BTS Mengambil Kontrol, Dalam Lebih Banyak Cara Daripada Satu

Ketika terakhir kali saya menulis Album Minggu Ini untuk Vinyl Me, Please, Anda bisa dimaafkan karena tidak mengenal BTS: mereka adalah grup K-Pop yang sangat besar secara diam-diam yang menjual tiket arena di Amerika dan menjual banyak album, tetapi mereka belum menjadi nama yang dikenal secara umum. Dalam 10 bulan sejak saat itu, tidak mungkin Anda melewatkan mereka: mereka berkolaborasi dengan Lil Nas X, dan tampil di SNL, setiap acara malam yang terkenal, dan di Grammys. Ibu Anda telah melihat mereka di TV, dan mulai akrab. Intinya: BTS tidak lagi sesuatu yang bisa dilewatkan: Sekarang benar-benar dunia mereka.

Jumat lalu, para pangeran pop merilis Map of the Soul: 7, kelanjutan penuh dari EP mereka, Map of the Soul: Persona, yang dirilis bulan April lalu. Pada hari pertama rilis, semua 20 lagu yang termasuk dalam MOTS: 7 berada di tangga lagu Top 20 iTunes Amerika Serikat dan menjual 2,13 juta salinan fisik di seluruh dunia dalam dua jam pertama. Saya akan mengomentari betapa konyol dan mengesankannya angka-angka ini jika mereka tidak sudah berbicara untuk diri mereka sendiri.

Kesuksesan komersial mereka terasa seperti kesimpulan yang sudah ditentukan sekarang dengan setiap rilis, tetapi BTS tidak puas hanya bermain sesuai tipe; sementara beberapa rilis terakhir mereka ditujukan untuk penggemar dan apa yang mereka inginkan di setiap rilis, album ini jelas ditujukan lebih untuk grup itu sendiri. BTS bermain dengan banyak genre yang berbeda di sini melalui 15 lagu baru yang ada (lima adalah lanjutan dari EP terakhir), bermain lebih dekat dengan rap, dan hal-hal sonik petualang yang mereka lakukan sebelum mereka menjadi raja K-Pop. Beragam dari lagu “ON” yang merupakan lagu marching dengan irama trap dan band live, hingga rap Suga yang diutamakan dalam hip-hop dengan gaya “Intro: Shadow,” hingga suara pop yang lembut dari vokal line di “Zero O’clock,” BTS dengan mudah menggabungkan suara mereka yang lebih tua, yang lebih fokus pada hip-hop dengan pemahaman mereka yang lebih baru dan lebih dalam tentang genre populer dan kontemporer. Dan sebagai penghormatan terhadap posisi mereka di hemisphere pop global, grup ini juga menghadirkan empat kolaborator: Sia di versi digital “ON,” Halsey di “Boy with Luv,” dan Ed Sheeran serta Troy Sivan menulis kolaborasi (“Louder Than Bombs” dan “Make It Right,” masing-masing).

Dari 20 lagu yang termasuk dalam MOTS: 7, album ini menampilkan lagu solo oleh masing-masing anggota, memberi masing-masing platform untuk bersinar secara individu sekaligus kemampuan untuk bersinar sebagai satu kesatuan. Di mana era tematik terakhir BTS untuk musik mereka berpusat pada dorongan kepada penggemar mereka untuk mencintai diri mereka sendiri, album ini dan era ini tidak hanya secara musik lebih untuk band dibandingkan penggemar, tetapi juga dalam tema. MOTS: Persona memiliki fokus sebagian pada “persona” atau topeng yang dipaksa dikenakan anggota karena kehadiran mereka yang konstan dalam kesadaran global, dan album ini memperluas subjek itu, untuk lebih fokus pada elemen gelap dari ketenaran mereka. Ini waktu yang tepat bagi BTS untuk secara publik mempertanyakan tantangan ketenaran, ketika itu telah mengonsumsi dan mengeluarkan banyak bintang pop Amerika di depan umum. Di “Black Swan,” band ini khawatir kehilangan cinta yang mereka miliki untuk musik, karena pekerjaan yang kini harus mereka lakukan di sekitarnya. Di “Filter” milik Jimin, dia membandingkan dirinya dengan “filter” dalam arti bahwa dia dapat mengubah dirinya menjadi apa pun yang diinginkan publik, dan dia melakukannya dengan gaya pop Latin. “UGH!” milik RM, Suga, dan J-Hope adalah kelanjutan agresif dari cypher garis rap, dengan tambahan ini membahas kebencian yang diterima band selama bertahun-tahun. Sementara lagu Jungkook “My Time,” mendokumentasikan kualitas sinematik dari hidupnya sambil juga mengekspresikan kecemasannya tentang tumbuh dewasa terlalu cepat dan melewatkan pengalaman yang dialami orang-orang seusianya. Dia membahas anggapan umum bahwa waktu seorang selebriti bukan milik mereka sendiri menggunakan soft rock dengan sedikit pop dan sedikit R&B untuk suara yang individualistik dan unik dibandingkan sisa album. (Sisa anggota BTS juga memiliki lagu solo yang memainkan tema-tema ini; "Moon" oleh Jin, "Inner Child" oleh V, dan "Outro: Ego" oleh J-Hope.)

Dengan suara Map of the Soul: 7 yang seperti chameleon dan tema yang tepat pada waktunya, pertanyaan terbesar yang tetap adalah apakah BTS akhirnya akan diberikan siaran radio AS yang signifikan, rintangan terakhir untuk dominasi total mereka di dunia pop AS. Meskipun BTS memecahkan rekor musik dan budaya kiri dan kanan, stasiun radio barat masih jarang memutar musik mereka, dan ketika mereka mendapatkan waktu tayang, itu adalah salah satu lagu mereka yang menampilkan artis barat terkenal. Dengan banyaknya genre yang digunakan dalam album ini, band ini pasti akan masuk ke daftar putar arus utama. Suara yang berani dan lebih condong ke rap seharusnya membawa BTS ke lebih banyak stasiun radio barat, terlepas dari apakah orang-orang yang tidak siap terhadap mereka menyukainya atau tidak. Terlepas dari segala rintangan, BTS telah memecahkan batasan yang biasanya membatasi genre mereka, membuktikan bahwa musik melampaui bahasa, dan perlahan menunjukkan bagaimana budaya Timur dan Barat di seluruh dunia tidak begitu terpisah seperti yang cenderung diyakini orang. BTS memulai tahun 2019 sebagai salah satu rahasia terbaik dalam musik pop; mereka memasuki tahun 2020 sebagai legenda yang hidup.