua ini dimulai dengan profesor universitas lama Anda, kan?
Alex Berenson, Senior A&R, VMP: Kami akan membawa cerita ini kembali beberapa tahun. Saya adalah lulusan Universitas Drexel di Philadelphia, dan saat saya di perguruan tinggi, seperti kebanyakan anak kuliah yang menyukai musik, saya berada di sebuah band. Saya dan rekan-rekan band saya semua berada dalam program bisnis musik di Drexel, dan sebagai bagian dari salah satu kelas, band kami terpilih sebagai proyek khusus di mana sebuah kelas pada dasarnya menjadi label rekaman Anda. Kelas tersebut membantu kami mendapatkan karya seni, merekam EP, mendapatkan waktu studio, membuat selebaran, dan memesan beberapa pertunjukan, dan hal semacam itu. Profesor untuk kelas itu adalah Marc Offenbach, yang bekerja di ATO dan Drexel dan berupaya menemukan cara untuk mempromosikan arsip di universitas untuk Sigma Sounds. Kami sebenarnya tidak menyatukan itu hingga beberapa bulan setelah kami memulai proyek ini, yang merupakan hal lucu untuk disadari.
Tapi kami berada di New York menghadiri beberapa pertemuan dengan beberapa label, dan di pertemuan itu koneksi saya ke Drexel muncul. Marc memberi tahu kami bahwa Drexel sekarang bermitra dengan Sigma Sounds, dan mereka memiliki band yang mereka sangat senang tentangnya yang memiliki banyak materi yang belum pernah dirilis yang disebut Nat Turner Rebellion. Dia mengatakan salah satu anggota berada di Delfonics, dan meminta kami untuk mendengarkan musiknya, dan berpikir ini akan menjadi proyek yang hebat untuk kami terlibat.
Jadi kami mendapatkan musiknya, dan Anda, saya, dan Cameron di VMP mendengarkannya. Dan kami semua langsung jatuh cinta. Ini terasa seperti soul Philly, tetapi seperti campuran dari genre lain. “McBride’s Daughter,” salah satu trek favorit saya di album ini, bisa jadi lagu 10CC menurut pendapat saya. Grup ini mengambil semua benang musik yang berbeda dan membuat sesuatu yang baru dengan catatan kaki Philadelphia Soul ini. Rasanya gila menjadi salah satu dari sedikit orang pada saat itu yang sudah mendengar keseluruhan lagu.
Yeah, hal yang sangat indah tentang mendengarkan lagu-lagu adalah bahwa sepertinya mereka masih mencari tahu persis apa yang ingin mereka jadi. Mereka bisa bermain dengan sangat baik, tetapi mereka tidak pernah sepenuhnya menetap dalam satu genre. Mereka bisa sefunky Parliament, tetapi juga melakukan balada yang sangat lambat. Mereka bisa melakukan prog-rock, dan juga proto-punk.
Ini membuatnya menantang untuk merancang daftar lagu, karena mereka mencakup begitu banyak daerah. Saya ingat kami berdua menghabiskan beberapa minggu musim panas lalu mencoba berbagai konfigurasi. Saya tahu pada satu titik, saya memiliki empat versi berbeda di ponsel saya yang saya dengarkan saat memotong rumput, dan saya berpikir, “Tidak, lagu itu perlu diputar lebih cepat.” Dan kemudian kami berkumpul, dan karena Anda adalah ratu daftar putar On Rotation kami, daftar lagu Anda luar biasa. Saya berpikir, “Oh ya, dia melakukan ini sebagai pekerjaannya.” (Tertawa) Daftar lagu yang Anda buat pada dasarnya adalah daftar lagu, dengan beberapa perubahan dari Faith dan Joe Jefferson. Ini berakhir menjadi album debut dari mereka yang tidak pernah bisa mereka selesaikan. Ini gila untuk mengambil hal ini dari beberapa gulungan pita di rak menjadi album selesai dengan nama kami di dalamnya.
Ini juga gila untuk bermitra dengan almamater saya dalam hal ini; ketika saya meninggalkan Drexel saya tidak pernah berpikir saya akan bekerja pada sesuatu dengan mereka, Anda tahu?
Dan akhirnya kami akan melakukan acara rilis dengan mereka, ya?
Semua ini masih TBD, tetapi ya, kami akan berada di Philly pada bulan Mei di Drexel untuk sebuah acara.
Yang ini dimulai dari nol, jadi bicarakan bagaimana bagian paket ini terbentuk.
Selain tiga 7-inci, tidak ada yang pernah dicetak sebelumnya dan tidak ada yang tersedia secara digital juga. Marc dan timnya pada dasarnya memberikan musik kepada kami, dan Anda dan saya mulai bekerja pada daftar lagu — kami menyetujui 12 lagu dan satu 7-inch dengan dua tambahan — di bawah bimbingan Faith Newman di Reservoir dan Joseph Jefferson dari grup untuk memproduksi rekaman. Kami pergi dan menemukan desainer grafis yang berbasis di Denver bernama Rick Griffith yang memiliki dan mengelola Matter, sebuah perusahaan di Denver. Dia merancang paket indah ini yang kami buat dari nol karena tidak ada seni untuk rilis mereka hingga sekarang. Kami memiliki audio yang diremaster oleh Ryan Smith di Sterling Sound, dan tes press adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya dengar dalam 2 ½ tahun saya di sini.
Dan yang ini memiliki semua fitur yang dimiliki judul Classics; vinyl 180 gram, dll., dll. Meskipun ini adalah gatefold, dan memiliki tambahan 7-inch itu. Ini adalah proyek yang terasa seperti perpanjangan dari hal-hal yang telah kami lakukan di masa lalu dengan Ayalew Mesfin dan Wells Fargo, hanya di jalur Classics. Tak sabar menunggu orang-orang mendengar ini.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.