Jorja Smith berjanji untuk ‘segera kembali’

Kami menulis tentang berbagai pengaruh yang membentuk debut Jorja Smith pada tahun 2018 dan, sejak saat itu, dia telah membuktikan dirinya sebagai pengaruh, meraih pujian kritis dan penggemar yang setia.

Berbicara langsung kepada para penggemar tentang Be Right Back, Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ini hanya sesuatu yang ingin saya berikan kepada penggemar saya sekarang, ini bukan album dan lagu-lagu ini tidak akan pernah ada. Jika saya perlu membuat lagu-lagu ini, maka seseorang juga perlu mendengarnya.”

Smith tetap sibuk sejak rilis debutnya, dengan banyak single dan lagu kolaborasi — dari rilis Blue Note “Rose Rouge” hingga daya tarik musim panas “Be Honest (feat. Burna Boy).” Meskipun ketenaran semakin meningkat, Smith tetap memiliki persona yang dapat dihubungkan dan rendah hati; video musik yang terpengaruh pandemi untuk single Be Right Back “Addicted” direkam sepenuhnya dengan webcam dan memberikan gambaran dekat tentang Smith, di dalam mobil, di rumah, membuat wajah, menari dengan kembang api yang meledak di latar belakang.

Dia mengatakan kepada i-D bahwa lagu tersebut “bercerita tentang tidak mendapatkan perhatian penuh dari seseorang yang seharusnya. Apakah itu pasangan, orang tua atau sahabat; hanya seseorang yang seharusnya memberikan kembali apa yang Anda berikan kepada mereka. Orang itu seharusnya kecanduan pada Anda.” Meskipun ditulis bertahun-tahun yang lalu, keinginan untuk mendapatkan perhatian ini sangat relevan untuk saat di mana sebagian besar dari kita merasakannya sangat kurang.

Rilis tepat waktu lainnya, “Gone,” single kedua yang menyedihkan dari Be Right Back dan lagu kedua di EP ini, adalah lagu tentang kehilangan dan tampaknya tentang sesuatu yang lebih berat dan gelap, daripada apa yang dipikirkan Smith di Lost & Found.

Single-single ini sudah menunjukkan bahwa EP ini akan lebih cenderung melankolis dan gelap daripada debutnya, dan seluruh proyek ini diikat oleh suasana yang lebih lambat dan murung. Lost & Found jauh dari vokal yang kasar, tetapi menunjukkan Smith yang membuktikan jangkauannya dan kemampuannya untuk menyanyikan nada tinggi. Be Right Back menghabiskan sebagian besar waktunya di register rendahnya, memanfaatkan tanpa usaha yang selalu dimiliki suaranya — dan menemukan kekuatan dalam pengekangan.

Lagu ketiga, “Bussdown,” menampilkan Shaybo — seorang artis London lainnya, rapper dan Ratu Selatan yang mengklaim diri — dan terasa seperti lanjutan yang tenang dari “Be Honest,” sebuah groove yang diperlambat tetapi masih dapat ditarikan. Rapping Shaybo adalah perubahan tempo yang menyegarkan saat dia dan Smith saling tukar dalam pertukaran yang cocok tentang kekayaan dan ketenaran. Video musik tersebut menampilkan Smith sebagai seorang (teknisi yang kurang meyakinkan) dan tampaknya menguatkan pesan lagu, memperingatkan tentang penipuan.

Titik tengah dari Lost & Found dipenuhi dengan paduan suara klimaks dan perubahan emosional yang besar, penuh dengan balada R&B klasik. Di pusat Be Right Back, musiknya mereda dan ada interlude singkat yang diucapkan, antara Smith dan seseorang dengan nama panggilan “Bejoice, seperti bersukacita.” Smith bertanya, “Apa nama panggilan saya?” dan dijawab, “Anda tidak punya.” Mereka berdua tertawa, dan itu menular. Kedua proyek ini intim dan otentik, tetapi menyertakan pertukaran yang konyol menjadikan EP ini sesuatu yang berbeda: Ini untuk para penggemar, dan memberikan pendengar pandangan tentang Smith di luar studio, juga.

Dalam lagu ini, “Time,” dan lagu-lagu berikutnya “Home” dan “Burn,” ada nuansa yang lebih eksplisit dari Amy Winehouse, dengan fokus pada suara Smith di atas gitar dan drum yang relatif minimal. “Digging” masih banyak menggunakan gitar, tetapi reverb dan ketukan drum yang lebih menggerakkan meningkatkan drama dan menjadikannya menonjol di paruh belakang EP. Ini terasa seperti iterasi yang lebih kuat dari kolaborasi Preditah tahun 2017 “On My Mind,” melampaui refrain “Jangan ingin kau selalu ada di pikiranku,” ke yang lebih tepat “Keluar dari kepalaku / Tidak ada cukup ruang di tempat tidurkanku.”

Lagu utama dari Lost & Found melihat Smith merenungkan: “Saya tidak pernah berpikir saya akan menemukan / Sesuatu yang begitu pasti tetapi begitu baik,” tampaknya tentang sebuah hubungan romantis. “Weekend,” di akhir Be Right Back, melihat Smith yang kecewa, mengklaim, “Saya kehilangan semua yang saya temukan di dalam dirimu” dan “Saya cukup muda untuk berpikir bahwa kamu akan kembali.” Refleksi ini, dan kehilangan kepolosan yang melekat di dalamnya, kemungkinan akan lebih jelas dalam album sophomore-nya.

Smith memastikan kepada majalah The Face bahwa, “Dalam seluruh lockdown ini, saya menyadari siapa saya dan siapa saya sekarang. Saya merasa Anda akan melihat pertumbuhan, banyak pertumbuhan. Evolusi Jorja Smith.”

Dengan EP ini — meskipun agak tidak teratur, dapat dimengerti untuk apa yang pada dasarnya adalah delapan lagu yang diluputkan bersama — Smith telah menunjukkan jangkauan dan eksperimen dengan genre yang membuka jalan untuk album sophomore yang mengambil lebih banyak risiko, dan semoga memenuhi janji evolusi tersebut.